Отправлена в люк очередная жертва – на доске закрывается клетка. Как блокнот с расписанием важных дел на день или на месяц. На шахматной доске 64 клетки – значит, должно быть 64 трупа.
Но, к счастью, до международных шашек дело не дошло. На доске, с помощью которой он скрупулезно вел отсчет, осталось три пустых клетки. Чьи-то три спасенные жизни. Эту «говорящую» шахматную доску нашли в квартире Пичушкина при обыске.
Исчезавшие в коллекторе люди считались пропавшими без вести. Но однажды случилась осечка. 23 февраля 2002 года девятнадцатилетней беременной девушке удалось выбраться из люка. А меньше чем через месяц и тринадцатилетний сирота сумел остаться в живых. Третий спасшийся был вообще соседом Пичушкина. После нападения 15 ноября 2003 года тридцатиоднолетний мужчина из-за полученных травм головы потерял память и не вспомнил лицо нападавшего, даже когда Битцевский Маньяк подошел к нему на улице и поинтересовался здоровьем.
После этого Пичушкин не убивал почти год и семь месяцев. Со следующей жертвой он расправился 8 июня 2005 года. Тогда маньяк решил сменить тактику – сначала убивать, а потом избавляться от тела. А еще, по его собственным циничным признаниям, ему захотелось чего-то нового:
Ручка-самострел, приобретенная у знакомого, чуть не лишила жизни его самого. Однажды он даже сбросил человека с шестнадцатого этажа. После долгих поисков способа убийства Битцевский Маньяк купил себе молоток-гвоздодер. Теперь, прежде чем отправить жертву в люк, он несколько раз ударял ей молотком по голове. Убедившись, что человек мертв, Пичушкин сбрасывал труп в коллектор.
Коллектор канализации, куда Пичушкин сталкивал умерщвленных жертв, вел к Курьяновским очистным сооружениям. С 2001 по 2005 год там постоянно находили трупы. Но некоторые тела долгое время оставались неопознанными.
В том же 2005 году Пичушкин опять решил сменить тактику. Его начала раздражать безвестность совершенных им преступлений, и он решил оставлять трупы в лесу на видном месте. Мало того – этот психопат вкладывал в открытую рану на голове жертвы ветку или бутылку как свой фирменный знак.
Перед убийством он почти всегда выпивал. Для него это было что-то вроде допинга. Будто перед серьезной операцией. Внутри брутального образа, в который он себя поместил и в котором так себе нравился, прятался закомплексованный, слабый, пугливый, без конца моющий руки (а пандемии тогда не было), инфантильный человек, пытающийся привлечь к себе внимание грозной маской всесильного монстра.
О его привычке без конца мыть руки в свое время писали довольно много, делая вывод о его аккуратности и педантичности, гипертрофированной чистоплотности. Но мне кажется, маниакальная педантичность Пичушкина была своего рода пунктиком. Люди вроде него могут беспрерывно чистить ботинки и ежечасно мыть руки, но при этом, например, в квартире у них будет царить абсолютный бедлам.