Полуночная тень

Ещё одной загадкой в понимании Реми стали Тоннели Измерений. Земь самая большая по площади и людскому населению страна из четырёх стихийных государств. Она занимала огромные пространства скалистой, пустынной, болотистой, степной, лесной и другой территории. Климат в стране менялся в зависимости от места: на юге могло жарить солнце, тогда как на севере всё ещё лежали огромные сугробы и лютовала стужа. Чтобы пройти всю Земь, от границы Аэфиса, по Приграничью, затем пересечь Центроземье и добраться до западного мыса Зацентралья, не говоря об островах, потребуется не один оборот. Пешком в стране полей путешествовали крайне редко, чаще всего используют ездовых животных: кабанов, тигров, медведей, быков, мохнатых слонов, ящеров и других. Всевозможных зверей и ящеров запрягали в телеги или сани. Гильдия изобретателей смастерила самоходные телеги, которые ездили благодаря магии, человеческой силе или специальному топливу. В Земи между всеми городами простирались хорошо утоптанные, иногда замощённые камнем, кирпичом или плиткой, дороги, по ним активно передвигались всадники, путешественники со скарбом и налегке.

Особым уважением пользовались городские магические порталы. Городом, населённый пункт считался лишь в том случае, если на его центральной площади находился монолит входа и выхода, либо двухсторонний портал, обслуживающийся магами Земли. Чаще всего он представлял собой арку, возведённую на постаменте, который в свою очередь исписывали рунами и пентаклями для усиления магии перехода. Любой мог воспользоваться услугами магического перемещения, заплатив в казну несколько увесистых медных руров. Однако чтобы добраться в небольшой городишко на другом краю страны, требовалось переместиться сперва в столицу своего округа, где располагалась площадь перемещений, и стояли несколько порталом. Только из столицы можно телепортироваться в столицу другого округа, откуда двухсторонние монолиты распределяли поток путешественников по другим городам, но только в пределах своего округа.

Лишь архимаги Земли могли проходить сквозь арки в любой город Земья, но у порталов дежурили обычные маги, а иногда адепты-выкускники.

Мало кто из земичей помнил о подземных тоннелях, коими испещрена вся страна. Перевозить по ним товары стало проблематично и о переходых забыли, отдав предпочтение городским порталам, а когда-то давно Тоннели пользовались успехом. Некоторые из них вели в одном направлении, другие пересекались и переплетались, некоторые проходили сквозь скалы, другие спускались в норы. Их объединяла одна таинственная сила, возникшая, по заверениям мудрецов, ещё при правлении драконов – пространственные переходы.

Суть их заключалась в том, что, зная необходимый туннель, нужно зайти под свод и двигаться вперёд подземным ходом; в определённый момент человек внутри пещеры проходил место искажения пространства, а на выходе из тоннеля оказывался за сотни и тысячи километров. Возможно, сама дорога по пещере являлась межпространственным переходом, а не мгновенным телепортом. Эфесцам легче объяснять переходы в пространстве порталами, а так как гильдия убийц находилась на территории Аэфиса, то и информацию они получали от надгорцев, и описание в свитках во многом являлось пересказом мудрецов старого Ханаэша.

Искажающий пространство тоннель или портал, но магия работала, в чём Реми убедился, когда без каких-либо неудобств пересёк гору насквозь по самой обычной пещере, и вышел из неё за сотни километров от места входа. В самой пещере парень не почувствовал ничего подозрительного или странного, он просто шёл вперёд. Ближе к концу пути проход сузился настолько, что пришлось ползти, но, никогда не страдая клаустрофобией, оборотень пролез довольно быстро. В пещере он провёл несколько суток, а если бы шёл пешком, потратил бы на дорогу больше оборота.

Реми оценил пользу от архивов гильдии убийц, которые своевременно предоставили информацию о Тоннелях Измерений. Поскольку подземные ходы не использовались земичами, они оставались абсолютно бесплатными. В этом заключался и минус, проходы часто были завалены камнями, входы и выходы поросли сорной травой и кустами, а внутри царила темнота. Лишь в глубинах переходов над головой сверкали тысячи люминесцирующих камней, преображая свод пещеры в чарующее звёздное небо. Реми покачал головой, как же много теряли земичи, отдав предпочтение городским порталам.

Земь считается самой богатой и процветающей страной, в прошлом, будучи восьмилетним мальчиком, оборотень не замечал того, что открылось его взору ныне. Процветающее королевство отличал не достаток богачей, а количество выживающих за чертой людей, нищих на улицах, поберушек около ларьков, неблагополучных кварталов в городах. Стоило пройти чуть дальше центральных площадей, как взору открывалась настоящая жизнь Земи – погрязшая в нищите, голоде и нужде.