Попытка

— Ай! Вот же зараза! — завопил посвященный, державший за холку крысу.

Той все-таки удалось извернуться и укусить его за руку. Получив тут же по лбу, крыса, тем не менее, не оставляла надежды освободиться и продолжала отчаянно извиваться.

— Отнесите ее на кухню. В какую-нибудь кастрюлю посадите или ведро, — посоветовала Катерина.

Державший крысу парень последовал ее совету. Двое посвященных последовали за ним на всякий случай.

— Ну, что, Аарон, что молчишь? Мы ждем. Или ты думаешь, мы забыли о тебе? — обратился к нему Марик.

Тот, сидя на полу и запрокинув голову кверху, держался за сломанный нос, борясь с открывшимся кровотечением.

— Я узнал, что Катерина затеяла свою интригу с этим игроком, чтобы раздобыть секрет получения уровня Мастера. Они нашли закрытого Мастера. Я решил воспользоваться. Этот игрок и его выходки не на шутку разозлили не только Вогана, но и всех соседей. Это был шанс.

— И ты решился им воспользоваться… На тебе на время операции по поимке игрока был трилистник, и ты знал, что Воган Пирс ни о чем не узнает… — размышлял вслух Марик.

— А как иначе?! Такая возможность бывает раз в жизни! Я призвал Дира Маруха и предложил ему свой план в обмен на покровительство. Он дал мне согласие на поддержку. Кроме этого пообещал поддержку еще, по меньшей мере, двух кланов, если у меня все получится. Три голоса поддержки достаточно для признания нового клана и входа в совет Мастеров.

— И каков был план? — спросил Марик, убрав свой гнев и придав голосу деловой тон.

— Дир Марух должен был покончить с Воганом Пирсом. Я не знаю, как это ему удалось. Он не говорил. Я же должен был уговорить вас и еще скольких смогу посвященных. Я организую клан и становлюсь лидером. Этот город должен был быть наш.

— Хорошо, мы бы пошли за тобой, заявили о новом клане и забрали в виде своей части этот город, но какой от этого прок Маруху? Зачем ему было с этим затеваться?

— Всем нужно, чтобы у нас началась грызня между собой. Если бы вы пошли за мной, сыновья Вогана это просто так не спустили. Между нами началась бы война. В этом случае вмешались бы Марух и остальные кланы. Все, кто не вошел в наш новый клан, были бы обречены. А все мы остались бы, пусть и в небольшой, но своей зоне влияния.

— Мы столетиями расширяли нашу сферу влияния, покончили с десятками мелких кланов и взяли под свой контроль громадную территорию, а ты так просто все сдал? Этот город даже не десятая часть! Двадцатая! Всего пять процентов!

— Как вы не понимаете?! Я бы вас всех сохранил! Все равно сыновьям не справиться. Договорятся они или нет. Рано или поздно, но нашему клану конец! Любая империя достигает пика своего развития, а после рассыпается. Наш пик уже пройден. Мы все обречены! Одумайтесь, пока не поздно! Я еще могу все…

— Ты так и не понял. Сила клана не только в Мастере, но и в его опоре. Свита делает своего короля. Когда Мастеру есть на кого положиться, такой клан обретает силу. Мы выберем из сыновей Вогана нового лидера. Каким он будет, не столь важно. Самое главное — мы сильные, а с нами и наш Мастер обретет силу, — сказал Марик скорее с сочувствием. Они знали друг друга уже много лет, и сейчас, возможно когда-то дружеским отношениям, пришел конец. — Кто эта крыса?

— Это человек Маруха. Он дал его мне в помощь. И чтобы он помог убедить вас.

— А что с Бориславом?

— Его больше нет…

— Ты его убил? — в гневе спросил Марик.

— Так приказал Марух… — Аарон насупился и опустил голову. — Потому что он был самым молодым. С ним было легче справиться. Мне нужна была помощь, чтобы собрать сторонников.

Его слова тронули всех. Точно так же он мог поступить с каждым из них.

— Вот именно — приказал. И ты хотел после этого стать Мастером и лидером клана?! — ухмыльнулся Марик.

— Марик, вам нужно спешить домой. О неудаче Аарона скоро будет известно. Нужно быстрее выбрать лидера. Клану нужно сейчас единство и сплоченность под новым началом. Тогда удастся потушить огонь, зажженный Аароном, это утихомирит пыл соседей, — вмешалась Катерина.

— А ты? Если ты пойдешь с нами после того, как будет выбран новый лидер, он будет решать по тебе. Будешь с нами и тогда сможешь рассчитывать на снисхождение, — Марик перевел взгляд на меня. — Да и у тебя тогда, думаю, появится шанс присоединиться к нашему клану.

Катерина посмотрела на меня и ответила за нас обоих:

— Мы лучше останемся здесь…

— Вы все-таки нашли способ выхода из игры?

— Нет… — ответил я смущенно. Врать, глядя в глаза, совсем не мой конек.

— А если снять трилистник? — спросил Марик и с ухмылкой вздернул брови. — Кого ты хочешь обмануть? Аарон вполне ясно сказал, что вы искали закрытого Мастера, и убеждал нас, что у него в ближайшее время появится уровень.

Хоть Савватий с меня и не брал слова, что я о нашем разговоре никому не расскажу, но я посчитал за лучшее не говорить об этом. Вот только и тупо молчать было нельзя.