Портал Теней

– Колдуньи-самоучки очень опасны. Прежде всего для самих себя. Если они балуются магией, а при этом еще и сосут друг у друга эмоции…

– Я составил кое-какие схемы… – произнес я.

Даже Старик не удержался от стона.

– Знаю, занятие муторное, – продолжил я. – С фактами так всегда. Они куда скучнее домыслов. Сегодня утром я представил эту информацию Взятой. Вроде бы…

Я сходил к ней в спальню и отчитался согласно полученной когда-то инструкции. Не знаю, дошла ли информация. Но слабый отдаленный перезвон колокольчиков мог означать, что меня услышали.

– И что все это значит? – указывая на мою тщательно составленную схему, спросил Старик таким тоном, будто надеялся, что я не стану разъяснять.

Что ж, разочарования поджидают даже больших начальников.

– Это таблица возрастов девочек, составленная по данным сержанта Нвинн.

Там были указаны все двадцать девять пленниц, а также Взятая. Как самая старшая, Озорной Дождь служила «нулевым образцом».

– Пропуски означают, что могут оставаться ненайденные девочки. Красные линии в пропусках – девочки, которым удалось улизнуть от наших облав. Видите тенденцию? Начиная с той, которой почти восемнадцать, разница в возрасте между девочками – три месяца. Двойняшек мы пока не обнаружили.

– Если верить твоей схеме, – сказал Капитан, – то выходит, что мы и трети не изловили.

– Если сделать поправку на болезни и несчастные случаи, думаю, у нас около половины.

Даже эта цифра могла оказаться заниженной. Детям жилось тяжело, а сиротам – особенно, несмотря на то что в храмах Оккупоа старались хорошо заботиться о них.

– Получается, что наша тактика обречена на провал? Слишком много девиц еще гуляют на свободе, и откуда нам знать, что мятежники не создают новых?

– Наверняка создают. Я бы на их месте создавал. Особенно теперь, когда им известно, что мы в курсе их планов. Я бы наделал уйму девочек, чтобы, несмотря на любые усилия Госпожи, всегда иметь под рукой запасных.

Дернулся Леденец. Он сидел так тихо, что я решил, будто он уснул.

– А где те, что родились между Взятой и нашей семнадцатилетней? В этот промежуток еще десяток поместится.

Я подумал, что сейчас он рассыплется в прах под взглядом Нвинн. Но Леденец даже не обратил на нее внимания.

– Хороший вопрос. Предположений у меня нет. – (Никто из девочек не знал о своем происхождении. В храмах полезной информацией тоже не владели.) – Постойте-ка! А кто нашел базу воскресителей, о которой мне Эльмо рассказывал? Мы что-нибудь там узнали?

– Сам Эльмо и нашел, – ответил Лейтенант. – Принес какие-то записи на одном из древних языков Владычества, то ли учителле, то ли теллекурре… Свежие записи. Прочитать некому – разве что ты можешь?

– Я? Теллекурре немножко понимаю. Записку Хромого разобрал. Но если там что-то сложное… Вот был бы с нами Ворон…

– Лучше не называть это имя.

Я фыркнул:

– Ладно, взгляну. Попробую что-нибудь разобрать. Ничего не обещаю. С грамматикой у меня нелады.

Мне хорошо даются языки. Быстро. Но это касается только бытовой устной речи. А тех, кто владеет разговорным теллекурре, по пальцам можно пересчитать.

– А еще мы можем переправить эти записи в Башню. Госпожа в два счета их расшифрует.

Теллекурре – ее родной язык.

Лейтенант взглянул так, что я решил, будто он хочет обвинить меня в уклонении от обязанностей. Но он сказал:

– Непохоже, что эти заметки относятся к нашему делу.

Я вздохнул.

– Можно мне слово? – спросила сержант Нвинн.

– Прошу, – ответил Старик.

– Вы беспокоитесь, что между девочками есть неосознанная связь, которая может стать источником проблем в будущем. Но что, если кто-то умелый, например Взятая, увидит эту связь и по ней выследит оставшихся девочек?

– Здорово придумано. – И я сразу задумался о том, как Озорной Дождь сориентируется на «поле разума», когда вернется.

– Если она может, то почему до сих пор не сделала? – спросил Лейтенант.

– Она улетела, не зная, что, кроме девочек из Хонно, есть и другие, – ответил ему Леденец.

Я показал Нвинн большой палец:

– Верно. Озорной Дождь подозревала, что в местном храме может находиться еще одна, которую она помнила с детства, но не более.

Леденец еще раз взглянул на мою таблицу.

– А их могут быть сотни. И дело может быть не только в том, что воскресители наверняка хотят получить Портал Теней и, как лягушки, откладывают миллион икринок – в надежде, что хотя бы одна выживет… Ух, простите, заговорился. Так вот, что, если они специально подстроили так, чтобы все девочки оказались в одном месте и довели нас до сумасшествия?

Такое предположение никого не обрадовало.

Неужели наши успехи подготовили почву для нашей же погибели? Возможно. Но в умысел мятежников я не верил. Их лидер упрям и решителен, но умом не блещет. А для того, чтобы сработал такой план, необходимо множество маловероятных совпадений.

Нам так и не удалось взять в плен высокопоставленных членов культа воскресителей и выведать их истинные намерения. У нас появлялось все больше шпионов, но они тоже ничего не добились.