Полное собрание стихотворений

61. КАЛИФ{*}

Против Калифова огромного дворцаСтояла хижина, без кровли, без крыльца,Издавна ветхая и близкая к паденью,Едва ль приличная и самому смиренью.Согбенный старостью ремесленник в ней жил;Однако он еще по мере сил трудился,Ни злых, ни совести нимало не страшилсяИ тихим вечером своим доволен был.

Но хижиной его Визирь стал недоволен:«Терпим ли, — он своим рассчитывал умом, — Вид бедности перед дворцом?Но разве государь сломать ее не волен?Подам ему доклад, и хижине не быть».На этот раз Визирь обманут был в надежде.Доклад подписан так: «Быть по сему; но преждеСтроенье ветхое купить».Послали Кадия с соседом торговаться;Кладут пред ним на стол с червонными мешок.

«Мне в деньгах нужды нет, — сказал им простачок. —А с домом ни за что не можно мне расстаться;Я в нем родился, в нем скончался мой отец,Хочу, чтоб в нем же бог послал и мне конец. Калиф, конечно, самовластен,И каждый подданный к нему подобострастен; Он может при моих глазах Развеять вмиг гнездо мое, как прах;Но что ж последует? Несчастным слезы в пищу:

Я всякий день приду к родиму пепелищу;Воссяду на кирпич с поникшей головой Небесного под кровом свода И буду пред отцом народа Оплакивать мой жребий злой!»Ответ был Визирю до слова пересказан,А тот спешит об нем Калифу донести.«Тебе ли, государь, отказ такой снести?Ужель останется раб дерзкий не наказан?» —Калифу говорил Визирь наедине.

«Да! — подхватил Калиф. — Ответ угоден мне; И я тебе повелеваю:Впредь помня навсегда, что в правде нет вины,Исправить хижину на счет моей казны;Я с нею только жить в потомках уповаю;Да скажет им дворец: такой-то пышно жил;А эта хижина... он правосуден был!»<1805>

62. КАРТИНА{*}