Порог дома твоего

Он вынул из-за пояса бебути — финский нож — и срезал на подстилку несколько еловых веток. Ризали приказал связать, чтоб снова не драпанул. Посматривал на него из-под насупленных бровей и ехидно посмеивался.

— В Турцию пойдешь?

— Зачем мне в Турцию? — огрызнулся Ризали. — Чего там не видел? Таких бандитов, как вы?

— Ну, ты мели, да знай меру. Тебе же лучшего желаю.

— Мне и здесь хорошо.

— Здесь тебя не оставлю… Живым, конечно. Или в Турцию, или в землю. Выбирай…

— Оставишь.

— А для чего? Чтоб потом над Мухтаром смеялся? Нет, уж лучше я над тобой посмеюсь. И над твоими мадзиебели. Искатели! Черта с два найдут они Мухтара!

Смелость — как родник. Ей стоит лишь пробиться — и тогда уже ничем ее не остановишь.

Ризали покачал головой.

— Рано запел, любезный. Ты еще на моей земле.

— Я уже у границы! Здесь — рукой подать. Пусть только стемнеет. А вот ты… ты обмозгуй свое положение. Или с нами, или оставим тебя здесь червей кормить. Мы даже не станем свои бебути твоей кровью пачкать.

Вечером, перед тем как начать продираться сквозь заросли Самкенаро, они привязали Габаидзе к самому высокому и крепкому кусту. Токи — веревки — у них было много, и они не экономили ее.

— Меня ты не кляни, сам виноват, — сказал Мухтар на прощание. — Не захотел жить — страшной смертью умрешь. Тебя здесь не найдут, ты подохнешь от голода и жажды. Или медведи сожрут.

Бандиты ушли, даже не оглянувшись.

Ризали стоял, словно зажатый в тиски. На нем так затянули веревку, что ни пошевелиться, ни вздохнуть. Сердце билось гулко и часто. Он понимал, что сюда действительно никто не придет, кроме медведя или волка, и что спасти его может теперь только чудо. Чудес же на свете не бывает. Значит, конец? Обидно. Очень обидно. Главное — никто не узнает правды. Пропал Габаидзе без вести, как солдат на войне. И дома, в селе, и пограничники, особенно этот офицер, ничего хорошего о нем не подумают. Вот так смерть… Вот так конец…

А почему, собственно, конец? Почему его надо ждать, а не бороться за жизнь? Неужели так-таки и нет выхода? Веревку ему не развязать — это ясно. Но куст? Возможно, он не так уж и крепок. Возможно, Ризали сумеет обломать его ветки. Руки связаны, ими ничего не сделаешь, но если раскачиваться… Вправо — влево, вправо — влево…

Да, да, надо раскачиваться, а заодно и расшатывать куст. Корни у него, конечно, глубокие, сильные, ими он цепко держится за землю, выдернуть нелегко. Но разве и сам Габаидзе не так же крепко врос в эту новую жизнь, чтобы его можно было легко выдернуть из нее?..

4

— Ау-у! — крикнул человек в ущелье, и окрест расплескалось эхо.

Человек кого-то искал. Ему трудно было подниматься по взметнувшемуся к небу склону, он хватался за ребра корневищ, за острые зубья скалы, упирался локтями и коленями в замшелые неподвижные камни. Он был упрям, этот человек. И еще — сильный, пожалуй.

Тот, кого он искал, был недалеко, они оба еще не видели друг друга. С разных сторон почти одновременно взобрались они на крошечную площадку. Молча выпрямились. Раскинули руки. Обнялись. Закачались рядом черная чалма и зеленая фуражка.

— Юсуп, жив?

— Жив, хотя и не совсем здоров… Нога, понимаешь… А ты, Вахтанг? Зачем так долго не приезжал?

— Дела, Юсуп…

Высвободившись из объятий, Юсуп бросил на землю свой цалды с деревянной ручкой, опустился на траву. Рядом прилег пограничник.

— Седеешь, Юсуп…

— О! — Юсуп засмеялся. — А ты что хотел? Чтоб молодел? И опять Хусейна ловил?

— Его уже не надо ловить…

— Других надо, Вахтанг. Таких, как Хусейн… Как Мухтар…

— Других ты тоже ловил. Хорошо помогаешь, Юсуп.

— О! — пастух покачал головой. — Зачем так говоришь? Пограничник мне больше помогал. Знаешь, почему в горах живу? Чужой аскер рядом, а я корову пасу, овцу пасу. Аскер смотрит на наше колхозное стадо и не смеет подойти, чтобы корову и овцу взять. А когда-то брал, у меня самого брал. Если бы не пограничники — ушел бы Юсуп с гор. Давно бы ушел. — Он вздохнул, обвел повлажневшими глазами нависшие над ущельем вершины. — Они видели мое рождение, Вахтанг. Я хочу, чтобы эти горы увидели и мою смерть.

— Рано заговорил о смерти, Юсуп.

— Правильно, Вахтанг. Подымлю еще. Двух сыновей вырастил, трех дочерей… Внуков тоже растить надо.

— Сколько же у тебя внуков?

— О! Много у Юсупа внуков, много. Больше, чем пальцев на руках и ногах… Богато живу… А ты как, Вахтанг? Опять спешишь?

— Спешу, Юсуп… Вот потолкуем, и я сразу же к Ризали.

— Габаидзе?

— Да, к нему… Он ведь тогда пришел к нам.

— Сказать о Мухтаре?

— Мухтара мы еще до него схватили. У самой границы. А когда возвращались обратно, на заставу, смотрим — Ризали Габаидзе. Руки связаны, а за спиной — огромный куст орешника. С корнями вырвал…

И Тулашвили, немного помолчав, присел на камень, рядом с Юсупом.

ПОВТОРИ СЕБЯ…

1

День первого совместного дежурства на Брестском пограничном контрольно-пропускном пункте навсегда запомнился и Василию Григорьевичу Самохвалову и его сыну Валерию.

Накануне, когда Валерий вернулся из штаба, его глаза излучали радость.

— Отец! — позвал он, едва переступив порог. — Можешь меня поздравить…