Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама

Нечаянно стихи из разума не льются,и мысли ясные невежам не даются.

– Это точно! – согласился полковник. – Не случайно у него и такая строка есть: «Невольные стихи чтеца не веселят».

– Правильно! В стихах воля должна быть! – сказал поручик.

– Однако, – произнёс Загряжский, раскрыл висевшую на плече сумку, достал книжицу, полистал её и прочёл:

Однако, тщетно всё, когда искусства нет,когда творец, трудясь, ручьями пот прольет.Он мнит, что он, слепив стишок, себя вознеспредивной хитростью до самых до небес.Всё то, что дерзостно невежа сочинит,труды его ему преобращают в стыд.Когда искусства нет, иль ты не тем рождён,не строен будет глас, и слог твой принуждён.

Стрешнев улыбнулся и произнёс:

– Тут можно ещё добавить и такие слова:

Слог песен должен быть приятен, прост и ясен,витийств не надобно, он сам собой прекрасен;чтоб ум в нём был сокрыт, и говорила страсть,не он над ним большой – имеет сердце власть!

– Прекрасное утверждение! Но если одним вареньем питаться, оно быстро надоест. Некоторые блюда горчичку с хреном к себе требуют. Сегодня вечерком поразмышляем, как поступить. А перед Дерптом общую проверку устроим! – сказал командир полка, положил книжицу в сумку и, взглянув на кольцо на пальце своей руки, добавил. – Нам ведь невероятную удачу предрекли.

– Кто? – спросил Стрешнев.

– Та, что мне это колечко подарила. Бирюзовое! От всех неприятностей, сказала, защитит. И я, вспоминая её, теперь повторяю про себя:

Ты в жизни мне одна отрада,одна утеха ты, мой свет,за горести ты мне награда,котору счастье мне дает.

– Тоже Сумароков?

– Он! – ответил Загряжский и с улыбкой добавил. – Приветствие учите! И ищите тех, кого очаровывать будем!

И поскакал вперёд, в очередной раз обгоняя своих карабинеров.

Обед в Зимнем дворце

Прибывшую с визитом в Зимний дворец княгиню Голицыну императрица Екатерина сразу пригласила к столу, сказав:

– Сегодня будем пробовать моё самое любимое блюдо.

– Какое?

– Сегодня на кухне командует «кёхен» Шульц, повар, который всё делает из рук вон плохо.

– Я бы выгнала такого! – заявила Голицына. – К чёртовой бабушке!

– Многие мне это советуют.

– И что же?

– Не могу!

– Почему?

– Слишком много он мне служил, – ответила Екатерина. – И уйму несъедобных блюд наготовил!

Императрица усмехнулась и тихо произнесла:

– В своих трудах и стараниях человеку прилично иметь терпение, а к людским промахам, ошибкам и погрешениям – великодушие.

– Значит, Шульц продолжает готовить? – спросила княгиня.

– Да. Когда его очередь наступает.

– И все едят то, что он наготовит?

Екатерина снова усмехнулась и сказала:

– В те дни, когда готовит он, я объявляю диету. И выбираю то, что готовить проще простого. Вроде варёной говядины. Говорю, что это самое любимое моё блюдо. Зато, когда день диеты проходит, все едят от души. И с большим аппетитом!

– Значит, только варёная говядина будет? – поинтересовалась Голицына.

– И огурчики солёные!

– А запивать чем?

– Смородиновым морсом.

– А кофей?

– Будет! Кофей и морс другие повара готовят, – ответила государыня и подала знак.

Дворцовый слуга тотчас же принялся открывать крышки с кофейников, с кувшинчиков со сливками и вареньем, с блюд с сухариками, гренками, пончиками и ватрушками, негромко приговаривая при этом:

– Пожалуйте кофеёк, сливочки с вареньицем, сухарики, греночки, пончики, ватрушечки!

Услышав наговор слуги, Голицына воскликнула:

– Вон сколько всего к кофею наготовлено! А к первому блюду – только огурцы да морс.

– Чего же тебе не хватает? – спросила императрица.

– Горчицы с хреном!

– Без варенья и морса?

– Зачем без? Именно с ними!

– Хорошее правило! – произнесла государыня. – Откуда оно у тебя?

– Один хороший человек подсказал, – ответила княгиня. – И в любви подобная «диета» очень помогает!

– В любви?

– В любви особенно.

– Надо моему повару об этом сказать! – воскликнула императрица и, повернувшись к обслуживавшему стол слуге, произнесла. – Кликни-ка Шульца!

– Айн момент! – ответил он и удалился.

Вскоре в столовую вошёл солидный мужчина в фартуке и сказал с немецким акцентом:

– Желаю здравствовать и процветать Вам, Ваше Императорское Величество!

Императрица ответила:

– Тебе тоже желаю процветать и здравствовать, Шульц! Хорошим правилом поделилась со мной княгиня Голицына: к обеду подавать горчицу с хреном.

– Будет исполнено, Ваше Величество!

– Да, да, исполни, пожалуйста, пожелание княгини! Посмотрим, что из этого получится!