Поселковый детектив

Зрелище двух мужчин, шагающих по поселку с ящиками спиртного в руках, показалось настолько неправдоподобным, что все согласно закивали: была машина, несомненно была. А тут нашлась и свидетельница — старушка, живущая напротив. Она слышала, как по улице проехала машина и остановилась у магазина.

— Видели вы ее? — спросил следователь.

— А как же! Я еще в окно глянула. Маленькая такая машина и беленькая.

— Номер?

— Был номер, как же не быть. Но только вот какой — не запомнила, не к чему было запоминать.

Хотя «маленьких» и «беленьких» машин («Запорожцы», «Жигули», «Москвичи») в районе была тьма-тьмущая, показания старушки сочли очень важными.

— Молодец, Настасьин, — похвалил старший следователь, — ценного свидетеля добыл.

Это была первая похвала, которую услышал участковый от вышестоящего работника, и она его очень обрадовала. А старший следователь еще больше подбодрил Кузьму:

— Действуй так дальше, Кузьма Минич. И мы еще покажем всем, что тоже умеем работать.

Закончив осмотр, оперативники опечатали магазин и вместе с Сорокиной (поехали в Нелюбцы, чтобы договориться с торгом о снятии остатков. Оживленно обсуждая происшествие, толпа стала медленно расходиться.

Прошло несколько дней. Кузьма много работал: опрашивал людей, встречался несколько раз с Сорокиной, бывал на станции, частенько появлялся в отделении. Коллеги встречали его уже не насмешками и подковырками, а уважительно говорили меж собой:

— А Кузя-то наш башковитым оказался. Глубоко копает.

— Да, настигнет он субчиков. Это как пить дать.

А на долю Кузьмы действительно подряд выпало несколько удач. Когда он порядком потолкался в пристанционном универмаге, то от молоденькой продавщицы узнал, что здесь за день до ограбления какие-то два парня купили у нее пару женских чулок.

— А какого цвета?

— Синие.

— Можешь указать приметы покупателей? — спросил участковый.

— Могу. Один был высокий, а другой пониже. Высокий еще говорил, что покупает чулки для невесты, а тот, что пониже, смеялся над ним.

А тут ревизор дорожный появился. Еду, говорит, вчера от Галаховки до сорок третьего километра. Хожу по вагонам, проездные билеты у пассажиров проверяю. И вот вижу двух парней. Под порядочными градусами едут да еще сидят и коньяк распивают. Я им намекаю, что тут, мол, не вагон-ресторан. А они мне в ответ: «Не препятствуй, начальник, за Груню пьем».

То, что встреча произошла на другой день после ограбления магазина, просто потрясло Кузьму. Еще не веря в удачу, он спросил:

— А какие хоть парни были, можете описать?

Ревизор откликнулся тут же:

— Да как тебе обрисовать их? Хмельные. Я их подробнее рассмотрел, когда в Коровине из вагона высаживал. Один высокий был, а другой пониже.

Все совпадало.

Старший следователь, когда Кузьма рассказал ему об этих парнях, даже на стуле подпрыгнул от радости:

— Молодец, Настасьин! Настоящий молоток. Вот схватим твоих гастролеров, и жди тогда повышения. Верняковое дело.

Но если говорить откровенно, то участковый и не думал о том, что его могут повысить в должности. Его устраивал более скромный вариант— пусть только обратят внимание, в приказе отметят, чтобы все знали: Кузьма Настасьин не даром свой милицейский хлеб ест.

Однако шли дни, а старшему следователю все не удавалось напасть на верный след налетчиков. Начальник отделения начал терять терпение:

— Когда же вы их повяжете наконец? Повисло на нас это дело! А все Настасьин виноват. Ведь не вдруг налетчики на ограбление решились: ходили, поди, присматривались, вынюхивали. А участковый глазами хлопал и проморгал, как преступный элемент в поселок просачивается.

Отзвуки начальнического гнева доходили до участкового, и он изо всех сил старался помочь быстрейшему завершению следствия. Мечтал о том дне, когда они представят преступников пред очи начальства и скажут: «Вот мазурики, вяжите их!» Но радужные эти мечты все не сбывались…

И не только не сбывались, а даже стали потихоньку меркнуть.

Магазин снова открыли, и Груня опять встала за прилавок. Она, видать, оправилась от переживаний и даже заметно повеселела. И когда встречала Кузьму, то спрашивала с затаенной усмешкой:

— Ну что, дядя Кузьма, не поймали еще мазуриков? Плохо ищете!

И это веселье продавщицы, ее усмешки почему-то не нравились Настасьину.

Прибежала к Кузьме девушка-продавщица из универмага.

— Товарищ милиционер, опять приходили ко мне те покупатели. Интересовались модной губной помадой. Я сказала, что будет завтра. Приходите и проверьте.

Кузьма пришел и проверил. Оказалось, что у высокого парня действительно есть невеста, работает сейчас в стройотряде на БАМе. И они с другом время от времени отправляют ей посылки. Вот тебе и маски!

С помощью того же бдительного железнодорожного ревизора отыскал Кузьма и любителей коньяка. Выяснил, что никакие они не любители и не выпивохи, а вполне нормальные парни. К тому же сироты. И в прошлый раз ехали с похорон своей вырастившей их тетки и няньки Груни. Ну с горя и позволили себе. Первый раз в жизни…