Пороги рая, двери ада

Ребенок, никогда раньше не видевший настоящих животных, если не считать шушановских собак, кошек и алкоголиков, готов был часами стоять у клеток с обезьянами, бегемотами и попугаями. Но у нас был лимит времени. Я строго проинструктировала Федьку, но он только плечами пожал — ничего сложного. Я так не считала, потому что понимала — за входом в зоопарк будет следить не одна пара глаз.

В половине шестого мы подошли к площадке, к которой сходились все аллеи звериного царства. Я уселась на скамейке в крайней аллее, а доедающий мороженое Федор с пакетом под мышкой независимо направился к выходу. На его лице красовался красный поролоновый нос, который покупали практически вес посетители зоопарка. Он прошел через правую левую калитку, бросил в урну обертку от эскимо и зашагал прочь. Только я одна знала, что вместе с бумажкой в урну полетела крошечная кассетка из автоответчика.

Через четверть часа я прошмыгнула в левый проход и стала поджидать мальчика. Он появился почти тотчас, уже без дурацкого носа. За это время он зашел в первый попавшийся подъезд, забрался на чердак и переоделся в летний костюм — шорты и майку желтого цвета. На ногах были легкие сандалии, на голове — белая кепка с огромным козырьком с японскими иероглифами. Свою прежнюю одежду он припрятал на том же чердаке.

В таком виде я принялась фотографировать ребенка у многочисленных фотографов, оккупировавших площадь перед зоопарком. Федька самозабвенно позировал около чучела довольно облезлого медведя, верхом на ослике и в обнимку с огромным Микки-Маусом. Я же, изображая умиляющуюся мамашу, неотрывно наблюдала за урной.

Мы уже набрали целую кипу поляроидных снимков, когда, наконец, откуда-то сбоку вынырнул здоровенный лопоухий детина, нахально сгреб металлическую емкость и попытался с ней удрать. Но тут на защиту казенного имущества встала бдительная дама, проверяющая входные билеты. С возгласом негодования она вцепилась в рукав верзилы и попыталась выяснить, куда он тащит бедную урну. Бандит, вероятно получивший строгие указания, молча пер напролом, пытаясь стряхнуть с себя повисшую на нем, словно бультерьер, пожилую леди. И так как они находились явно в разных весовых категориях парень весил никак не меньше полутора центнеров, а дама была чуть покрупнее Федьки — ему удалось протащить ее метров тридцать.

Наконец билетерша осознала, что остановить этот танк ей одной не под силу, сама отцепилась от похитителя и ринулась за подмогой. Пользуясь свободой, верзила мгновенно упрятал добычу в черный «джип» и умчался на нем. Народ, разинув рты, изумленно наблюдал странное похищение.

Теперь я могла быть спокойна — Самураю очень долго придется объяснять своему шефу, что он имел в виду, называя его «тормозом». И сомневаюсь, что Митрофана удовлетворят эти объяснения.

Мы с Федором тихонько слиняли к оставленной на платной стоянке машине и поехали домой. Правда, он заставил-таки меня заехать во двор дома, где переодевался, и сбегал за своей одеждой, переубедить его не рисковать не было никакой возможности. И еще я по дороге позвонила Митрофану из автомата. Он ответил, явно что-то жуя.

— Ну что, получил лекарство? — без вступления поинтересовалась я.

— А как же, — заверил он. В трубке что-то булькнуло, наверное он выпил за успех мероприятия.

— Надеюсь, что рецепт хороший.

— В самый раз. Но хотелось бы познакомиться и с доктором. — Голос его звучал миролюбиво, но мне сейчас было не до визитов.

— Как-нибудь в следующий раз, сегодня я уже приглашена в другое место, — отказалась я, имея в виду запланированную пьянку у Грини.

— Ну, как знаешь. Если передумаешь, звони. — На этот раз он отключился первым.

Федька, вертевшийся рядом, с интересом вслушивался в разговор.

— Ты правда хочешь с ним встретиться? — изумился он.

— Не сейчас, пока еще рано расслабляться. Посмотрим сначала, что дальше будет, — вздохнула я. Не нравилось мне благодушие Митрофана, хоть режьте.

Вернувшись домой, мы занялись хозяйством — сварили суп и доели клубнику. Гулянка у соседей уже началась, но я крикнула им, что приду после того, как уложу Федора, и они не стали возражать.

С нетерпением мы ожидали местных новостей — до них еще было больше часа. Поэтому мы занялись глобусом — я показала Федору континенты, место, где находится наш город и где Москва. Потом он самостоятельно стал разыскивать почему-то страшно интересовавшую его Японию, а я прилегла на диван и незаметно задремала. Федька разбудил меня, когда по телевизору забренчали позывные нашей странноватой областной передачи.