Портфолио в багровых тонах

— Она кто? — призадумался Эдик, а через секунду улыбнулся, казалось, он только что сделал небольшое, но приятное открытие. — Фотограф. Стажировалась в Италии у креативного фотохудожника. Да, фотографов много… Что уж проще в наше техногенное время — купил камеру, она сделает за тебя все. Но посмотри на этих человечков…

Эдик в черепашьем темпе двинул к стене с фотографиями. Черно-белую границу Ника оформила своими работами, время от времени она меняла экспозицию. На данный момент висела коллекция, которую она готовила к выставке за границей, получив приглашение от своего наставника-итальянца, что равносильно чуду. Невероятно, но факт: снимки завораживали, заставляли волноваться, навевали ностальгические и философские мысли. А по логике должны отталкивать, вызывать отвращение. Хотя по чьей логике?

— Посмотри на эту рожицу, выглядывающую из мусорного бака. — Эдик оглянулся, чтобы увидеть реакцию девушки, а она брезгливо скривила губы, разочаровав его. — Не нравится… Ну, от тебя другого я не ожидал.

— То есть?..

Тамара уловила намек, но не поняла, что конкретно он означал. Наверняка что-то негативное, судя по тону. А Эдик и не подумал разъяснить, на него нашел приступ красноречия по поводу Ники:

— Работа черно-белая, но такова жизнь у этого ханурика — жизнь без красок. Он живет в мусорном баке, спит там, ест объедки, смотрит на небо из мусорки, на людей и жизнь, которые несутся мимо… Он сам — мусор. Но есть одна особенность, превращающая эту помойку в искусство.

— Какая? — недоверчиво спросила Тамара.

— Подумай. Посмотри на цветные фото, сравни. — Эдик указал на портрет женщины постбальзаковского возраста, моделью была Лидия Даниловна. — Какая магия: она и — море желтых цветов. Цветы на переднем плане, сзади, с боков… они заставляют нас увидеть. Увидеть, как прекрасна эта женщина…

— Она же старая, — заметила Тамара.

— Дура, — чуть слышно выговорил он, буквально выдохнув слово и с сожалением покачав головой. Но продолжил урок: — Она, девочка, прекрасна, как… нечто священное и уходящее. Видишь разбросанные тени от цветов? Они искажают картинку, делают таинственной, поэтому заставляют рассмотреть ее. И что мы видим в первую очередь? Глаза. Ведь на них не падает тень. Глаза и мудрую печаль в них. Знаешь, эта женщина величественна в своей печали.

Тамара сходила за сумочкой, висевшей на гардеробной стойке, и вернулась. При всем том ни на секунду не выпускала из поля зрения Эдика, в ее тигриных глазках он прочел искреннее любопытство. Ему даже показалось, она осознает, что ничего не понимает и мало чего знает, теперь стремится понять и узнать. А страждущих надлежит просвещать.

— Но парадокс в чем? Она окутана благополучием, у нее наверняка есть дом, престижная работа, деньги… и нет чего-то значимого, о чем она теперь сожалеет. А этот, из помойки, улыбается во весь рот, показывая нам остатки зубов. Улыбка не постановочная, как, например, тебе ставят руки, ноги, корпус. Тебе говорят, куда смотреть и о чем думать. Понимаешь, он счастлив. Будто у него есть все, о чем может мечтать человек! Он на свалке, но… счастлив.

— Сомнительное счастье.

К этому времени слезы на ее щеках и ресницах, накрашенных водостойкой тушью, высохли, Тома подправляла макияж, держа перед собой раскрытую пудреницу. А Эдик рассмеялся в голос. Над собой он смеялся, ибо ошибся. Коротенькая фраза, произнесенная заносчивым тоном и — стало ясно: девочке чужды всяческие там образы, она понятия не имеет, что это и с чем его едят.

— Так ведь у тебя и сомнительного счастья нет, — сказал он жестокую правду, вдруг перестав смеяться. — Одни иллюзии, амбиции, корысть… Собственно, как и у меня.

Неожиданно он подошел к ней близко, так близко, что она увидела его зрачки, плавающие в оливковой окружности. Они были узкими и тусклыми, в них угадывалось желание чего-то запретного, какое-то тайное знание, о котором имели представление редкие посвященные. Не приставать ли надумал Эдик?

— Нам с тобой всегда и всего будет мало, — произнес он отчетливо, но с непонятным ожесточением, повода к которому не было. — Что ни дай — хоть весь шарик в личное пользование, нам будет мало.

Эд напугал ее нелогичными переходами и пространственными намеками. Что означали его слова, тон? Почему он так пристально вперил в нее свои оливковые глаза с мутными точками? Что ему нужно? В чем ее подозревал?

— А у этого, из бака, ничего нет, но он счастлив, — хохотнул Эд после паузы, отступая от Томы. — Опять не понимаешь? Объясняю. Снимают сейчас абсолютно все. Но почему-то работы Ники бросаются в глаза и, как заноза, застревают вот тут, — ткнул он себя пальцем в грудь. — Принуждают трудиться извилины, думать.

Он сделал паузу, заметив про себя, что думать — не ее стихия. Ну и незачем расточать красноречие, Эд закончил бессмысленный урок, идя к выходу: