Помощница лорда-архивариуса

И произошло странное: руку свело судорогой, по жилам словно раскаленная лава заструилась. Стекло вздулось, как пузырь, покрылось белесой паутиной.

Хлопок! Зеркало рассыпалось стеклянной пылью. Лицо опалил жар, словно саламандрово пламя вырвалось на свободу и лизнуло щеки. Я почувствовала сильное жжение: на пальцах плясали голубоватые искры. Такие же я видела несколько минут назад на руках Джаспера, когда он пытался сокрушить дверь камеры!

В испуге поднесла ладони к лицу. Пальцы светились белым, как раскаленный металл. Суставы дергало, кожу жгло: больно, но терпимо. Что это такое? Что со мной происходит? Ноги разом ослабли, волосы на затылке зашевелились.

Осторожно, одним пальцем с опаской коснулась следующего зеркала. Все повторилась — переливающаяся оранжевым поверхность лопнула, дохнуло жаром, рама опустела. Я возликовала и осмелела. Третье, четвертое, пятое зеркало. Стеклянная пыль оседала на платье и волосы, хрустела под ногами, как снег.

Оставалось последнее зеркало, с которого еще на сошла мутная пленка осевшего пара. И когда я поднесла к нему руку, в ушах зашумело, в голове зашептал потусторонний голос.

— Не вмешивайся, милая отроковица, — с упреком попросил голос, странно выговаривая слова. Капли влаги на стекле потекли и соединились в образ, постоянно меняющий облик, — Мой брат говорит с твоим хозяином. Интересно, сумеет ли он в этот раз уговорить упрямого теурга? Брат хочет опередить меня. Столько лет пытаюсь поймать неразумного… Я опережу его, если ты поможешь мне.

Грудь сдавило, как тисками, на лбу выступил холодный пот.

«Не подавай вида, что слышишь и видишь его», вспомнила предупреждение хозяина и не колеблясь приложила ладонь к стеклу, содрогаясь от ужаса и ненависти к тем, кто пытался управлять мной и Джаспером. Я догадывалась, кто это был, и жалела, что не могу изгнать их из этого мира навсегда.

Стекло лопнуло. Голос захлебнулся и замолчал. Сияние на пальцах потухло.

Я потрясла головой, стряхивая остатки демонова морока и стеклянную пыль, затем метнулась к хозяину. Он оставался неподвижен, но глаза его теперь были закрыты.

Потрясла его за плечи, затем хлестко ударила его по щеке, раз, второй. Когда замахнулась для третьего удара, он перехватил мою руку и удержал.

— Хватит, Камилла, — проговорил он через силу, — я уже здесь. Или хочешь завершить начатое тогда, в библиотеке, когда ты раскроила мне голову?

— Что с вами было?!

Он тяжело поднялся.

— Явился мой незримый покровитель. Давненько его не было видно. Хотел наказать за то, что чуть не дал себя убить Крипсу.

— Кто ваш незримый покровитель, Джаспер? — я вцепилась в его руку и заставила смотреть на себя.

— Барензар.

— Демон-ренегат Барензар?! — я ожидала подобного ответа, но все же он застал меня врасплох, — Тот самый, что исчез из мира демонов и людей после ночи, когда инквизитор соединился с демоном Арбателем и потерпел неудачу? Что ему от вас нужно?

Джаспер устало качнул головой. Он был бледен, глаза лихорадочно блестели.

— Потом, Камилла. Пора идти. Сначала разговор с Крипсом.

Приблизился к опустевшим зеркальным рамам и несколько секунд молча их рассматривал. Джаспер не любил показывать эмоции, но теперь на его лице ясно читалось глубокое удивление. Повернулся ко мне, прищурил глаза и произнес:

— Еще один сюрприз от маленькой послушницы, которая боится магии. Как тебе это удалось? Разбить такие зеркала нельзя. Стекло закалено в саламандровом пламени.

— Они лопнули, стоило их коснуться, — пробормотала я.

— Когда мы вернемся домой, Камилла, устрою тебе допрос с пристрастием, — нехорошим тоном пообещал Джаспер.

От обиды задрожали губы. Я два раза спасла его, и вот благодарность — сердитый взгляд и резкие слова.

— Сначала нужно вернуться целыми и невредимыми, — парировала я, — Все больше сомневаюсь, что нам это удастся.

Джаспер только зубами скрипнул и отвернулся.

Дверь мастерской Крипе не запер — зачем? Снаружи он оставил у двери некрострукта.

Скрипящее на все лады тело моментально протиснулось в проем и ринулось в атаку. Удар мощной руки отшвырнул Джаспера прочь; он отлетел на несколько шагов и рухнул спиной на выщербленный жертвенный стол. Воздух вырвался с хрипом из его легких; показалось, я различила хруст костей. Ужас пригвоздил меня к месту, ноги ослабели.

Магомеханическое создание сделало два пружинистых, широких шага и нависло над своей жертвой. Взметнулась для последнего удара стальная рука, оплетенную мертвой плотью. Но Джаспер оказался быстрее: извернулся, молниеносным движением запустил пальцы туда, где латунный штырь, заменявший некрострукту шею, входил в тело, нащупал и с усилием вырвал каучуковую трубку. Хлынула коричневая жидкость, некрострукт завалился вперед и тяжело упал на стол, подминая Джаспера.

Наконец, хозяину удалось отбросить пришедшего в негодность некрострукта и подняться.