Портрет Кровавой графини

– Не надо пытаться меня провести, – поморщился Водолазов, – это все равно у вас не получится. Вы хорошо знали господина Леденцова, были на его похоронах, а сейчас общаетесь с его первой женой и дочерью.

«Вот тебе и раз! – оторопела Надежда. – Следили они за мной, что ли? А вот интересно, что они про все это знают? И ведь это они поймали тогда того типа в торговом центре, узнала я этих парней. А он помер у них на руках. Сам виноват, конечно. Если у тебя такая болезнь, нужно лекарство с собой носить или вообще работу поспокойнее выбирать… Но все же… Одно дело, если умершего человека спокойно бросают обычные бандиты – им в поле зрения полиции попадать ни к чему. И совсем другое – когда так делают сотрудники безопасности крупного банка. Значит, у него они ничего не узнали, а то бы непременно вмешались в историю с медальоном. Ладно, без них разобрались… Но хоть банк и называется «Доверие», у меня к его сотрудникам доверия нет. Правда, выяснить кое-что не мешает…»

Надежда хотела задать вопрос, но Водолазов остановил ее нетерпеливым жестом и продолжил:

– Но не это главное. Главное, что у вас оказался номер моего телефона. Кроме того, вы сами только что сказали, что знаете про заем, который Константин Михайлович взял в нашем банке. Случайный, малознакомый человек не может знать о таких вещах. И еще… – Он пристально взглянул на Надежду, словно хотел заглянуть под ее черепную коробку. – Еще, Надежда Николаевна, я выяснил, что у вас есть необычное хобби. Вы любите заниматься самодеятельными расследованиями.

– Кто вам рассказал такую ерунду? – возмутилась Надежда и снова покраснела.

– О вас мне рассказал один мой старый знакомый, сотрудник некоей серьезной организации. Причем – представьте себе! – он отзывался о вас с большим уважением. Обычно профессионалы – в любой области, не только в нашей – не уважают самодеятельность. Но мой знакомый сказал, что вы ему очень помогли в одном расследовании и проявили при этом большие способности. Так что, Надежда Николаевна, не будем играть в прятки, а поговорим как два профессионала. – Водолазов пригнулся к Надежде и строго спросил: – Что вы знаете о последних месяцах жизни Константина Михайловича и об обстоятельствах его смерти?

Надежда невольно отстранилась, вжавшись спиной в сиденье, но ответила твердо:

– Если вы хотите разговаривать со мной на равных, то понимаете, что разговор должен быть выгоден обоим. Я дам вам важную информацию, но и вы со своей стороны должны мне сообщить что-то, чего я не знаю.

– Допустим, – Водолазов выпрямился, – но я должен быть уверен, что у вас действительно есть важная информация.

– Не сомневайтесь! Из ваших слов я поняла, что Константин Михайлович не сообщил вам… то есть банку, для какой цели ему были нужны деньги?

– Нет, не сообщил.

– Считаете ли вы эту информацию достаточно важной?

– Да, пожалуй…

– Так вот. Константин… Константин Михайлович взял у банка эти деньги, чтобы выкупить фамильную реликвию. Миниатюрный портрет, многие поколения хранившийся в семье его жены. Он продал этот портрет в начале своей карьеры бизнесмена и теперь захотел вернуть его любой ценой.

– Миниатюрный портрет? – удивленно переспросил Водолазов. – За такие огромные деньги?

– Именно так, – кивнула Надежда. – Эта долгая и запутанная история, но суть в том, что за прошедшее время цена портрета очень выросла, и у Константина был серьезный конкурент, который еще больше взвинтил цену.

– Все равно, это не укладывается у меня в голове! – проговорил Водолазов. – На эти деньги можно купить работающий завод или солидный процветающий бизнес… А тут какой-то портрет, да еще и миниатюрный…

– Тем не менее это так, – уверенно ответила Надежда Николаевна, – и могу вас заверить, что в настоящий момент этот портрет находится в руках законных наследников, так что к вашему банку не будет никаких претензий.

– Это именно то, что меня больше всего беспокоило! – с облегчением проговорил Водолазов.

– Тогда ваша очередь. Теперь вы должны рассказать мне что-то, чего я не знаю.

– А что вас интересует?

– Вы упомянули сомнительные нюансы, связанные со смертью Константина. Что вы имели в виду?

Водолазов замялся и отвел глаза в сторону.

– Эй, мы так не договаривались! – повысила голос Надежда. – Мы условились обменяться информацией. Я вам честно рассказала все, что знаю, а вы хотите меня продинамить?

– Ну ладно, ладно! – отступил перед ее напором Водолазов. – Я тоже расскажу вам нечто очень важное. Знаю, что вы не станете болтать об этом на каждом перекрестке. Дело в том, что Константин Михайлович вовсе не умер от сердечного приступа, как написано в официальном свидетельстве о смерти.

– Нет?! – вскрикнула Надежда. – Я так и думала! Костя был очень здоровым человеком, и как раз когда он выпутался из сложнейшей ситуации, когда хотел вернуть свою жизнь…

– Да, господина Леденцова отравили.

– Отравили?

– Отравили редким, экзотическим ядом. И теперь я пытаюсь установить, кто мог это сделать.

– Ну и как? – прищурилась Надежда. – Есть результаты?