Портрет Кровавой графини

А Надежда внезапно поняла, что хорошая прическа не только позволит ей во всеоружии встретить мужа – она дает ей новые шансы в расследовании. Ведь к этой прическе да еще приличный костюм – и она вполне сойдет за обеспеченную деловую женщину.

«Опять ты за свое! – зазвучал внутренний голос. – Ну угомонись, наконец! Сегодня муж возвращается после долгой разлуки, а ты снова собираешься ввязаться в какую-то авантюру! Лучше бы приготовила ему торжественную встречу! Прибрала в квартире, приготовила что-нибудь вкусное…»

– Он возвращается только вечером, – пробормотала Надежда, – мне вполне хватит времени. Тем более что самое главное я сделала – привела в порядок прическу!

– Что вы сказали? – переспросила Татьяна.

– Сказала, что ты – молодец! Ты меня просто выручила!

Вернувшись домой, Надежда достала самый приличный костюм, который когда-то купила в дорогом магазине с огромной скидкой. Костюм был хорошей фирмы, но когда Надежда померила его дома, вдали от восторженного пения продавщицы («как вам идет!», «да это просто ваша вещь!»), то выяснилось, что костюм слишком официальный. Надежда выглядела в нем как средней руки чиновница. Кроме того, было непонятно, куда в нем ходить домохозяйке, каковой и являлась Надежда. Сан Саныч, увидев жену в этом костюме, сказал, что если она не собирается с ним в ближайшее время разводиться, то пускай уберет костюм подальше, потому что к разводу он как раз пригодится, в суде хорошо смотреться будет. Надежда обиделась, но в глубине души понимала, что муж прав, потому и убрала костюм в шкаф.

Сейчас как раз наступил тот момент, когда костюм мог пригодиться. Надежда взяла еще большую сумку из искусственного крокодила и положила в нее стопку каких-то бумаг, которые нашла у мужа на столе. Бумаги были отложены на левый угол стола, то есть предназначены на выброс. Значит, она может ими воспользоваться без зазрения совести.

Осмотрев себя в зеркале, Надежда была не слишком удовлетворена. Все же чего-то не хватало. Вряд ли опытный человек примет ее за богатую бизнес-леди. Максимум, за главного бухгалтера крупной фирмы. Однако она решила, что для ее целей и такая маскировка сойдет. В конце концов, она не собиралась внедряться в банду наркоторговцев, а всего лишь хотела задать несколько вопросов сотрудникам коммерческой фирмы.

В таком виде ехать на маршрутке никак не пристало, и Надежда вызвала такси. Но уважающая бизнес-леди на такси тоже не ездит, у нее должна быть персональная машина с шофером. Поэтому Надежда попросила водителя такси остановиться за квартал от здания, где располагалась фирма «Интеко».

Выйдя из машины, Надежда огляделась. Она находилась в деловом квартале неподалеку от Владимирской площади. Вокруг было несколько бизнес-центров, два банка и какое-то управление с неудобоваримым названием, возле которого стояло несколько солидных черных машин. В них за рулем дремали водители, дожидаясь своих шефов.

В это время на парковку въехала еще одна машина – роскошный черный «Мерседес». Из него выскочил парень лет тридцати и распахнул заднюю дверцу. Из автомобиля выполз толстяк с портфелем и, не глядя на водителя, прошествовал к дверям управления.

Парень занял свое место.

Надежда внимательно к нему пригляделась. Красные от недосыпа глаза, на приборной доске – розовая соска-пустышка. Все ясно, молодой отец. Обычные проблемы – вечный недосып из-за плачущего ребенка, вечная нехватка денег…

Проводив взглядом шефа, водитель начал задремывать.

Надежда подошла к водительскому окну и постучала в стекло согнутым пальцем. Водитель вздрогнул, протер глаза и повернулся к ней:

– В чем дело, женщина?

– Хотите немножко заработать? – И Надежда показала водителю крупную купюру.

– Я не могу, женщина! – недовольно проговорил парень. – Никак не могу! Я шефа жду!

– Вы потратите всего пять минут. Ваш шеф только что вошел в управление, он выйдет не меньше чем через час, а вы вернетесь уже через несколько минут. А представьте, сколько памперсов вы сможете купить на эти деньги…

Вряд ли яблоко, которым соблазнял Еву змей-искуситель, было так желанно для первой женщины, как лишняя упаковка памперсов для молодого отца! Глаза водителя загорелись, он опасливо огляделся и шепотом спросил Надежду:

– А что нужно сделать?

– Посадить меня в свою машину, проехать всего один квартал – вон до того здания, открыть дверцу и помочь мне выйти, как вы только что помогли своему шефу!

– И только-то? – с сомнением уточнил водитель, давно усвоивший, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– И больше ничего! – заверила его Надежда. – После этого вы совершенно свободны!

– Ладно, садитесь…

Надежда села на заднее сиденье. Водитель включил зажигание, проехал квартал и эффектно затормозил перед входом в офис акционерной компании «Интеко». Затем лихо выскочил из машины и открыл перед Надеждой дверцу.

Надежда с солидным видом выбралась на тротуар и громко сказала:

– Константин, подъедете за мной через два часа.

– Об этом мы не договаривались, – вполголоса проговорил водитель, – я не могу…