Полуночная экскурсия

- Да, наверное, после этого она и сошла с ума, - сказала Дана.

- Думаю, любой на ее месте сошел бы с ума. Или покончил с собой.

Пока они шли по дорожке, Дана не сводила взгляда с дома Катчей. Ей представилась иссохшая, сгорбленная старуха, ковыляющая по комнатам, освещенным голубым светом.

- Как она там живет? Чем занимается целыми днями?

- Бог ее знает, - сказал Уоррен.

- Кажется, я даже рада, что не знаю.

- Думаю, Бог этим знанием тоже не особо доволен.

- Интересно, у нее телевизор есть?

- Когда последний раз Дженис была внутри, она его не видела.

- И там до сих пор горят голубые лампочки?

- Когда-то они были голубыми. Когда произошла вся эта история. Но через год или чуть позже Агнес заменила их на красные.

- Об этом я ничего не слышала. Как думаешь, зачем?

Уоррен тихо рассмеялся и покачал головой:

- Если для красоты, то это не сработало. Дженис сказала, что впечатление такое, будто смотришь на мир через вымазанные кровью очки.

- А она не заставила все поменять?

- Дженис-то? Представь себе, нет.

- Не могу представить ее в доме Катчей. После всего, что она там пережила.

Уоррен встретился с Даной взглядом, торопливо отвел глаза и сказал:

- Я тоже не могу.

Какое-то время они шли по дорожке молча. Лишь вопили чайки, да ветер шумел в листве. По мере приближения к океану, ветер становился все сильнее. Он трепал Дане волосы. Он сек ее ноги летящим песком. Он пробирался под тонкую ткань футболки, слегка охлаждая кожу. Он играл с ее футболкой, то прижимая ее к телу, то проникал под нее. Один раз даже задрал вверх, словно желая продемонстрировать Уоррену ее лифчик. В конце концов, Дана полностью перекинула через плечо сумочку, чтобы ее ремешок прижимал футболку, пересекая грудь, как патронташ. С кожаным ремешком ветру было не совладать.

- Хочешь немного посидеть на пляже? - спросил Уоррен. - Или сразу пойдем в мой домик?

- Думаю, лучше сразу в домик.

- Хорошая мысль. А то слишком сегодня ветрено.

- Я заметила.

Когда они подошли к длинному ряду почтовых ящиков, Уоррен открыл один из них и вытащил несколько конвертов и рекламных каталогов. Он захлопнул ящик и кивнул направо. Узенькая, немощенная дорожка уходила в сторону густого темного леса.

- Нам туда, - сказал он.

В лесную чащу ветер практически не проникал. Дане снова стало жарко. Дорога была окутана тенью, усеянной яркими мазками солнечного света. Сосновые иглы тихо похрустывали под ногами. Стоял насыщенный аромат хвои.

- Мне здесь нравится, - сказала она.

- Не Лос-Анджелес, да?

- Заставляет задуматься, почему я там живу?

- А почему?

- Не знаю. Я выросла в Лос-Анджелесе. Там живут мои родители. И большинство друзей тоже. Я подумывала переехать, но… я многое потеряю. Землетрясения, уличные беспорядки, пожары, наводнения, ночные перестрелки.

Уоррен рассмеялся.

- На самом деле, мне будет не хватать местных ресторанов, кинотеатров. И пляжа.

- Я слышал, что ты работаешь спасателем.

- Да, раньше работала.

- Как в «Спасателях Малибу», да?

Улыбаясь, она сказала:

- О, да. Я и Митч[29]

. На самом деле, в основном я работала в бассейне.

- А почему этим летом решила оставить эту работу?

- Мне понравилась идея приехать сюда. Тем более, мы с Линн не виделись целую вечность.

- Ну, бассейн у нее есть. Так что ты вполне можешь практиковаться в роли спасателя там.

- Точно! Ей наверняка нужна помощь.

А ведь может и впрямь понадобиться, - подумала вдруг Дана. - Она наверняка снова пойдет в бассейн сегодня вечером, со мной или без меня. Наплевав на того, кто может сидеть в кустах.

А если с ней что-нибудь случится?

- На самом деле, тебе правда стоит за ней приглядывать, - сказал Уоррен. - Она… слишком уж смелая.

- Да, знаю. Больше храбрости, чем мозгов.

- А вот и мой дом, - oн кивнул в сторону бревенчатой хижины слева.

По всему фасаду тянулась остекленная веранда, а один конец увенчивал высокий каменный дымоход. Солнечный свет пробивался через листву, отчего все вокруг казалось усыпанным золотом. Двор устилал густой ковер из хвои, сосновых шишек и обломанных веточек, тут и там попадались булыжники и росли молодые деревца.

- Напоминает домик для отдыха, - сказала Дана.

- Да. Для бюджетного.

- А мне нравится, - сказала Дана, подходя вслед за Уорреном к крыльцу.

- Мне тоже. Но подожди, пока соседи не появятся. Вон за той дорожкой проживают Семеро Гномов, - oн кивнул вправо. - А вон там, - он указал на полуразвалившуюся хибару вдалеке, - там живет мой старый приятель Эд. Эд Гейн[30].

- Ой, какая прелесть! Ты просто обязан нас познакомить!

- Даже не знаю. Эд предпочитает жить бобылем.

- Уверена, я ему понравлюсь.

- Да, ты бы ему понравилась.

- С горчицей или с кетчупом?

Уоррен мотнул головой. Лицо у него было веселое и удивленное.

- Ты ужасна, - сказал он.

- Нет, тебя точно воспитывал Эд Гейн.

- Честно говоря, он там не живет.

- Рада это слышать.

Уоррен взбежал по лестнице на крыльцо, распахнул сетчатую дверь и отошел в сторону, пропуская Дану.