Порченая кровь

Информация, полученная в ходе допроса, подтверждена применением «Иглы инквизитора». Истинность показаний подтверждена. Труп допрошенного утилизирован.

Копии протокола переданы наблюдателям Чуди и Нави».

15 августа 1545 года

Цитадель

Стилус закончил чтение протокола и нервно отбросил свиток.

— Люды нас опередили, — произнес он.

— Люды нас опередили, — эхом повторил Бога. — Но Альгуса мы найдем первыми. С вашей помощью, отец Стилус.

— Чем я могу помочь? — Удивление эрлийца было вполне искренним, он действительно не понимал, что может сделать там, где спасовали объединенные силы Великих Домов.

— Понимаете ли, — улыбнулся помощник комиссара Темного Двора, — ваша семья издавна находится вне политических дрязг. Вы не вмешиваетесь в противостояние Великих Домов. Вы не сражаетесь на передовой…

Стилус внимательно посмотрел на нава, пытаясь угадать, для чего он произнес этот набор общеизвестных истин.

— Да, именно так. — Бога перехватил взгляд нового настоятеля Обители. — Но что это означает?

— Что? — эхом отозвался эрлиец.

— Это означает, что мало кто знает ваши возможности. — В голосе нава появились стальные нотки. — Это означает, что никто не изучал ваши арканы. Это означает, что немногие умеют их отслеживать. Это означает, что никто не пытался разработать средства противодействия для них.

— Но кому необходимо противодействовать лечению? — Стилус все еще не понимал, к чему клонит Бога.

— Вы должны сосредоточиться, отец Стилус, — мягко произнес нав, недовольный непонятливостью собеседника. — Далеко не все эрлийские арканы предназначены для исцеления. И кое-какие из них можно применить нестандартно.

Наконец отца-настоятеля Обители осенило:

— Консилиум! Я смогу увидеть, что он делает, с помощью Консилиума…

— А наши аналитики по вашему аркану найдут его местоположение, — закончил за него Бога. — Что вам надо для этого?

— Широкое блюдо с водой, соль, генетический материал Альгуса и энергия. — Стилус тяжело вздохнул. — Что с ним сделают, когда поймают?

— Казнят, — спокойно ответил Бога. — Разумеется, предварительно выпытав секреты его разработок. А потом умельцы Люди и Чуди приспособят их под свои нужды. И мы получим новую войну. Конечно, это будет только в том случае, если нас опередят.

— А что с ним сделаете вы? — заставил себя спросить эрлиец.

— Альгуса не спасти, — ровным голосом ответил Бога. — Слишком много крови…

— Я понимаю…

— …но мы это сделаем быстро и так, чтобы Темному Двору не был причинен вред.

На этих его словах голем внес в комнату все, что требовалось для аркана, и у Стилуса появилась уверенность, что их подслушивали и начали готовить ингредиенты сразу, как только он их перечислил.

— Можете приступать.

— Хорошо. — Эрлиец сел за стол и подвинул к себе блюдо. — Прошу сохранять молчание. Аркан работает по принципу двусторонней связи.

Уверенным движением сорвав печать с аккумулятора энергии, Стилус моментально впитал весь его ресурс и приступил к созданию Консилиума. Над блюдом с водой поднялся туман, остановившись в полуметре от поверхности. Еще через пару секунд проступило изображение: молодой эрлиец сидел в круге из свечей.

Бога посмотрел на хрустальный шар, который положил перед собой одновременно с началом аркана, но судя по физиономии аналитика, появившейся в нем, запеленговать местонахождение преступника с ходу не удалось. Стилус расширил зону обзора, и стало ясно, что Альгус находится в пещере, вдоль стен которой лежали трупы. В основном челы, но попадались масаны, чуды и люды. Экономя свои силы, Стилус снова сфокусировался на Альгусе, взяв крупным планом лицо отступника. Глаза Альгуса были закрыты, губы шевелились, как будто он рассказывал о чем-то, но как только Бога сосредоточился, пытаясь разобрать слова по губам, Альгус широко распахнул глаза… и туман над блюдом моментально опустился вниз.

— Сорвалось, — констатировал Стилус. — Бывает. Сейчас попробую еще раз.

— А почему не было звука? — спросил нав.

— Альгус пытается закрыться от Консилиума, но я постараюсь…

— Какие у вас успехи? — поинтересовался Бога у аналитиков.

— Уловили регион — Северная Африка. Точнее скажем позже, если снова удастся установить контакт.

— Все, тишина! — скомандовал Стилус и поразился своей смелости. Но его уже захлестнули профессиональный азарт и любопытство.

Повторив положенные манипуляции, эрлиец снова добился устойчивого изображения, но звука по-прежнему не было.

Альгус уже не сидел на месте. Он ходил вокруг самодельного алтаря, на котором стояли несколько грубо выдолбленных деревянных плошек. В неверном свете свечей было трудно разобрать, что в них налито, но отец Стилус был абсолютно уверен, что кровь.

Отступник творил какой-то ритуал, принцип которого ускользал от понимания его наставника. Альгус погасил половину свечей и насыпал в каждую плошку по щепоти порошка из кисета на поясе. Над плошками взметнулся густой фиолетовый дым, и связь, обеспечиваемая Консилиумом, снова оборвалась.

— Что случилось на этот раз? — раздраженно бросил Бога.

— Мы засекли его! Есть точные координаты, — в тот же момент сообщили аналитики.