Полуночная тень

Покинув кабинет Цета, Реми задумался над своим образом. Он знал, что сами убийцы не придумывали себе прозвища, этим занимались создатели розыскных листовок, те ещё писатели-фантазёры; на основании нескольких убийств следователи делали вывод о серии и передавали данные художникам для создания образа маньяка. Но как из нескольких серийных убийств они могли составить образ и придумать прозвище, Реми не знал. Он не понимал, как ему действовать, как создать свой стиль, чтобы следователи узнали именно его, Реми, почерк и создали листовку.

Что придумать? Убивать жертв всегда одинаково – довольно сложно. Пользоваться лишь ядами или только оружием – тоже. Убийц учили использовать все подручные средства, чтобы подготовить ко всем непредвиденным ситуациям. Реми погрузился в размышления.

Может, убивать только ночью? Я же итак всегда только ночью всех убиваю. Но многие убивают жертв ночью, в темноте легко спрятаться. А что если тоже что-то оставлять? Что-то небольшое. Но не цветы. Оставлять цветы на теле жертвы.… Как Сир вообще до этого додумался? И на что он намекает? На благородство своих помыслов? Или он хоронит их по обряду Земья? Тут же. На месте преступления. Убил и цветочки сразу, на могилку.

Реми мог бы оставить всё на волю случая, но с репутацией ему жить и работать всю жизнь. Репутация для убийцы – всё!

Не придумав ровным счётом ничего, Реми отправился на очередное задание. Цет вновь намекнул парню о репутации, и на протяжении всего пути до цели, оборотень ломал голову: были у него мысли об определённом времени убийства; он перебрал все предметы, которые мог бы оставлять; задумывался о том, чтобы сдвигать мёртвое тело; оставлять метки на трупе, но так и не придумал какие.

Убийца летел на дирижабле с оплаченным билетом, рядом стояли торговцы, фесы, лотероны, маги Воздуха и стражники, а Реми стоял у поручня, не прячась, не скрываясь, смотрел на проплывающие внизу горы и леса. Его никто не трогал, никто не обращал внимания на парня в тёмно-сером плаще, все пассажиры были заняты своими мыслями и разговорами. Реми посмеялся в мыслях: я был вором, разбойником, беглецом, шулером и вот теперь убийца. Я преступник каких поискать, но стоящие рядом пернатые плевать хотели. Вот так в этой стране всё и работает. Пока за руку не схвачен – делай что хочешь.

Один стражник покосился на парня, словно прочитал мысли, но ничего не сделал, вернувшись к беседе с товарищем. Реми заметил взгляд и приготовился дать отпор, если на него нападут. Всё его тело напряглось, готовое ринуться в бой, с виду же поза выглядела расслабленной и уязвимой. Убийц учили прятать любые эмоциональные порывы, в том числе готовность напряжение тела перед атакой.

Реми осёк себя за отвлечённые мысли, снова погрузился в думы о своём стиле и репутации, но в голову не приходила ни одна приличная мысль.

Отдамся на волю случая, подумал оборотень. Перед тем, как прийти в «Бриз», я так долго думал над кликухой. Всё лето придумывал. И что в итоге? Меня назвали Серым быстрее, чем я успел пикнуть.

Заказанная женщина, шпионка, продавшаяся Касмедолии и ставшая перебежчицей, не желала расставаться с жизнью. Кто-то предупредил её о нападении, и она подготовилась к встрече с убийцей, она пряталась, постоянно двигалась, не давая Реми прицелиться, петляла и отбивала иглы и дротики. Оборотню пришлось показаться и напасть на женщину открыто. Он нарушил правило, но полагал, что справится с человеком, однако жертва не сдавалась. Она почти достала убийцу, оцарапав ему ногу, а потом навалилась всем весом, желая прижать парня к земле.

Реми сбросил с себя женщину, порез на его ноге сросся быстро, но жертва не дремала. Она швырнула в убийцу мусорную урну и забежала в заброшенный магазин.

Впервые Реми упустил свою жертву и был вынужден отступить после первой неудачи. Убийцы так не поступали, он нарушил ещё одно правило. Второго шанса может не представиться. Хорошее убийство – внезапное, быстро и чистое. Реми сверкнул глазами в тёмном переулке и пошёл по следу жертвы, стараясь взять её след. В магазин он за ней не последовал, бесшумно передвигаясь, убийца забрался на крышу здания и заметил женщину, забежавшую за поворот.