Помощница палача

Время шло, а ничего не происходило. И я уже начала разрабатывать некий хитроумный план. Следуя этому плану, я должна была незаметно поспособствовать новому конфликту между Алиной и верхушкой теток, что заправляли в зоне. Если уж Римма Петровна решила отступить, здесь были главы других отрядов или, возможно, заключенная, что заправляла всем сразу. Как правило, старшие выбирались из бывалых зэчек, которые способны держать всех остальных в узде, следить за порядком, не допускать серьезных разборок и конфликтов и наказывать провинившихся. Такие тетки обычно очень обидчивы, а также весьма чувствительны ко всему, что касается их статуса. Значит, и конфликт раздуть особого труда не составит. Главное, чтобы негатив исходил именно от Алины. Тогда ей точно здесь жизни не дадут, со мной или без меня, неважно. И останется лишь один выход – немедленный побег. Честно говоря, надоело мне здесь до зубовного скрежета. Пора, давно пора выводить операцию на новый этап.

* * *

Сегодняшнее утро началось как обычно. По сигналу подъема стал просыпаться барак, все торопливо приводили себя в порядок и заканчивали дела. Мы с Алиной вместе сходили умыться, потом отправились всем отрядом принимать пищу. А после завтрака разошлись по рабочим местам. Я должна была подойти к Алине ближе к полудню. Тогда она обычно заканчивала первую партию продукции.

В помещении сувенирной мастерской царила тишина. Девушки не болтали, вопреки обыкновению, не обменивались шутками или хотя бы короткими репликами. Все сосредоточенно работали. Я же уловила парочку любопытных взглядов, брошенных исподтишка, и начала задумываться над тем, что бы это все значило. Впрочем, долго размышлять мне не пришлось.

За прошедшее время мои художественные способности несколько улучшились, поэтому Ольга стала поручать мне выполнение несложных узоров без шаблона. Вчера я начала расписывать деревянное блюдо золотыми и зелеными узорами по черной грунтовке и планировала закончить эту работу с утра. Но стоило мне взяться за кисти, Ольга покачала головой:

– Женя, ты пока не размешивай краски, не нужно торопиться.

– Сегодня у меня будет другое задание?

– У тебя будет встреча. Поговорить с тобой хотят, Женя. Пройди потихоньку в курилку.

– Ладно. – Нельзя сказать, что я была удивлена, так как давно ожидала чего-то подобного. Но заинтригована была без сомнения.

В курилке сидела Римма Петровна в компании с другой, незнакомой мне, женщиной, шатенкой среднего возраста и неприметной внешности. Наверное, это и была самая главная особа среди заключенных данного лагеря. Старшая же нашего отряда обычно не носила платок, и ее эксцентричную прическу было видно издалека. «Любопытно, как она умудряется здесь, в колонии, не просто красить волосы, но и добывать краску такого необычного, темно-сиреневого цвета? – озадаченно размышляла я. – Может, она сама ее делает, например, из чернил? А что? Это, пожалуй, вариант».

Женщины о чем-то негромко переговаривались, но при моем приближении сразу же замолчали и уставились на меня. Я спокойно вошла в курилку и ровным тоном поинтересовалась:

– Здравствуйте, вы хотели со мной поговорить?

– Тебя зовут Женя? – вопросом на вопрос ответила женщина.

– Да. Евгения Охотникова.

– Присаживайся, – тон незнакомки был довольно благожелательный, но не лишенный некоторой доли высокомерия. Так, наверное, говорила бы добрая королева с одним из своих подданных, – меня зовут Анна, и я старшая в этом исправительном учреждении. Мы с моими соратницами, – женщина повела рукой в сторону Риммы Петровны, – следим за порядком, решаем мелкие конфликты и так далее. Чтобы ни у кого из женщин не было неприятностей с администрацией. Чтобы они могли отбыть наказание и выйти на свободу, в большой мир без особых проблем.

– Понимаю, – кивнула я, мысленно отметив, что, несмотря на внешность бывалой заключенной, речь у Анны достаточно правильная и не перемежается со сленговыми или блатными словами.

– Пока ты подходила, у тебя было такое удивленное лицо. Наверное, размышляла, почему мы пригласили тебя на разговор, да еще во время рабочей смены? И вообще терялась в догадках, о чем пойдет речь? И что незнакомым женщинам от тебя надо?

– Честно говоря, я думала, как Римма Петровна умудряется обеспечивать своим волосам такой мудреный уход в условиях строгой изоляции исправительного заведения.

При этих словах Римма Петровна сердито нахмурилась, но Анна, наоборот, слегка усмехнулась, впрочем, осторожно, чтобы соратница этого не заметила.

– Если говорить откровенно, я примерно так тебя и представляла. Умная, ироничная, смелая и независимая девушка. Неожиданностью стало разве что твое симпатичное личико. Внешне ты совершенно не похожа на боевика.

– Я военный в отставке, – сочла нужным уточнить я, – а ваши представления, возможно, базируются на стереотипах, которые насаждаются кинематографом и так популярны в нашем обществе.

– Да, да, – снова усмехнулась Анна, – возможно, ты права. К тому же на некоторых заданиях красивая внешность, наоборот, может стать хорошим подспорьем.