Порядковый номер жертвы

Они были чем-то похожи: Стас Кулигин и Артур Карапетян. Правда, Карапетян был чуть ниже ростом и младше Стаса на пять лет. И еще Карапетян был конченым наркоманом, причем потреблял все без разбора: «колеса» и травку; легкие и тяжелые наркотики. Стас же был парнем спортивным (по настоянию мамы он посещал аж две спортивные секции), не курил и не употреблял алкогольные напитки, включая пиво.

Жил Карапетян в соседнем панельном доме, стоявшем перпендикулярно пятиэтажке Стаса. Так что двор у обоих строений был общий. Стас и Артур знали друг друга едва ли не с раннего детства. Естественно, дружбы особой не существовало, поскольку имелась достаточная разница в возрасте.

О том, что Артур наркоман со стажем, знала вся округа. Он постоянно пытался занять деньги у знакомых или толкнуть по дешевке мобильный телефон, явно вытащенный из кармана зазевавшегося лоха или извлеченный из дамской сумочки не слишком внимательной женщины. Стас однажды выручил его деньгами, и теперь, завидев Кулигина, Артур спешил ему навстречу, чтобы загнать украденный телефон или заполучить недостающую на дозу денежку. Несмотря на уже имеющийся долг. Похоже, что этим обстоятельством он не очень-то заморачивался. Нищие наркоманы и пропащие алкаши – народ в своем большинстве нагловатый и без принципов. Это их способ выжить.

Когда у Стаса созрел четкий план действий, как заявить о себе всему миру, да так, чтобы он содрогнулся, для осуществления первой акции, ему был необходим человек, который не будет задавать вопросов. После некоторых размышлений выбор пал на Артура.

Стас вышел во двор, стал прогуливаться, и тут перед ним, словно «Сивка-Бурка» из сказки, из-под земли вырос Карапетян. Поздоровавшись, он произнес:

– Стас, выручай. Устроился на денежную работу. Нужен приличный прикид, а то я это… поиздержался малость. Не можешь одолжить мне десять штук? Через несколько дней верну.

Следовало отдать должное изобретательности Карапетяна. Парень он был с фантазией! К выпрашиванию денег подходил всегда очень творчески, всякий раз выдумывал новые причины и ни разу при этом не повторялся даже в деталях. Слова, звучавшие из его уст, всегда весьма убедительны.

– Сколько? – невольно поднял брови Стас.

То, что сказал Артур, было явной ложью. Но Стас не подал виду и стал разыгрывать перед наркоманом хорошо продуманный план.

– Восемь… Восемь тысяч, – поправился Карапетян. – Отдам с первого же аванса…

– А когда тебе на работу? – с серьезным видом спросил Стас.

– Скоро… На днях, – быстро ответил Артур.

– Ну, значит, ты успеешь…

– Что успею? – не понял Карапетян.

– Сделать для меня кое-что, – в упор посмотрел на него Стас. – Сделаешь – дам тебе восемь тысяч, – добавил он.

– А что надо-то? – заинтересованно спросил Артур.

– Понимаешь, то ли я потерял паспорт, то ли его у меня вытащили из кармана, – начал Стас. – А мне нужно снять номер в гостинице. На сутки. Встреча у меня там… С девушкой.

– А что не дома? Ты же один живешь, – спросил, ухмыльнувшись, Карапетян.

– Не хочу я ее домой приводить, – просто ответил Стас. – Не надо мне, чтобы она знала, где я живу, понимаешь? И эта встреча так, на один раз, – доверительно добавил он.

– Ладно, – снова усмехнулся Карапетян. – И что я должен сделать?

– А вот что… – Стас понизил голос, хотя поблизости никого не было. – Я тебе дам денег на номер в гостинице. Гостиница находится на Тверской, называется «Галактика»…

– Почему на Тверской? – перебил его Карапетян. – Попроще гостиницу нельзя было найти, что ли?

– Она и есть попроще, – заявил Стас. – Небольшой такой миленький отельчик, двухэтажный, в старом доме… И номера свободные всегда имеются. Не перебивай… – буркнул Стас, увидев, что Артур собирается что-то сказать. – Так вот, – продолжил Стас, – пойдешь в ту гостиницу и снимешь номер на сутки. Потом, ближе к вечеру, приду я, а ты получишь деньги и свалишь домой. Всего-то делов…

– А нельзя, чтоб ты дал мне денег сейчас? – спросил Артур, впрочем, без всякой надежды. И получил ожидаемый ответ:

– Нельзя… Я тебе дам, а ты куда-нибудь свалишь. А я тебе ищи!

– Послушай, братан, ты меня плохо знаешь. Если я сказал, то это железно!

– Знаю хорошо, поэтому и говорю. Ты мне еще прежний долг не вернул. «Утром стулья, вечером деньги». Слыхал о таком золотом правиле? – спросил Стас.

– Как скажешь… – отвечал посмурневший Карапетян. – А когда мы это все провернем? – последовал новый вопрос Карапетяна. Вполне резонный.

– Да хоть завтра, – ответил Стас.

– А если сегодня? – посмотрел на Стаса Артур.

Стас тоже внимательно посмотрел на Карапетяна. Вот как человеку приспичило: не терпится побыстрее получить деньги и купить дозу. Чувствует, что скоро у него ломка начнется…

– Ну а что, давай сегодня, – подумав, согласился Стас. – Вот тебе деньги, чтобы снять номер, – он достал несколько тысячных купюр и протянул их Карапетяну. – Не вздумай их потратить, иначе попросту не получишь обещанные восемь тысяч…

– Не волнуйся ты, – ответил Артур. – Все будет путем.

– Ладно, – кивнул Стас и напомнил: – Паспорт взять не забудь…

* * *

В два часа дня Артур заявился в гостиницу «Галактика».