Портал

Денис с опаской приблизился к ближайшей лошади и всмотрелся в её глаза. Он родился и вырос в городе. Животный мир в его жизни был представлен разве что домашними кошками и соседской собакой, с которыми он общался достаточно близко. Все иные животные – птицы в городе и на природе, звери дикие и домашние – были доступны в виде картинок в телевизоре и компьютере, да во время походов в зоопарк. Единственное, в чем Денис был твердо уверен, так это в том, что живое существо не может так долго сохранять полную неподвижность.

–Да ну тебя, Толян! – Денис с облегчение выдохнул, – Тебя зрение подвело. И ничего они не движу…

Тут он замолк на полуслове, потому что зрачок лошади поплыл в сторону и медленно сфокусировался, глядя Денису прямо в глаза. Денис отпрянул назад.

–Видел? – взволнованно спросил Толик.

–Видел, – Денис судорожным движением смахнул со лба внезапно выступивший пот, – Так вот оно как выходит…

–Что выходит? – Толик нетерпеливо дернул замолчавшего Дениса за рукав.

–Что выходит? – повторил Денис, сосредоточенно глядя в одну точку, – Выходит что…

Он еще раз посмотрел на лошадей, и вновь ему в глаза бросилась невероятная точность деталей проработки фигур. А что если…

–Они живые! – повторил он слова Толика, – Это не распечатка модели. Это настоящая колесница с настоящими лошадьми. Только с ними что-то такое сделали, что они парализованы и двигаться не могут. Разве что глаза. Ты спрашивал, что делает робот, когда справляется с опасностью – да вот это самое и делает. Живое парализует или убивает, если иначе справиться не может.

–А люди тогда где, они же должны были быть в этой колеснице? Или людей он просто убивает? – голос Толика дрогнул.

–А я откуда знаю? Может её без людей в портал затянуло. А может с людьми. Может быть, людей они отдельно держат! – сказал Денис без уверенности в голосе, – Бежать отсюда надо!

–Да, а то он и нас с тобой где-нибудь в виде статуй поставит!

Денис еще раз бросил взгляд на парализованных лошадей и решительно положил руку на темный прямоугольник уплотнения. Оболочка купола исчезла и ребята закрутили головами, осматриваясь. Вокруг было тихо.

–Мы в какую сторону бежали-то? – спросил Денис.

–Да вроде туда, – неуверенно ткнул рукой влево Толик, – Да точно туда. Когда мы остановились, этот купол от нас слева был. А бежали оттуда. Вон, там наверху механизмы видно.

Вдали и впрямь, прорисовываясь на фоне светильников, виднелись механизмы манипулятора.

–Да, – протянул Денис, – Не так уж и далеко мы смогли убежать! Но вообще хорошо, что манипулятор видно. Потому что понятно, что идти туда, куда бежали раньше, уже не надо.

–Ну да, там эта штука где-то ездит, – Толик помолчал, – Дэн, а ты представляешь, где вообще стоит этот сканер? Как мы его искать-то будем?

–Прикроемся пока, – Денис отступил на шаг, перенеся ногу назад за границу купола, и белая стена появилась снова, спрятав друзей от окружающего мира.

–Ты заметил, откуда мы улетели? – с надеждой спросил Толик.

–Давай прикинем, – Денис принялся чертить на белом полотне воображаемые контуры, – Вот тут, допустим, тот стол, где стоит сканер. Мне кажется, что он как-то посередине стоит. Во всяком случае, с трех сторон у него точно ничего нет: с одной стороны у него стена с ячейками, где порталы открываются, с другой тоже край, откуда мы пульт управления и инопланетянина видели. С третьей тоже край есть – когда нас вверх потащили, я видел, что между тем столом и этим ничего нет. Вот такая петрушка!

–То есть ты думаешь, что до того стола придется как-то долететь? – спросил Толик упавшим голосом, – Я боюсь, что летать я в ближайшее время не научусь…

–Не, ну тут как? Есть еще вариант дойти до края этого стола, спуститься как-то вниз, дойти до того стола и подняться как-то наверх, – Денис на мгновение замолчал, – Но это звучит еще хуже, чем идея долететь.

–Погоди! – Толик опять оживился, – Ведь, в конце концов, мы же не знаем что с других сторон. Этот стол мы вообще толком не обследовали, а у того есть четвертый край. А может они соединяются между собой. Типа как буква “П”?

–Собственно, а какой у нас выбор? – вздохнул Денис, – Сидеть тут – с голоду помрешь, только и остается, что идти мимо манипулятора, искать счастья. Заодно и подальше от этой железной штуки.

–Идем? – Толик прислушался и посмотрел на Дениса.

Тот кивнул. Толик положил ладонь на затемненный прямоугольник и стена пропала. Друзья решительно шагнули наружу и, не оглядываясь на схлопнувшийся за ними купол, пошли в сторону манипулятора и кюветы, откуда так быстро бежали совсем недавно.

19

Вокруг, куда ни кинь взгляд, тянулись ряды белых куполов. Сероватый пластик под ногами гасил звук шагов, так что, учитывая отсутствие обуви, ребята не шумели. Издалека, все также доносились скрипы, монотонное гудение и попискивание приборов.