Попал так попал, или Орки рулят – 2

— А мы и не будем возвращаться тем же путём! Поднимемся как можно выше по реке, до какой-нибудь дороги, ну, а там волоком обогнём их и снова в море. Наша черепаха как-никак на колёсах, ну а дальше: три солдата из стройбата заменяют экскаватор.

— Я не знаю ни эскуватор, ни страну такую стройбат, но попробовать можно. Если что, нам ничего не мешает бросить корабль в любом другом месте, — высказался Карамба, а сам любовно поглаживал корпус корабля.

Заняв место на крыше, на самом носу, я вместе с другими старательно всматривался в слегка мутные воды реки, в надежде увидеть мель и успеть её обойти. Медленно двигаться мы не могли себе позволить, поэтому гребцы изо всех сил налегали на вёсла, а смена педалистов крутила колёса, взбивая пену за бортом. Наши преследователи спешили за нами, набирая скорость. Не, ну что за жизнь у меня такая, я постоянно от кого-то бегу и куда-то спешу, а в перерывах развлекаюсь боями. А как хочется завалиться в бордель, напиться и поразвлекаться. Я, чёрт побери, молодой орк, мне секса хочется, а не только пускать кровь врагам.

— Боже, если выберусь, клянусь, что брошу пить и каждый день буду ходить в храм молиться! — произнёс один из освобождённых рабов, отвлекая меня от размышлений.

— Не, я не понял, ты сейчас угрожал своему богу? — спросил я, оглянувшись и увидев у многих в глазах страх и безысходность, которой заражали освобождённые гребцы моих бойцов. — По мне, это звучало как угроза: “если ты меня спасёшь, я тебе все уши прожужжу своими молитвами”. Неправильно ты молишься, так тебя бог сам постарается быстрее пристукнуть, — заметил я, похлопав его по спине. — Вот как надо: “Боже, если я выберусь, обещаю настругать десятка два новых последователей и поднимать в твою честь каждый третий кубок с бражкой”, — произнёс я так, чтобы услышало как можно больше народа.

— Согласен с командиром, вот это молитва так молитва, и её будет приятно услышать любому богу. Осталось найти жинку, что сможет тебе столько детишек народить, — со смехом произнёс один из моих бойцов.

— Не надо на меня навешивать лишнее, про женитьбу я ни слова не говорил, — после моих слов над рекой прокатился смех бойцов, разгоняя страх и упаднический настрой, а у людей в глазах появилось желание жить дальше.

— Мель по курсу!!! — раздался панический крик одного из воинов. Он в отличие от нас не сводил взгляда с воды, но всё равно на такой скорости прозевал искомое.

В следующую секунду случился удар и толчок чуть не поскидывал бойцов с крыши в воду. Но на удивление Тортилла не зарылась брюхом в песок, а продолжила двигаться, выезжая на мель, что тянулась посреди реки. Гребные колёса, на лопастях которых были набиты гномами по два широких обода, сейчас работали как колёса какой-нибудь телеги.

— Первая пара гребцов, вёсла сушить! Остальным грести, педалистам налечь, — отдал я команду, чтобы гребцы вёсла не переломали.

Затем лишь следил и командовал гребцам, чтобы и они вёсла постепенно поднимали, по мере того, как наша черепаха выезжала на мель. Командовать я командовал, а сам про себя мысленно молил черепашку: “Давай милая, только не застрянь”. Мои команды повторяли десятники, вышколенные и приученные сначала выполнять команду командира, а потом только думать, что он там командовал. Небольшой островок, который почти не было видно из-под воды, мы благополучно переехали.

— Что вы так удивлённо смотрите? Это же морская черепаха, чёрт возьми, а они, как известно, не только плавают, но и по земле ползают! — произнёс я, как будто всё так и было задумано.

— Ага, мы так и поняли. Подумаешь, корабль по земле ползёт, здесь нет ничего необычного! — с нотками ехидства пробормотал Ворчун.

— А у них так не получится?! — поинтересовался Толстый, показывая на судно, что почти нас догнало.

— Не, у них так не выйдет, — с пренебрежительной ухмылкой ответил Ворчун. — Они нормальные, у них и корабли такие же, а вот мы ненормальные. Лишь мы способны ворваться во вражеский город и не грабить, а положить золото на хранение, как мы поступили совсем недавно. Или попить кваску и булочек пожевать, что мы сделали при предыдущем штурме. Лишь мы можем захватить корабль, выйти в море, не имея команды, и учится управлять под свист стрел и попытки взять нас на абордаж. Или захватить другой корабль ради провианта и попутно набрать ещё людей на переполненную лоханку. Ай!! — вскочил старик, словно его кто-то в задницу ужалил. — Да, и ещё только у нас корабль может обижаться и кусаться, — проворчал он, потирая пятую точку.

— Да, мы лучшие из лучших, у нас лучший командир, а у него лучшие бойцы и лучший корабль! — гордо произнёс толстяк.

— Ну, пусть будет так, — согласился Ворчун, но на лице его явно было написано совсем другое. — Главное верить, а вера таких ты сделает то, что не могут сделать такие, как я, — добавил он со вздохом.

Когда судно благополучно перебралось на другую сторону мели, я решил дать бой. Не хотелось оставлять за собой никого, кто мог догнать и накостылять.