Портрет чудовища

Он заставил себя оторваться от толстого шершавого ствола и направился к дому. Мимо него, завывая, промчалась полицейская машина.

«Боже мой, что творится в нашем маленьком и когда-то тихом городке?! Вирус почти убрался, так появился то ли монстр, то ли серийный убийца! – Он присел на лавку, стоящую перед чьим-то домом, и почувствовал, как озноб пробирается по спине. – Эх, не заболеть бы!»

Ему не было еще и пятидесяти, но навалившееся несчастье за какие-то три дня не только согнуло его морально, но и по-настоящему скрючило позвоночник. Он не мог и не хотел выпрямляться, а дышал нормально только в полусогнутом состоянии. Вот и сейчас, сидя на скамейке, Витторио походил на скукожившуюся полуживую улитку, вытащенную из ракушки.

Не успел он выйти на свою улицу, как в кармане зазвонил и задергался мобильник. Это был его старый приятель детства Лоренцио Биочелли. Витторио потерял с ним связь, когда тот переехал в Анцио, в дом, оставленный ему родителями, и не видел Лоренцио уже более десяти лет. Но как-то случайно столкнулся с ним на рынке в Браччано и еле узнал. Тот действительно сильно изменился и как-то слишком быстро из веселого вихрастого балабола превратился в сутулого мужчину с землистым цветом лица, неприятными мокрыми губами и сальными, прилипшими ко лбу волосами. Они встретились всего за несколько дней до смерти жены Витторио и поболтали немного «ни о чем», как это принято в Италии. Приятель пояснил, что иногда наведывается сюда на озеро, так как пустующую квартиру ему так и не удалось сдать, а Витторио поведал, что живут они с Сарой все там же и в принципе у него все по-старому. Обменявшись телефонами и договорившись «как-нибудь встретиться», они уже было разошлись, когда Лоренцио стукнул себя по лбу: «А ведь я твою жену на танцах в Анцио видел! Даже потанцевал с ней немного! – произнес он почему-то с ухмылкой. – Она меня, видимо, не узнала, а я не стал представляться».

Витторио очень удивился, сказанное приятелем ему не понравилось, но почему-то он не стал выспрашивать у него подробности, как будто опасаясь узнать о супруге еще что-то такое, о чем не хотел даже подумать, и не передал об этом эпизоде полиции, боясь ненужными подозрениями запачкать имя Сары.

Тот разговор до сих пор как иглой царапал сердце Витторио, поэтому сейчас он заставил себя сосредоточиться.

– Добрый день! – произнес слишком писклявый для мужчины голос на том конце. – Прими мои соболезнования. Как ты, держишься?

– А что мне остается делать? Держусь кое-как.

– Слышал уже, что еще одно тело обнаружили?

– Да, – односложно ответил Витторио.

– А насчет чудища ты какого мнения? – все не отставал тот.

Витторио не хотелось разговаривать, но приятель не донимал его соболезнованиями и потому не вызывал раздражения.

– Я пока не знаю… но в какого-то монстра трудно поверить, – выдавил из себя он, – хотя… – Он вспомнил страшные необъяснимые раны на теле жены, но не захотел это обсуждать.

– Да ты что?! – вскрикнул Лоренцио. – Все же в озере происходит! Да и «водяного» этого многие своими глазами видели!

– Но полиция, кажется, его даже в расчет не берет, – напомнил Витторио.

– Вот в том-то и дело, что они не хотят возиться! Это же надо все озеро проверить, водолазов вызывать и так далее! А им надо отчитаться побыстрее! Сбросят убийства на какого-нибудь эмигранта – и дело с концом!

Он был так уверен в своем заявлении, что Витторио дрогнул. Больше всего он боялся, что полиция не сможет найти настоящего убийцу и что за смерть Сары так никто и не понесет наказания.

– Да, я очень хочу знать правду! – надтреснутым голосом произнес он. – Во всяком случае, я сделаю все, что зависит от меня.

– Вот это правильно! – подхватил Лоренцио. – Но поверь, очень жалко мне твою Сару, хоть я и не был ей близким другом, так что пока там полиция прохлаждается, у меня к тебе есть предложение!

– Ну? – недоверчиво произнес Витторио.

– Ты же умеешь подводным снаряжением пользоваться, я помню, ты рассказывал, что специально курсы закончил, чтобы в Египте можно было дайвингом заниматься.

– Да, это так.

– У меня все необходимое оборудование есть, давай прошерстим пару заливчиков, разберемся, что там и как, а то и этого водяного прихватим! Пока там полиция очухается!

Витторио несколько удивился такой инициативе, но вдруг подумал, что занять себя делом, которое к тому же может помочь следствию, неплохая идея. Несмотря на то что его смущало безапелляционное утверждение приятеля о наличии чудища в озере, он согласился не раздумывая.

– Когда начнем? – даже забеспокоился он. – Наверное, тянуть не стоит.

– Молодец! – обрадовался Лоренцио. – Завтра с утра пораньше и приступим. Только рассказывать никому нельзя, а то полиция может запретить самовольные поиски.

– Это почему же? Если они сами не собираются этого делать! – не согласился Витторио.