Понятие о сокровище (СИ)

– А белые тапочки от своего костюма одолжишь? – Намеренно громко бросила я вопрос, подкравшись к Рэйфу и его спутнице-телохранителю.

Цокот моих каблуков в опустившейся тишине казался невероятно громким даже на фоне посторонних голосов. Думаю, улыбка моя была столь же приторной, как и виски в бокале Салливана.

– Привет, – улыбнулась я еще шире, встав по левую руку от Салливана. – Обижаешь старших? Как не стыдно.

– Джулия. – Констатировал факт моего присутствия Рэйф с таким выражением лица, словно он сожрать меня хотел. – Ну конечно. И что бы ты могла тут делать? Да еще в такой компании.

– Я работаю, Рэйф, – с трудом расслабила мышцы щек, чтобы не выглядеть деревянной куклой. – Это же аукцион, если ты не заметил. А Салливан мой старый знакомый. Ты как раз своими… комментариями привлек к нему внимание.

– И что же ты тут оцениваешь? – сделав шаг навстречу с весьма грозным видом, уточнил мужчина.

Мне стало не по себе. Несмотря на непринужденный и дурашливый вид, внутри у меня все сжалось, когда Рэйф оказался на расстоянии вытянутой руки. Я могла почувствовать его дыхание, отравленное алкоголем.

– Повежливее, – нахмурился Салливан, встав между нами, – ты все же разговариваешь с дамой.

При слове «дамой» вор адресовал мне довольно красноречивый взгляд. Мне явно придется объясниться, что за спектакль ему пришлось засвидетельствовать.

– Будет неловко, если дама попытается украсть распятие.

– Дама уже не занимается кражами, – зашипела я, выглядывая из-за плеча кавалера. – Или кто-то до сих пор не в силах отпустить прошлое?

Не знаю, откуда во мне столько яда, но глядя на то, как взгляд Рэйфа наливался яростью, мне на душе становилось теплее. Дразнить льва – опасное занятие, особенно, если он находился в каких-то сантиметрах от твоей обнаженной шеи. От кровопролитной схватки нас, возможно, остановила ведущая аукциона, призвавшая гостей и покупателей приготовиться к торгам.

– Я предупредил вас, – злобно бросил Рэйф, уходя прочь вместе с высокой африканкой.

Когда они отошли достаточно далеко, Салливан со жгучим негодованием спросил:

– Это что сейчас было?

Я отмахнулась и столь же стремительно покинула его компанию. Меня било мелкой дрожью от злости, а еще неописуемого чувства, которое раздувало грудь. Словно жару печи некуда было вырваться. Давненько я не ощущала такую потребность сыпать направо и налево ядовитыми комментариями, продолжать словесную битву.

Быть может, прийти в себя меня заставил взгляд Сэма, который я перехватила по чистой случайности. Уже в униформе официанта мужчина стоял неподалеку от сцены, ожидая звездного часа, но внимание его поглотил не крест Святого Дисмаса, а спектакль двух актеров. В его глазах читался немой вопрос, приправленный осуждением и непониманием.

После, все после. К черту ваши вопросы. Жизнь не так проста, мальчики, как кажется. У маленькой Джулс уж точно.

До последнего момента я не думала использовать табличку с номером, которой вооружилась за пару минут до старта торгов. Нейтану требовалось потянуть время, и Салливан вступил в отчаянную борьбу с Рэйфом, делая ставки, которые ему просто не покрыть.

– Пятьсот тысяч евро! – Устало бросил Рэйф, взмахнув рукой. – Пора уже с этим завязывать.

По толпе прошла волна шепотков, всех удивила столь огромная сумма за, казалось, ничем непримечательный крест. Салливан будто подавился, услышав цифру, и отступил, не встретив ни одного осуждающего взгляда – безумцем выглядел его оппонент.

– А я уж думал, придется тебя убить. Даже занервничал.

Фраза, которую гости восприняли шуткой и поддержали легким смехом, прозвучала неожиданно угрожающе. Для меня и Салливана. Я пусть и стояла в тени, но ощутила, как по спине пробежали мурашки, поднимая колючие иголки злости. Даже не злости, а банального упрямства, когда не хотелось спускать обидчику деяние с рук.

– Еще ставки? – Спросила судья. – Пятьсот тысяч раз…

– Пятьсот одна тысяча! – Вставила я свое резкое слово, словно клин посреди спокойного озера. – Для разнообразия.

И вновь удивленные вздохи, ударившие теперь по мне вместе с всеобщим вниманием. Но я никого не видела кроме Рэйфа, его фигуры, очерченной белым ореолом идеально сшитого смокинга. Словно ангел, которого так страстно желал заколоть демон, сидящий у меня на плече. Это же чувство, заставляющее бурлить кровь, оказалось невероятно знакомым; ослепленная его дурманом я и мчалась по ночной дороге пригорода Бергамо пятнадцать лет назад.

«Так, отключаю электричество через три, две…» – дал отсчет по рации Нейтан.

Один, – улыбнулась я с искрой безумного восторга, предвкушая не только реакцию Рэйфа, но и дальнейший аншлаг, в который превратится моя жизнь.

====== – 6 – Уходить, как в сказке ======