(Все эти данные в моем рапорте были мною доложены генералу Стесселю через флагманского доктора эскадры А. А. Бунге и дошли до него своевременно. В этом же рапорте я рекомендовал властям использовать полным рационом муку, которую недели за две до падения крепости доставил прорвавший японскую блокаду английский коммерческий пароход под мистическим именем «Кинг Артур».
Я наивно полагал, что достаточно бороться с голодом, чтобы побороть цынгу. Из–за бомбардировок, корректируемых с Высокой Горы, пароход не успели полностью разгрузить.
Эти данные о переписи были мною напечатаны в журнале «Морской врач», вошли в официальную историю войны комиссии генерала Гурко и помещены в томе, составленном полковником А. В. Шварцем, позднее генерал–лейтенантом, профессором и начальником Военно–инженерной Академии.).
Команда за эти две недели на этом участке не переменилась, поэтому статистика была точна. Если же учесть, что гарнизон участка, уменьшившийся на 100 человек (8% за счет ушедших в околодки и госпитали), то процент больных в строю на этом участке был не 40%, а больше.
Питание на всех боевых участках крепости было одинаково. Поэтому можно думать, что во всей крепости к 12 декабря в строю на линии обороны находилось также 40% больных, не годных к бою или мало активных.
Если цынга за две недели удвоилась, то это была опасная эпидемия, и ко дню сдачи крепости, в ночь на 20 декабря, процент больных в строю, вероятно, равен был половине наличного состава. Цынга съела Артур!
Недостаточность боевого элемента стала очевидной уже в середине ноября, в критические дни штурма Высокой Горы. Недостаток резервов был так трагичен что генерал Стессель особым опубликованным приказом потребовал спешного формирования особых рот из частей госпитальной прислуги. В эти дни сами госпиталя буди переполнены и ранеными и больными. Смертность в них была очень велика.
Эти госпитальные роты из нестроевых наполовину полегли на Высокой Горе в штыковом бою.
Одной из таких рот добровольно командовал военный врач Прусс. Другой ротой моряков из десанта командовал в бою морской врач Рейнвальд.
Кроме того, призвано было и ополчение, которого, однако, за незначительностью русского населения в этом крае, в самом Артуре оказалось что–то только полтораста человек–Во главе их упражнялся в стрельбе председатель местного русского Красного Креста Иван Петрович Балашов. Никакого значения ополчение не имело.
В качестве командиров рот в штыковую атаку на Высокую Гору посылали нестроевых инженер–механиков флота. Тогда инженер–механики не имели даже чинов, а носили звание «младшего» и «старшего» инженер–механика. Солдаты механикам чести не отдавали, а матросы — только своего корабля. В форму одежды их совсем не входила морская сабля (которую в то время носили даже морские врачи), а только кортик.
Одной из таких рот по назначению начальства командовал и ныне здраствующий в Париже, тогда «младший инженер–механик», а теперь капитан I ранга В. П. Орлов–Диаборский.
С вечера получив приказ о назначении его командиром роты матросов, на утро Орлов повел ее на Высокую Гору.
Там в штыковом бою из роты в 262 человека было убито 60 и ранено 140. В числе убитых был и его единственный субалтерн морской прапорщик Сероштан из коммерческих моряков.
Сам Орлов пошел в атаку с палкой в руках, и только во время боя взял винтовку, лежавшую возле убитого матроса, и сам штыком убил японца.
Всё это Высокой Горы не спасло. После более чем недельного штурма она пала.
Сколько там погибло народу за этот десяток дней? Вспоминаю только моих знакомых и соплавателей: мичманов Соймонова и Алексеева, лейтенанта Лаврова…
С этого дня, кажется, это было 22 ноября 1904 года, Новый город стал обстреливаться с Высокой Горы прицельным ружейным огнем, а перекидная стрельба из осадных орудий по стоявшей на рейде эскадре стала корректироваться с этой же горы. Участь наших кораблей с этого дня была решена окончательно. Всё это произошло еще при жизни души обороны — генерала Р. И. Кондратенко.
Генерал Кондратенко оставался активным руководителем сухопутной обороны и после падения Высокой Горы. Он был убит 2–го декабря на форту II.
К этому печальному дню крепость Порт–Артур в своей боевой мощи сильно ослабела на обоих сухопутных фронтах, и на западном, и на восточном.