Полудриада и Дракон

— Красавица, настоятельно советую пойти вместе вон с той девушкой! Вам сейчас организуют женский зал. — Ива обернулась на насмешливый голос Оро. Парень склонил голову в галантном полупоклоне и указывал в сторону Ивы высокому блондину чуть пониже Альбина.

— Разуй глаза, я парень! — сердито рыкнул незнакомец.

— Красавица, ты оборотня-то не пытайся провести! Иди к нашей подруге, пожалуйста, а то всех парней в бане засмущаешь.

Ива увидела, как блондин яростно сжал кулаки и поспешила к спорщикам, пока не вспыхнула драка:

— Привет! Я Ива, а тебя как зовут?

— Ульф, — сквозь зубы процедил парень, а в его голове мелькнуло: «Ульфа».

— Ульф, я хочу попросить работника найти мне закуток, чтобы вымыться без посторонних глаз. Пойдём вместе? Кажется, в Средиземноморском Университете интересы девушек не учитываются.

Глаза Ульфа сверкнули красным огнём:

— Я парень!

И, не сдержавшись, он рыкнул по-волчьи:

— В проклятом женском теле…

— Проклятое тело или не проклятое, а лучше ополоснуть его без свидетелей. Не удивляйся: я плохо говорю по-волчьи, но всё понимаю. Когда я поступила в Университет, мне тоже пришлось притворяться парнем. Зато теперь в нашем университете узаконили образование для женщин!

Ульф взволнованно и сбивчиво затараторил, словно плотину прорвало:

— Я не притворяюсь! Я должен был родиться парнем, как мой брат-близнец! Видно, меня кто-то проклял ещё до рождения… С детства только и слышал: «Ты должна быть хранительницей норы, выйти замуж, родить и воспитать достойных волчат!» А я хотел ходить под парусом с отцом и братом, открывать новые земли, с оружием в руках встречать врагов! Но никто меня не слушал… Я сбежал из дома, спрятавшись в трюме торгового корабля, потом год плавал матросом на разных судах. А теперь хочу попытать счастья и поступить в Средиземноморский университет. Ты на каком факультете учишься?

— На алхимическом.

— Вот и я мечтаю выучиться на алхимика! — воскликнул Ульф и мысленно добавил: «И превратиться наконец в мужчину».

— Тем более нам надо поторопиться, чтобы ты успел на вступительное собеседование. Сейчас все вместе и пойдём в Университет. А вот и банщик!

Ульф быстро зашагал рядом с Ивой. Или зашагала? Ива решила обращаться к оборотню как к парню — иначе бедняга свирепеет, а ссоры и драки им не нужны. Внешне он очень напоминал Альбина: высокий рост, широкие плечи, худая жилистая фигура, резкие черты лица. Только глаза, сердито сверкавшие из-под длинных грязно-белых волос, были ярко-синими и опушёнными густыми светлыми ресницами.

Банщик долго не мог понять, что от него требуется, эмоционально закатывал глаза, цокал языком и размахивал руками. Наконец, он сдался.

Чистые и свежие Ива и Ульф сушили волосы на солнышке, ожидая Альбина и Оро.

— Ты не из наших. Как же ты понимаешь волчий язык? — неожиданно спросил Ульф.

— Я полудриада. Я понимаю речь всех зверей и птиц.

— А эти, друзья твои… Белый наш. А чёрный странный какой-то. Говорит, что оборотень, а разве бывают чёрные оборотни?

— Он из Страны Восходящего Солнца. Даже не знаю, где такая находится. И он кицунэ. То есть в лисицу перекидывается, — Ива с трудом вспомнила иноземное слово.

— А если он лис, то почему же тогда не рыжий? — не унимался Ульф.

— Он говорит, обращается в чёрно-бурую лисицу. Видимо, в его стране так заведено. А ты откуда родом?

— Я из Северных земель. Это в двух месяцах морского пути отсюда.

— Да ты просто морской волк! Вернее, морская волчица! — восторженно заявил бесшумно подкравшийся сзади Оро.

— Издеваешься? — злобно прорычал Ульф.

— Восхищаюсь! — пылко заверил кицунэ, приложив обе руки к сердцу. — Друзья мои, очистившиеся и просветлённые, направим свои стопы в Университет!

— Чё? — одновременно протянули Альбин и Ульф.

— Потопали, говорю! — недовольно закатил глаза Оро и решительно зашагал вперёд.

— Слышь, а ты точно оборотень? Что-то непохож. Чёрных оборотней не бывает. Чёрными бывают вампиры, — решительно уперев руки в бока, заявил Ульф.

— Это вервольфы белые. И лесные дикари серые. А я кицунэ, а не вервольф. Что же ты недоверчивая такая, — с жеманным вздохом закатил глаза Оро.

— Я парень! — взвизгнул Ульф. — А вот ты кто? Докажи, что ты оборотень — перекинься! Вдруг ты вампир!

— Ты прекрасна в гневе, — вполголоса ответил Оро. — Может, не надо? Я только что после бани — ведь снова запылюсь!

— Перекидывайся! — Ульф угрожающе наступал на кицунэ.

— Для тебя, красавица, хоть звезду с неба! — пообещал Оро, прижав ладонь к сердцу и, не дожидаясь нового яростного вопля девушки, считающей себя парнем, перекинулся.

Пушистая чёрная лиса с бурыми подпалинами на грудке и животе вильнула роскошным хвостом, хитро улыбнулась и звонко тявкнула. А в следующий миг лиса перекувыркнулась — и Оро с показной досадой стряхнул пыль с рук.

— Как ты … твоя одежда… — задохнулся от удивления Ульф.

— И что одежда? Когда я лис, моя одежда превращается в шерсть. Ты что, так не умеешь? — небрежно пожал плечами Оро.

Ошеломлённый Ульф отрицательно помотал головой.