Поседевшая юность

— Спи, младенец мой прекрасный, баюшки баю!..

Вадим неожиданно хлюпнул носом, поймал руку капитана и прижал к своей щеке.

Грянул хохот. Не отпуская руки Шибанова, Вадим вскочил.

— Кто приснился? — сочувственно спросил капитал.

— Отец, — простодушно брякнул Вадим, вызвав новый приступ смеха.

О том, что Иван Иванович Зеленков — комиссар времен гражданской войны, а ныне секретарь райкома партии, Шибанову было известно.

— Только из уважения к вашему отцу я вас не накажу, — строгим голосом объявил капитан, не сумев все-таки потушить веселый блеск в глазах.

Удивление и симпатию вызвал этот поступок капитана. Выходило, что воспитывали не только наказаниями.

— Ну как, Зеленков, — старшина заложил руки за спину. — Есть происшествия?

— Никак нет, товарищ старшина.

Буровко взглянул на свои карманные часы, сверил их со стенными.

— Тютелька в тютельку. Еще восемьдесят секунд. — Выждав время, подал команду. — Буди.

— Подъем! — во всю силу легких закричал Вадим.

И тотчас водопадным, гулом наполнилась казарма. Несведущий человек, увидев курсантов в эти минуты, мог бы подумать, что враг у ворот и вот-вот ворвется в казарму. Ребята привыкли одеваться в считанные секунды.

По случаю морозной зимы выбегают на физзарядку в штанах и нижних рубахах. До рассвета еще далеко. Плац запорошен выпавшим с вечера снегом, озарен зеленоватым светом полной луны.

По команде помкомвзвода курсанты делают физзарядку. Денис вместе со всеми четко выполняет заученные упражнения. Движения бодрят, тело наливается силой. Впереди — Ленька. Он шумно выдыхает воздух, обернувшись, подмигивает:

— Под носом ледок еще не звенит?

— В ушах звенит от твоей трепотни.

Старшина Буровко, наблюдающий за курсантами, добродушно покрикивает:

— Разговорчики!

После упражнений — пробежка. От курсантов валит пар, дышат они, как загнанные лошади.

Но вот, наконец, завтрак. Не успеешь дожевать, дежурный командует:

— Встать!

В желудке легко, будто и не завтракал.

Минуты две-три остается до построения на занятия. У подъезда курсанты опешат докурить цигарки, жадно заглатывают дым.

На занятиях по материальной части командир первого взвода младший лейтенант Козлов, тонкий, бледный, кажущийся прозрачным, разобрал немецкий ручной пулемет МГ-34 и стал объяснять:

— МГ — по-немецки означает «машиненгевер», то есть механическое ружье…

Знакомство с немецким оружием ранее не предусматривалось программами. Его начали изучать по распоряжению начальника училища генерала Евгеньева. Курсанты уже освоили автоматы «шмайсер» и МП-38 — наиболее распространенное оружие гитлеровцев.

— В наступательных операциях, — говорил Козлов, — особенно необходимо в совершенстве знать боевую технику противника. При захвате вражеских окопов использование трофейного оружия может иметь решающее значение.

Да, их готовили к наступательным боям. И не диво. Красная Армия бьет окруженную под Сталинградом армию фельдмаршала Паулюса. Успешно наступают на запад войска Сталинградского и Донского фронтов. Гитлеровцы стремительно откатываются с Северного Кавказа. Нынешним курсантам предстоит наступать. До самого Берлина.

Изучение оружия интересовало курсантов больше, чем все другие предметы. Винтовки, автоматы, пистолеты, а сегодня немецкий ручной пулемет с увлечением разбирали и собирали.

Первая половина учебного дня закончилась на стрельбище. Огонь вели из только что изученного оружия врага — МГ-34. Денис целился долго, напряженно и промахнулся. Рядом с ним стрелял Ленька, у того результат был отличный. Вадим отстрелялся тоже успешно.

После неудачных прошлогодних стрельб в отряде самообороны, Вадим с Ленькой много тренировались в стрельбе из малокалиберной винтовки. Денис же пренебрегал этими тренировками, полагаясь на свой «боевой опыт». И вот результат — друзья оставили его позади.

— И что у тебя за глаз, Капитоша? — позавидовал Денис. — Как ты ухитряешься в самое яблочко?

Ленька напустил на себя таинственность:

— Никому не-скажешь?

Денис дернул плечом: странный вопрос.

— Так вот знай: у меня правый глаз синий, а левый — зеленый.

— Ну и что?

— Чудак. Синие всегда в цель бьют лучше. Я это в «Энциклопедии» вычитал. В двадцать восьмом томе, страница двести шестьдесят первая.

— Что ты говоришь?! Дай взглянуть на глаз.

— Валяй, — Ленька склонил к Денису физиономию.

Изловчившись, Денис подставил ногу и опрокинул Леньку в снег.

— Эх, Капитоша, синим глазом подножку не заметил!

Старшина увидел их возню, покачал головой.

— Диты! Право слово, диты!

Со стрельбища — прямо в столовую. Под арочными оводами полуподвального, помещения — алюминиевые кастрюли, миски.

На каждом столе — бачок на десятерых. Из одного бачка разливает Вадим. В его десятке Денис, Ленька, Самонов, командир отделения Старостин.

Самонов недовольно ворчит:

— Что ты все воду льешь? Хоть бы мяса кусок выловил.

Вадим косится на Самонова.

— Мяса ему… А почем нынче овес, — знаешь?

Слова эти вызывают общий смех. Самонов мрачнеет. Всем известно, что он скуповат Недаром ему ни разу не доверили половника.

Анатолий Самонов старше всех во взводе: ему шел двадцать первый год.