ПОНЕДЕЛЬНИК

пятно крови. Кто его здесь оставил, бомж ли и куда он сгинул – тебе неизвестно. Страх

возвращается, и ты быстро покидаешь здание.

Идти обратно желания нет. С подозрением оглядываешься по сторонам, щурясь от

прыгающих в глаза снежинок – опасности не различить, и ты медленно идешь в наугад

выбранном направлении. Разговор с врачом никакой надежды не вселил, да и с какой стати?

Но все же вспоминать о Сергее Владимировиче приятно. Впервые за долгое время кто-то

общался с тобой, как с живым существом, не унижал, не оскорблял, а, наоборот – принял с

47

теплотой и отнесся по-человечески. Или он привык общаться с никчемными людьми? Тебе

не хочется об этом думать. Бродишь без цели по ночным улицам Вышнего, мягким и теплым

от набежавшего снега, других запоздалых пешеходов не видно, и в окнах низеньких домов

свет не горит. Тихо, покойно, а теперь, когда тебя к тому же подлатали, еще и комфортно.

Даже злобный ботинок перестал натирать – разносился.

Неожиданно ты замечаешь впереди бесформенное из-за метели здание с ярко

освещенной парадной. Почему же неожиданно? Наподобие столицы, город Вышний устроен

так, чтобы все его улицы выводили к центральной площади, на которой помимо прочего

расположилась гостиница. И именно она только что возникла на твоем пути. Разглядев

вывеску, ты сразу вспоминаешь о лопнувшем телевизоре, о том, как на одном из каналов

брали интервью у чудаковатого хранителя старейшей гостиницы Вышнего, как

экзальтированную ведущую Ирочку поражало буквально каждое замечание служащего

отеля, и как они вместе… Остановившись у ярко освещенной парадной «Центральной», ты

вдруг ясно понимаешь, зачем покойнику из троллейбусного парка понадобилось таскать в

бумажнике пластиковую, но не кредитную карточку – ведь это магнитный ключ, как раз

такой, что совсем недавно привел в неописуемый восторг Ирочку. Ты спешно извлекаешь

пластинку из кармана пальто и внимательно изучаешь ее на свету. Все верно, если

приглядеться, можно различить с одной стороны карты полу истершийся номер

апартаментов и совсем уж призрачное название гостиницы – этот ключ из «Центральной». И,

значит, покойный жил именно здесь!

Открытие тебя заметно приободряет, но есть ли чему радоваться? Голова работает, как

счетно-вычислительная машинка – все-таки борьба за выживание заметно активизировала

деятельность твоего мозга. Ты прекрасно понимаешь. Ты разглядываешь темное здание

гостиницы сквозь неослабевающий снег, прекрасно понимая, что брошенный мертвец может

вновь сослужить тебе службу. Если того не нашли, если милиция пока не установила его

личность и не нагрянула в «Центральную», и если дирекция отеля до сих пор не забила

тревогу, ты можешь попасть в номере покойного раньше всех. А где-то там, возможно,

хранятся драгоценности или деньги, как раз столько, чтобы заплатить долг и перебраться в

Петербург или Москву.

Конечно, есть риск, что тебя поймают, но с другой стороны, почему не попытаться?

Даже, если это ловушка, и устроили ее специально, чтобы заманить убийцу, даже если

сработает какая-нибудь сигнализация, и тебе навесят кражу со взломом – в любом случае эти

дела скоро перейдут к областным, еще не купленным следователям, а, значит, есть шанс

вырваться из города и сбежать от Лидии, и пускай для этого потребуется отсидеть срок… Ты

в отчаянном положении и рассуждаешь не настолько здраво, чтобы разглядеть его

безвыходность, но все же достаточно логично, чтобы предпринять хоть какие-то шаги. Зажав

в руке магнитную карточку, переступаешь элегантный порог «Центральной». Впервые за

долгое время ты самостоятельно принимаешь сложное решение, и почему-то на душе от

этого становится по-детски весело – словно тебя наконец-то приняли в увлекательную игру.

В вестибюле никого нет. Из помещения по правую руку доносится слабый девичий смех

и приглушенный мужской голос – наверное, охранник кокетничает со служащей гостиницы,

отвечающей за расселение гостей. Ни в коем случае нельзя медлить – ты стремительно и

бесшумно пересекаешь зал, направляясь прямо к роскошно-изогнутой лестнице. Снова на

удачу никто твоего вторжения не замечает, а темно-алая ковровая дорожка сглатывает шум

нервных шагов.

Поднимаешься на второй этаж. Возможно, в твой расчет закралась ошибка. Сейчас это

выяснится. На карточке покойного значится число «26», по идее это соответствует номеру

комнаты; скорее всего, апартаменты номер «26» расположены именно на втором этаже.

Неуверенно шагая по узкому коридору и затравленно косясь то на номера комнат, то на

пейзажи в позолоченных рамах, развешанные по стенам (там кто-то охотится, выискивает

кого-то в сумеречном лесу), ты наконец-то оказываешься перед заветной дверью. И здесь же

тебя нагоняет отставший было страх. На старинной дверной ручке номера «26» висит

48

гостиничная карточка с традиционной надписью «Do Not Disturb / Не беспокоить», но одной