Понаехали

– Хлеб! – радостно ответит Костик.

– Еще что?

– Суп!

– На улице, зараза такая, что ел? – продолжала Фира. – А то я сейчас спрошу твоего ангела-хранителя, и он мне точно расскажет. А тебя за брехню я накажу!

Котя помрачнел:

– Фрукту ел!

– Какую фрукту?!

– Ту черненькую, ну и красненькую! Которую мы с Анькой собирали. Я попробовал ягодки.

– Где? Где пробовал?

– Да там… – Котя махнул рукой в сторону улицы. – Я – везде. Они разные… Ой, живот, – он метнулся к горшку, стоящему в тени старой яблони.

Ни варенье из зеленых орехов, ни святая вода не помогли. На закате Ваня, вздохнув, подхватил Котьку на руки и поехал домой – на поклон к Фердинандовне.

– Что жрал, засранец? – рявкнула Гордеева.

– Ягодки разные, – с готовностью ответил Котька.

– Бузины он нажрался, – подтвердил Ваня, – они бузину собирали.

– Идиоты! Она же слабит! – ворчала Фердинандовна, выдавая Котьке горькой желудочной настойки. – Значит, так, – постановила: – Морить голодом сутки. Пить только кипяченую воду и трижды вот это! – Она выдала пакетики с горьковатым порошком.

– А что, там у вас столько бузины? – поинтересовалась.

– Да это Ира бурную деятельность развила, – наябедничал Ваня. – Абрикотин гонит, сливы собирает на настойки. Теперь бузину в какие-то напитки добавляет. Это что ж, от нее все желудком будут мучиться?

– Не все… – задумчиво сказала Гордеева. – Бузина – отличная вещь. А килограмм пять насобирать и насушить сможете? Я купила бы.

– Не знаю, – пожмет плечами Ваня. – Это Ирка что-то придумала, но дети ей столько принесли – может поделиться. Кстати, вот, попробуй, что они делают! – он выставит пару бутылок домашнего производства. Пока Котька будет сидеть в дворовом туалете, Елена Фердинандовна попробует оба напитка.

– Эй, Беззуб! – окликнет. – Я не знаю, что они туда насовали, но мне надо штофов пять минимум, – она покосилась на бутылки, – каждого! И за недорого!

На пороге нарисовался Петька и бросился к Беззубу:

– Дядь Вань! Дядь Ваня! А можно к тебе в гости? Я помогать буду! А?

– Это чего ты удумал? – насупилась Гордеева.

– Мамочка, ну тоска же – все со двора уехали, и дядя Ваня тоже. А я тут новое собрал. Дядь Ваня, ну пожалуйста-пожалуйста…

Ваня повернулся к Фердинандовне:

– Мадам Гордеева, дай пацана на пару дней. Ну до выходных – пусть поживет у нас, накупается, фрукты поест… чего во дворе одному сидеть, ты ж все равно на работе. Да и ты выдохнешь.

Фердинандовна стрельнула глазом на абрикотин, потом на пританцовывающего от возбуждения Петьку уже с баулом в руках и выдохнула:

– Ну ехай, только белья смену возьми!

А вечером на Гедалиной подводе примчались Нюська с Ривкой:

– Мадам Беззуб! Ирка! Ирка! – вопила Нюся, спрыгивая на ходу.

– Дай, я расскажу, – отталкивала ее Ривка.

– Они сказали: двадцать ведер!!!! Двадцать ведер! – прыгала, сотрясаясь всем своим могучим телом, Нюся.

– В неделю! – торжественно резюмировала Ривка.

Ошалевшая Фира вытерла фартуком потное лицо.

– Чего двадцать ведер?

– Десять – абрикотина, десять – сливовицы! Или что ты там давала?!

Фира осела: – Ой… а как я столько сделаю?

По теперешним меркам тогдашнее ведро – это двенадцать литров с походом, и миниатюрный самогонный шедевр Беззуба с таким объемом и сроками точно не справился бы. Да и Фира мечтала о стабильном мелком приработке в тени сада, а не рассчитывала о промышленных масштабах. От неожиданности она расплакалась:

– Ой, бабы, что делать?

– Да мы поможем! – воскликнула Ривка. – Мой Гедаля сказал, что за четверть твоей сливы с ходки готов возить тебе что товар, что тару.

Длинный рубль

Взлохмаченная Фира кинулась к Ивану с ожившим и повеселевшим Котькой

– Не корми его! Фердинандовна запретила! И вот помощника принимай! Ему точно харчей надо!

Из-за Ваниной спины выдвинулся Петька Косько.

Тут Беззуб воскликнул:

– Ирина Михайловна, тут такая новость!

– Ваня, а у меня какая новость! – не дала перебить себя она.

Иван, узнав про заказ от рюмочной, охнул:

– Ну да, моя новость супротив твоей – ерунда.

– Да какая?

– Гордеева предложила травы лекарственные заготовить. Она купит. Вон список накатала – чего и сколько.

Фира оглянулась. В саду за столом сидело десять детей. Она посмотрела на Ваню:

– Да не вопрос! А что с заказом делать будем?

– Делать, – ухмыльнулся Ваня, – тем более, душа моя, что от депо тебе тоже заказ. И не один.

– Тогда… – Фира зажмурилась и выдохнула: – Нам нужен аппарат на пятьдесят литров в сутки.