Помпеи и Геркуланум

Подобно актерам, сводникам, ворам и разжалованным воинам, гладиаторы принадлежали к классу inhonesti («недостойные»). Даже свободные бойцы не могли мечтать о государственных должностях, голосовании, обращении в уголовный суд; в гражданском суде их жалобы рассматривали лишь в порядке исключения. Погибших на арене бойцов, как и мирно почивших рудиариев, хоронили на кладбище, но в общей могиле, изредка давая разрешение на отдельное место. Тем не менее в римском обществе к гладиаторам относились с уважением. Люди восхищались самообладанием бойцов, завидовали их мастерству, смелости, стойкости к боли и презрению к смерти. Высшую похвалу означала фраза «Погиб, как гладиатор». Критикуя жестокие зрелища, Цицерон выделил благородство участников, заметив, что человек, хладнокровно наносящий удар противнику и готовый «захлебнуться собственной кровью», вполне соответствует древним идеалам.

В начале I века до н. э. на арене амфитеатра в Помпеях прошли первые травли – бои диких зверей, позже дополненные участием людей. По наблюдению Цицерона, такие схватки проводились «по два раза в день на протяжении пяти дней. Они были великолепными, никто не отрицает, но что за удовольствие для образованного человека смотреть, как слабый человек будет растерзан могучим зверем либо как прекрасный зверь погибнет под охотничьим копьем».

На арене животных стравливали по принципу естественного соперничества: быков с медведями, львов с леопардами, слонов с носорогами сковывали цепями, и они терзали друг друга на глазах восторженной публики. Гладиаторы выступали в роли жертв, но беззащитные звери были слабыми противниками вооруженных и специально обученных бойцов.

Подвалы со стойлами для животных

На время кровавой бойни арену превращали в своеобразный природный ландшафт с холмами, пещерами и водоемами. В каждом представлении участвовали сотни редких животных, привезенных из Африки и Малой Азии. Для экзотичности зрелищ на площадки выпускали антилоп, косуль, страусов, крокодилов, бегемотов, носорогов. В эпоху Нерона подобные битвы рассматривали как веселый праздник. Людям накидывали звериные шкуры и травили их собаками, «эффектно сжигали на кострах, превращая человеческое тело в живой факел, разгонявший темноту ночи».

Впоследствии правила не допускали милости к поверженному, и все поединки завершались смертью одного из участников. Более того, устроитель имел право перерезать горло победителю, если слышал выкрики зрителей о плохом ведении боя.

Отрицательное отношение к такого рода развлечениям высказал Сенека: «Человека, предмет для другого человека священный, убивают ради потехи. Тот, кого преступно было бы учить наносить раны, выходит на арену обнаженный и безоружный, дабы развлечь зрителей; от него требуется только умереть».

В 59 году на игры в помпейском амфитеатре собралось слишком много зрителей из города и окрестностей. Неизвестно, из-за чего произошла драка, но вначале безобидная перебранка между местными и крестьянами из соседней Нуцерии закончилась кровопролитием. Среди убитых оказались не только бедняки, но и местная знать. Пока хозяева праздновали победу, побитые гости обратились к императору и легко добились справедливости. Август приказал запретить гладиаторские игры в Помпеях на 10 лет, что с учетом тогдашних нравов представлялось наказанием весьма жестоким.

Резкая критика событий, происходивших во всех амфитеатрах Рима, содержится в сочинении «Мученики»: «Люди заходили в зал и сразу видели канал вокруг арены, где плавали бегемоты и крокодилы. 500 львов, 40 слонов, тигры, барсы, буйволы и медведи, привыкшие раздирать зубами своими людей, рыкают и ревут в клетках, между тем как столь же свирепые гладиаторы пробуют между собой силу не раз окровавленных рук. К этому позорищу убийств примыкают вертепы разврата. Нагие прелестницы, заодно со знатными горожанками, усугубляют омерзительность зрелища, и соперницы смерти оспаривают у нее остаток благосклонности и сил умирающего императора Галерия». Поведав о возмутительных оргиях, сопровождавших игры в пору заката империи, безвестный автор «Мучеников» завершил знакомство читателя с великолепием и позором своего государства.

Окончательный запрет гладиаторских схваток связан со случаем, упомянутым в трудах епископа Феодорита Киррского. В 404 году греческий монах Телемах вышел на арену и прервал бой ценой собственной жизни. Взбешенная публика растерзала несчастного, но его смерть произвела впечатление на императора Гонория, который издал указ о воспрещении гладиаторских игр как в столице, так и во всех римских провинциях.

Геркуланум

События проходят, памятники остаются.

Публий Овидий Назон