Полночные наслаждения

Челюсть Брэддона снова напряглась.

- Для тебя она мисс Гарнье. - Через секунду он поморщился, осознав, как глупо это прозвучало, и продолжил уже более спокойным тоном: - Мы познакомились пару недель назад. Я как раз рассказывал Алексу, когда ты появился. Это не иначе как провидение Божие - наконец-то мне удалось найти подходящую жену (мать от этого на седьмом небе) и встретить Мадлен. И представь те себе, все это в течение одной недели.

Наступила тягостная пауза.

- И знаете, - возбужденно продолжал Брэддон, - мне кажется, Софи Йорк для меня как раз то, что надо. У нее есть характер, это сразу чувствуется. Вполне возможно, что ей удастся держать мою мать на расстоянии. А если они поссорятся - это было бы самое лучшее, - то мать вообще перестанет посещать наш дом.

Он сиял, как человек, который узнал, что ему уготовано место в раю.

- Но тебе еще придется поладить с ее матерью, - медленно проговорил Патрик.

Лично ему ревнительница нравов, маркиза Бранденбург, даже чем-то нравилась, но Брэддону она скорее всего придется не по душе.

Брэддон пожал плечами:

- Часто видеться с ней я не собираюсь. Что касается Мадлен, то я думаю купить ей дом в Мейфере. Как ты считаешь?

Патрик почувствовал, как внутри опять что-то зашевелилось.

- Этого нельзя делать, - заметил он. - Ты сам живешь в Мейфере. Лучше купи мисс Гарнье дом где-нибудь на берегу пролива.

- Нет. - Брэддон упрямо выпятил массивную челюсть. Сердце Патрика екнуло. Такое выражение лица у Брэддона появлялось всякий раз, когда он намеревался сделать что-то в высшей степени идиотское.

- Я не собираюсь стесняться Мадлен и хочу, чтобы она была - рядом.

- Дело вовсе не в твоем стеснении, - подал голос Алекс. - Просто следовало бы пощадить чувства жены. Ты что, хочешь, чтобы леди Софи, став графиней, каждую неделю сталкивалась на улице с твоей любовницей?

- Так ведь именно поэтому я и выбрал Софи Йорк, - торжествующе произнес Брэддон. - Она, я думаю, повидала всякого, и то, о чем ты говоришь, тревожить ее вовсе не будет. И вообще со временем я намерен их познакомить.

Патрик удивленно посмотрел на Брэддона. Школьный приятель, видимо, потерял рассудок. Чем же еще можно было объяснить всю эту чушь - жениться на Софи и тут же заводить любовницу!

А Софи! Что будет с ней, когда муж, которого она выбрала, безмозглый тупица, будет прогуливаться по парку с любовницей?

При этой мысли в груди у Патрика заныло. Он бросил вопросительный взгляд на брата.

- Весь этот год, а может, и больше мне довольно часто доводилось встречаться с Софи Йорк, - сказал Алекс. - Ты ведь знаешь, она близкая подруга моей жены. Так вот, я бы не сказал, что она такая уж опытная. Напротив, для девушки, которая вращается в свете уже два года, леди Софи необыкновенно наивна.

- Допустим даже, что она наивна, - заметил Брэддон, - хотя я в этом сомневаюсь. Ты бы послушал, что говорят о ней в Лондоне. Да она, наверное, целовалась почти со всеми джентльменами.

- Но мне это безразлично. Пусть в чем-то она будет наивна, но, что касается вопросов брака, здесь ей знакомо все. Это определенно. Вы только посмотрите на ее отца! Думаете, она не ведает о его похождениях? - Брэддон надул губы. - Но я вовсе не намерен вести себя, как ее отец. Мадлен не из таких, она не захочет никаких выходов в свет. Так что скандалов я не предвижу. Жизнь мы будем вести тихую, домашнюю. Я буду осторожен, смущать Софи не собираюсь и требовать от нее слишком много тоже не буду. Надеюсь, мы станем друзьями. Главное, поскорее завести наследника. Вдруг нам повезет, и она с первого же захода родит близнецов. Тогда нам вообще больше не о чем беспокоиться. Вряд ли у нее появится особое желание рожать - ведь это так портит фигуру. Ну как, хороший у меня план? - Брэддон почти, умоляюще посмотрел на Патрика.

Тот не отозвался, продолжая напряженно молчать. Брэддон подождал несколько секунд и обиженно надул губы:

- Ты прямо как собака на сене! Честное слово, сидишь, как собака на этом чертовом сене! Надоела Арабелла, так ты взял, черт возьми, и ушел. Оставил ее, даже не попрощавшись. И шесть дней от тебя не было ни слуху ни духу. Целых шесть дней! Ну и в чем Дело? Тогда тебе было на это наплевать, так почему же ты разозлился сейчас, когда я се оставил?

- Ты совершенно прав, - рявкнул Патрик. - Мне никакого Дела нет до того, оставил ты Арабеллу или нет! Арабелла тут ни при чем. - Слова гулко отдавались в пустом танцевальном зале.

Патрик весь кипел от бешенства.

Брэддон вскочил на ноги и возбужденно заходил туда-сюда.

- Так почему же ты тогда злишься? Сам же сказал, что о Мадлен ничего не слышал. Ну станет она моей любовницей, тебе-то что?

Ощущая на себе внимательный взгляд брата, Патрик прикрыл глаза.

- Мне совсем небезразлично, - произнес он, тщательно подбирая слова, как ты будешь относиться к леди Софи Йорк.