Посланец Сварога

– Так и будем на конях сидеть? Разговор не самый короткий. Давай в шатре поговорим за кубком вина, уважаемый Данакт.

Возражений не последовало, и в заранее поставленный шатер помимо самого викария набилось еще с десяток его свитских. Благо шатер большой и все влезли. Ведь и со стороны Руса числилось не меньше свитских из братьев.

Выпили. Закусили.

– Позвал я тебя, викарий, чтобы заключить мирное соглашение, дабы между нами не возникло недопонимания и не пролилась кровь… Я разбил кутригуров, но дальше в горы к аланам и готам не пойду, не стану тревожить твой город и прочие крепости ромеев.

– Отрадно слышать, князь… Ты решил взять степь Крыма под себя?

– Нет, – со вздохом ответил Рус.

– Жаль… – в свою очередь, вздохнул викарий.

Данакт вполне искренне опечалился. Кочевники его уже достали до печенок. Ведь не зря же приняли программу по строительству стен в горах, что перекрывали все подступы в область Дори. Славяне, конечно, тоже не подарок, совсем не подарок, но если с ними заключить договор, то они его будут соблюдать. Это не кочевники, что сегодня – здесь, а завтра – там. Опять же, придя в Крым, они стали бы отличным щитом для Херсонеса от других кочевников.

– Увы… Ты, может быть, уже в курсе: в степь пришли новые кочевники, они называют себя авары…

– Да, мне сообщили. Новые гунны, – скривился викарий.

– Да, новые гунны, и еще более жестокие чем старые. Их много, и мы не выдержим их натиска, так что советую вам приложить максимум усилий, чтобы возвести стены как можно быстрее. Еще год, максимум два, и они придут сюда.

– Так зачем ты вторгся в Крым, князь, если не собираешься тут оставаться? Только ради добычи?

– Не только…

Поскольку ромеи – не дураки и быстро все поймут, то Рус не видел смысла даже пытаться что-то скрыть. Викарий тоже производил впечатление вменяемого человека, с которым можно договориться об обоюдной выгоде.

– В Керчи много железной руды, и я хочу выделывать из нее много железа.

– Вот как?

– Неужели вы об этом действительно не знали? – все же удивился Рус, глядя на озадаченно переглядывающихся между собой ромеев.

– Нет…

– Ну, теперь знаете… В общем, я хочу от тебя максимального содействия, викарий. Железа тут хватит всем, и после того, как я уйду, ты до прихода сюда авар сможешь продолжить разрабатывать месторождения руды своими силами и хорошо на этом заработать.

Данакт Диодор понятливо кивнул. Железа империи требовалось много, в нем всегда ощущался недостаток. Только за счет наконечников для стрел расход шел на тонны, если не десятки тонн в год. В неудачных битвах терялось много оружия и доспехи на убитых, что не удалось унести с собой, и все это требовалось возмещать.

– Я захватил около пятнадцати тысяч кутригуров, именно воинов, баб с детьми не считал, и после того как они на меня поработают, я готов их тебе продать. Недорого. И чем раньше ты за них заплатишь, тем дешевле они тебе обойдутся. Думаю, твой император сильно порадуется пополнению. А то, как я слышал, у него не очень хороши дела в Персии, и пара легионов из кутригуров ему очень не помешает. А чтобы они точно не предали и не перебежали на сторону врага, купи в качестве заложников их семьи… Их совсем дешево продам, дешевле только даром.

Викарий на такую шутку засмеялся.

Рус был в курсе пусть не частой, но все же имеющей место практики в империи, когда из пленных или купленных рабов делали солдат. Собственно, не так давно, в 539 году, за счет пленных утигуров пополнили стандартные части – арифмы в Армении и Лазике.

– Хм-м… Что тебе нужно, князь?

– Бронза. Куплю все, что есть и что привезете летом. Ну и зерна с маслом тоже.

– Хорошо. Что-то еще?

– Все. Просто не мешай мне делать здесь свои дела, викарий. Я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне. Строй стены, следующей зимой тут снова будет не протолкнуться от кочевников. Договорились?

Рус протянул руку, и после короткой паузы Данакт Диодор ее пожал.

– Договорились, князь.

«Хоть в этом году спокойно будет», – с облегчением подумал викарий, ну и невольно стал прикидывать, сколько он сумеет заработать на перепродаже рабов, все-таки деньги он считать тоже умел и не видел ничего зазорного в том, чтобы заработать на подвернувшейся возможности за счет имперской казны. И если действительно удастся дешево купить рабов у славянского князя, то продать их можно, скажем так, подороже, а разницу положить себе в карман…

68

Ну а дальше все стало совсем просто, хотя помотаться среди гор пришлось изрядно. Первым делом Рус отыскал прибрежную деревушку, в которой местный кузнец использовал каменный уголь для своих кузнечных дел. Во время своего летнего похода Рус учуял знакомый запах угольного дыма и выяснил, что в Крыму, оказывается, есть свое месторождение каменного угля.

Собственно, местным оказалось известно о трех месторождениях, что было гораздо лучше, ибо таким образом удавалось избежать опасной скученности невольников, что могли устроить бунт. А так их удалось разбить на относительно небольшие группы по три тысячи человек.