Польский пароль

Собирались в сумерках. В боевом приподнятом настроении: радистка Анилья только что приняла вечернюю сводку Совинформбюро — нашими войсками освобожден Минск! А восточнее города — в котле все дивизии четвертой немецкой армии и недобитые остатки девятой армии. Поляки Янек и Гжельчик сияли от радости: это ведь на прямом пути к Варшаве!

Что касается Полторанина, то сообщение Совинформбюро его будто подхлестнуло, даже встревожило. Ведь если советские войска подходят к польской границе, значит, сроки выполнения боевого задания резко сокращаются. Надо спешить!

А спешить нельзя, потому что всякая торопливость разведчику противопоказана. Для него это были не пустые слова: именно из-за спешки и суетливости в августе прошлого года погибла под Золочевым вся его разведгруппа…

«Побеждающий становится неосторожным, притупляет осмотрительность» — надо крепко помнить эти слова полковника Беломесяца и не позволять ребятам расслабляться. Они вон, особенно поляки, чуть ли не в пляс пустились, капрал Гжельчик даже гармошку губную вытянул.

— Можно, командир? Только один такт ради такой победы.

— Нельзя! — хмуро сказал Полторанин, забирая гармонику из рук капрала. — Радоваться будем потом, когда победа придет сюда, в эти места.

Жалко, подпортил он парням настроение — так ведь нельзя иначе!

А вот Анилья удивила. Хлопнула крышкой, закрывая панель радиостанции, и громко сказала:

— Очень правильно! Командир Жорж — умный человек.

Полторанин хотел было и ей ответить резко, резонно: дескать, приказы в одобрении не нуждаются. Но промолчал: девчонка, что с нее возьмешь…

Долго потом — уже в пути, когда гуськом пробирались по темному лесу, — Полторанин вспоминал это придуманное радисткой «командир Жорж». Стало быть, он для нее Жорж — на европейский манер? Чудно…

Что ни говори, а она ему явно симпатизирует. Достаточно проследить их отношения с самого первого дня знакомства (а как познакомились?! Тоже ведь один-ноль в его пользу: она ребят-то так и не предупредила!).

Ему о ней тоже хорошо думалось. Правда, как ни странно, загадывать ни о чем таком серьезном не хотелось. Просто он был уверен, что у лих с Анильей не может быть общего будущего. Один раз даже представил, в самолете, перед прыжком, как бы со стороны вообразил: он, Полторанин, под руку с Анильей входит однажды в родную Черемшу. И аж вспотел от неловкости… Да там ребятня уличная животики надорвет, а старухи староверки плеваться вслед будут, увидав его спутницу: аспидно-черную, глазастую, не по-женски сухопарую.

Нет, конечно, красавицей ее не назовешь… А симпатичная — это точно. И еще есть в глазах у нее необыкновенная какая-то ясность, лучезарная теплота, от которой самому легко делается. И немножко совестливо…

К полночи разведчики вышли к реке. Залегли в прибрежных камышах, прямо на болоте: следовало ждать не меньше часа, пока закатится за горный хребет луна. Волосистая низина и была партизанским «окном», с припрятанной лодкой и легким камышовым шалашом.

Вымокли до нитки. С гор, с верховьев реки тянуло холодом, ребят знобило, и Полторанин разрешил им хлебнуть спирта из своей фляги. Он все это время пытался зафиксировать маршрут по светящейся стрелке компаса, но теперь понял, что окончательно сбился: слишком часто делали в пути крутые повороты, а кое-где, как ему показалось, даже отходили назад. Вел группу Янек, который, конечно, знал свое дело.

Оплавленные лунным светом хребты, речная свежесть и глухой полуночный говор воды вдруг напомнили детство, таежную студеную Выдриху, берега которой усыпаны белолобыми валунами. Вспомнилось, как в такое же полнолуние, надрав короб бересты для факела, лучили они с дедом Липатом спящих хариусов на перекате. Дед азартно и молодо сучил рукава, всякий раз крякал, всаживая острогу в стеклянно-прозрачную воду.

Невесело усмехнулся: а тут тоже будет похоже на ночную рыбалку. Только лучить станут немцы своими осветительными ракетами, ну а вместо остроги — очередь из крупнокалиберного «гувера»… Опасной казалась эта переправа на утлой плоскодонке, и можно лишь представить, каково им придется, если вдруг лодку осветят на середине реки. Сторожевые посты немцев ведь рядом.

Попытаться вплавь — бессмысленно. Ширина за сто метров плюс сильное течение. Нет, надо ждать полной темноты.

К счастью, страхи оказались напрасными: переправа прошла благополучно. Если не считать, что перегруженная лодчонка дала течь и пришлось лихорадочно вычерпывать воду консервными банками. К противоположному берегу приткнулись полузатопленными, но колено в воде.