Пороки

Снова ловлю себя на мысли, что засматриваюсь на этих двоих. В груди теплеет, пытаюсь запомнить эти улыбки, эти взгляды друг на друга. Наполненные радостью. Любовью. Ощущение, что меня вообще не существует рядом с ними, только отец и дочка.

И от этого теперь становится на груди тяжело.

– Привет, Элли! Готова ехать? – у входа появляется довольный Эндрю, но через пару мгновений улыбка на лице друга меркнет, а взгляд мрачнеет. Себастьян в свою очередь смотрит на друга спокойно, без намека на неприязнь.

– Конечно. Аманда, поехали.

– Нет!

– Нам пора ехать, милая.

Однако дочь так и сидит на руках у Себастьяна, не двигается, насупившись, а он не спешит опускать ее на пол.

– Как ты смотришь на то, чтобы мы поели пирожных? – интересуется, весело глядя в глаза дочери.

– Да!

– Ты же не против? – спрашивает у меня.

Конечно, я не против, чтобы моя дочь поехала куда-то со своим отцом. С другой стороны, я уже оставляла Аманду с ним один на один в парке. Но это не считается – я была на важном деле.

А сейчас разве не на важном деле?

– Езжайте. Я ненадолго.

– Присоединяйся к нам. – Себастьян подходит ближе, оставляет легкий поцелуй на щеке и, подмигнув, шагает к выходу.

– Алекс еще в парке? – спрашиваю у друга.

– Ну да. А что?

– С вами поедет Эндрю! – повернувшись к Себастьяну, кричу вслед. Он тут же останавливается, показав мне гримасу непонимания, но потом кивает Эндрю, чтобы тот шел следом. Так хотя бы беспокоиться не буду, а в парке, где должна проходить свадьба ребят, меня подождет Алекс.

Даю последние распоряжения организатору, сажусь в машину и еду к другу. Нахожу его на краю озера, где будет проходить церемония бракосочетания. Держится левой рукой за перила, а правой… курит? Не помню, чтобы Алекс когда-то баловался сигаретой. Даже Эндрю его как-то поддевал, что приличный мальчик в богатой семье вырос.

– Алекс?

Парень разворачивается, осматривает меня обеспокоенными глазами. Подхожу ближе, встаю рядом.

– Анжела не приедет на свадьбу, – говорит тихо, затянувшись сигаретой.

– Почему?

– Ее Тому не нравится родственник-гей, даже если это брат жены. Хренов ублюдок.

Помню, Анжела и Алекс всегда были дружны. На общие вечеринки приходили вместе, почти не расставались, а Анжела даже подтрунивала над ребятами, когда те зажимались в уголке или под омелой на Рождество. Веселая блондинка, хохотушка. Давно ее не видела, думала, что на свадьбе встретимся.

– Сочувствую, – глажу друга по плечу.

– Мы правильно делаем, что женимся?

Он проникает своим голубым взглядом куда-то в душу. Внутрь радужки. Будто там есть ответ на его вопрос.

– Почему вы должны страдать из-за мнения окружающих?

– Почему окружающие должны страдать из-за нас? – задает он встречный вопрос. – Друзья, родственники, знакомые. Они и без того сторонились нас, а сейчас… Ты только посмотри на родителей Эндрю! Когда те узнали об его ориентации, помнишь, что произошло?

Помню. Прекрасно. Потому что первым делом он переехал ко мне и выселился только после того, как они с Алексом нашли жилье. Мистера и миссис Стивенс с тех пор я больше не видела, да и они не спешили больше проходить мимо моего дома.

– Это отдельный случай, Алекс. Вас будут осуждать, будут показывать пальцем, но вы должны быть к этому готовы, – произношу четко. – Вы нашли друг друга и не должны обращать внимания на окружающих. Любви много не бывает, она одна на всю жизнь.

Вижу, как глаза Алекса становятся ярче, преображаются, а сама думаю над смыслом сказанного. Любовь одна на всю жизнь. Ладно, не буду врать другу, что в моем случае это высказывание не работает. Не сейчас.

– Эндрю хочет усыновить ребенка. А мне…

– Что?

– Страшно, – выдыхает он с новой порцией никотина. – Над ним будут издеваться другие, сломают психику. Ты же знаешь, дети – жестокие существа.

Знаю. И не только дети.

– Вы же помните, что есть я. Мне несложно поиграть роль любимой тетушки и раздать всем подзатыльники.

Вот! Уже другое дело. Улыбается. Преображается на глазах. Новую сигарету не спешит брать в руки. Выкидывает бычок в мусорное ведро, а пачку убирает в карман.

– Спасибо, что выслушала.

– Только поэтому вы с Эндрю хотели, чтобы я взглянула на это место? – теперь улыбаюсь я.

– Не только. – Алекс медлит. Сначала глубоко вдыхает и выдыхает, затем лезет в карман и достает телефон. – Отец прислал досье на Гранда.

Глава 30

Кажется, я перестаю дышать: вдыхать свежий воздух, выдыхать углекислый газ. Перед глазами темнеет, слегка кружится голова, пока не делаю первый вдох. Замираю в предвкушении узнать правду.

Забираю телефон Алекса, открываю файл, прикрепленный к электронному письму. Большой палец дрожит над фотографией Себастьяна. Он здесь моложе, лет тридцать на вид. Глаза такие же, пронизывающие насквозь, такие же цепляющие; чуть полноватые, четко очерченные губы расслаблены. Вместо слегка отросшего ежика на голове красуется густая черная шевелюра.

Красивый. Как бы я ни ненавидела его, факт остается фактом.

– Помочь? – раздается над ухом.

– Нет, я сама.