Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама

– Да! Дружно произнесли стихотворные строки. Все вместе.

– Как это возможно?

– Командир у них удивительный! И полк оригинальный!

– Командир тоже стихи читал?

– Да. И руководил декламацией своих всадников.

– Он старый?

– Не очень. Лет тридцать с небольшим. С ним я потом познакомился, губернатор поручил мне отвести полк к казармам. И полковник по пути сказал, что успех декламации зависит не от него.

– А от кого?

– От колечка с бирюзой на его руке.

– Он всерьёз это сказал?

– Сказал всерьёз. Но потом рассмеялся.

– А чьи стихи они читали?

– Сумарокова.

– Какие именно?

– Начали с восхваления солнца.

– «Светило гордое, всего питатель мира, блистающее нам с небесной высоты»? Это?

– Да, очень похоже. Завтра на балу узнаю поточнее.

– На каком балу?

– Твой отец бал им даёт.

– Какая жалость, что меня там не будет! – со вздохом произнесла Ульрика.

Первая деловая встреча

На следующее утро к дому, в котором остановился генерал-губернатор Лифляндии Юрий Броун, подъехали сани. Из них вышел Иван Загряжский в наброшенной на плечи шубе, озорно посмотрел на оставшегося в санях Морица фон Поссе и сказал:

– Начнём очаровывать!

– Кого? – удивлённо воскликнул Мориц. – Дерпт ещё спит.

– У меня привычка, – ответил полковник, – начинать день с очарования дам.

– Так нет же никого!

– Кто-нибудь да появится!

– Желаю удачи! – с улыбкой воскликнул Мориц, помахал полковнику рукой, и упряжка укатила.

Стоявший в кабинете у окна генерал-губернатор проводил взглядом вошедшего в дом полковника и подошёл к столу.

А навстречу Загряжскому по лестнице спускалась одетая в шубку молоденькая девушка. Увидев её, полковник остановился и торжественно произнёс:

– С добрым утром, уважаемая сударыня!

– С добрым утром! – ответила девушка.

– Разрешите представиться! Командир прибывшего в Дерпт полка карабинеров полковник Иван Загряжский.

– Знаю, знаю! – последовал ответ. – Вчера встречала ваш полк! Слышала ваше великолепное приветствие нашему городу!

– А мне ваш восторг запомнился, – сказал Загряжский. – Это же вы кричали нам «гип-гип ура!»?

– Я всего лишь повторила то, что скандировали ваши конники! – ответила девушка. – Это у них получалось просто очаровательно!

– А вы меня своим восторгом очаровали!

– Хорошо, что мы встретились!

– Просто великолепно! Я могу лишь повторить слова, которые мы вчера произносили, обращаясь к солнцу:

Светило гордое, всего питатель мира,блистающее нам с небесной высоты,скажи, как в Дерпте нам найти кумира,чтоб был его достоин красоты?

Полковник улыбнулся и добавил:

– И я его нашёл! Благодаря нашей встрече!

Девушка рассмеялась и произнесла:

– А я радуюсь тому, что, наконец, встретила человека, который может рассказать мне о памятнике, который собираются открыть в Петербурге!

– Сегодня вечером должен состояться бал, который, как я слышал, называют первым ярмарочным.

– Я буду там непременно!

– Вот там всё и обсудим! – пообещал Загряжский.

– Тогда до встречи?

– До встречи! Как вас звать-величать?

– Наталья Фитингоф.

– О, Наталья! Самое прекрасное женское имя: На-та-ша, На-та-шень-ка! И с фамилией вашей мы уже встречались где-то по пути к вам.

– Значит, будем ждать бала? – спросила Наталья.

– Я уже сейчас готов к нему! – заявил полковник. – До встречи на балу!

– До встречи!

И они разошлись. Каждый по своим делам.

А генерал-губернатор взял со стола колокольчик и позвонил.

В комнату заглянул адъютант.

– Где же полковник? – спросил Юрий Броун. – Вошёл в дом и исчез!

– Сейчас узнаю! – ответил адъютант и закрыл дверь.

Вскоре он вновь заглянул в комнату и доложил:

– Командир Каргопольского карабинерного полка полковник Загряжский Иван сын Александров пробыл!

Губернатор кивнул. Адъютант закрыл дверь, и донёсся его голос:

– Милости прошу!

В комнате появился Иван Загряжский и торжественно произнёс:

– С добрым утром, ваше высокопревосходительство!

– С добрым утром, с добрым утром! – ответил губернатор и, указав на кресло, добавил. – Прошу садиться!

Загряжский сел. Напротив него в таком же кресле расположился Броун, достал из кармана кисет, взял щепотку табака, набил им нос и громко чихнул.

– Будьте здоровы, выше высокопревосходительство! – воскликнул Загряжский.

– Спасибо, господин полковник! – ответил губернатор и, улыбнувшись, добавил. – В России научился табак нюхать. Перед каждым важным разговором. Чтобы он прошёл хорошо. Говорят, что Её Величество императрица тоже любит нюхать табак?

– Я тоже слышал об этом.

– Как вы устроились?

– Прекрасно! – сказал полковник.

– По поводу питания жалоб нет?

– Нет! Всё великолепно!

– А где вы затерялись?

– Я? – удивился полковник.

– Подъехали сани, вы попрощались с Морицем и вошли в дом – я из окна это видел. А потом исчезли.

– Случилась неожиданная встреча, – ответил Загряжский. – С тем, кто был вчера на площади возле ратуши. О монументе говорили, который посвящён Петру.