ПОНЕДЕЛЬНИК

ее хватило, чтобы все твое тело покрылось испариной. Ты паникуешь.

Карточка на двери может означать одно из двух: либо в номере кто-то есть, либо ее

забыл снять убитый постоялец. Знать наверняка ты не можешь, но еще есть время уйти.

Постоялец мертв. Убит. Впервые до тебя доходит весь смысл этого слова, – дорого одетого

мужчину из троллейбусного парка кто-то убил. Теперь ты стоишь перед дверью в

гостиничный номер покойного, и, открыв ее, рискуешь еще тем, что по твоему следу пойдет

сам убийца. Секунда, и ты бесповоротно примешь все правила непонятной игры. Именно в

этой точке твоя жизнь бесповоротно соединится с чем-то иным, возможно, несущим

погибель.

Ты прижимаешься к двери ухом. Как будто никаких звуков. Больше медлить нельзя – в

любую секунду может появиться коридорный или какой-нибудь постоялец, а твой вид,

сильно контрастирующий с богатым убранством отеля, доверия не вселит. Ты делаешь

глубокий вдох и подносишь карточку к магнитному замку. Какой же стороной?! Пробуешь

наугад, и беззвучно и легко прорезаешь пластинкой слот замка, затем давишь ручку, и дверь

открывается. Несколько секунд ты не дышишь, а только, выпучив глаза, прислушиваешься к

гробовой тишине гостиницы – твое тело превратилось в одну напряженную мышцу. Вроде

бы сигнализация не сработала (или она звучит в помещении охраны?), вроде бы в самом

номере никого нет (или пока спят, ни о чем не подозревая?). Ты переступаешь порог и, тихо

закрыв за собой дверь, оказываешься в кромешной темноте.

Окна в апартаментах зашторены. Глаза к темноте привыкнут, но увидеть что-нибудь все

равно не удастся. Необходимо произвести еще только одно действие, а за ним победа или

крах – решайся. Поддавшись самоубийственному азарту, шаришь рукой по стенам, обитым

гладкой тканью, и вскоре находишь выключатель. Боишься. Сердце громко стучит.

Выпученные глаза напряженно, испуганно впитывают темноту. Сейчас или никогда… Клик.

Свет зажегся только в маленькой прихожей и ванной комнате. Из спальни по-прежнему не

доносится ни звука. Некоторое время ты стоишь неподвижно, вжимаясь в стену. Затем,

шагая на цыпочках, преодолеваешь коридор и вглядываешься в разряженную темноту

номера. Кровь молниеносно приливает к твоей голове. На кровати кто-то спит! И ты в паре

метров от этого человека – одно неверное движение или резкий звук, и он моментально

проснется. Ты еле сдерживаешься, чтобы не вскрикнуть от напряжения, но, отпрянув,

неожиданно понимаешь, что это обман зрения – кровать пустует, аккуратно застлана, а то,

что ты принимаешь за голову и плечи – только подушки. Победа. В номере никого нет.

Ты смеешься и шумно переводишь дыхание. Изучаешь комнату, а улыбка ни на секунду

не покидает твоего лица. Какое облегчение! Но надо действовать быстро, потому что в номер

все еще могут заявиться нежеланные гости. Так где же покойный хранит свои сбережения?

Задавшись этим вопросом, ты сразу мрачнеешь – скорее всего, и это типично, все

драгоценности мертвец из парка держал в несгораемом шкафу, а от сейфа тебе толка ровным

счетом никакого. Неужели конец приключению? Однако еще раз попробовать удачу не

грешно. Верхний свет в комнате, а бархатным портьерам его не скрасть, обязательно

привлечет внимание с улицы, так что довольствоваться приходится яркой лампочкой в

прихожей. Ты рыщешь по номеру, смакуя нахлынувшую досаду, исследуешь письменный

стол, выдвигаешь и потрошишь все его ящички, обследуешь ванную комнату, заглядываешь

в стенной шкаф, до отказа забитый одеждой, изучаешь карманы пиджаков и брюк… И тут

впервые слышишь этот странный звук. То ли сопение, то ли глухой стон, то ли легкое

потрескивание, то ли все вместе – жутковатый в своей подавленности и вместе с тем

настойчивости звук доносится откуда-то из глубины номера. Естественно, первое твое

желание – бежать. Но звук обрывается так же неожиданно, как появился. Не исключено, что

это плод твоего раззадоренного воображения.

Изучив содержимое шкафа, расположенного в прихожей, только наполовину, ты

возвращаешься в комнату и подходишь к прикроватной тумбочке. Включаешь небольшую,

настольную лампу. Старинный телефон, вазочка со свежими цветами, чистый блокнот.

49

Выдвигаешь ящик: еще один чистый блокнот, карандаши, ручки, в самой глубине что-то

холодное и тяжелое – извлекаешь наружу огромный пистолет. Пренеприятная находка. Ты с

опаской кладешь оружие на место, пистолет тяжело бухается о дерево, и вслед за этим

звуком моментально приходит тот странный и неопознанный. Снова что-то шуршит, сопит,

шипит, только на этот раз совсем близко от тебя – ужасный звук, как это ни гадко

признавать, доносится прямо из-под кровати, заставляя шевелиться волосы на твоей голове.