Послание из прошлого

Бормоча извинения, человек потеснил спорящих милиционеров, протиснулся между ними и когда оказался в центре вагона, поднял голову.

Взгляд его уперся в Витю. Трамвай закрыл двери и, покачиваясь, начал разгоняться.

Мальчик почувствовал мерзкий холодок между лопаток.

Сначала он даже не понял, кто стоит перед ним, но, когда, наконец, до него дошло, ему стало еще хуже. Витя попытался отвести взгляд, но не смог.

Это был почтальон, Николай Степанович. Вчера его лицо Витя заметил сквозь запотевшее окошко милицейского уазика.

Минута, в течение которой они смотрели друг на друга, показалась Вите вечностью.

Затем Николай Степанович шагнул вперед, едва не упал на повороте, но один из милиционеров поддержал мужчину за локоть и даже спросил:

— Вы хорошо себя чувствуете?

Николай Степанович сконфузился.

— Простите, оступился.

— Ничего страшного, здесь тройку всегда здорово мотает, лучше держитесь!

Почтальон кивнул, выудил из кармана три копейки, оторвал талончик и подошел к замершему от ужаса Вите.

— Привет, — сказал он хриплым простуженным голосом. В его голосе отчетливо слышались нотки извинения и крайнего смущения. — Я… это… — Он кивнул и пожал плечами.

— Здравствуйте, — тихо сказал Витя.

«Выбежать на следующей⁈ — лихорадочно соображал мозг. — Но тогда до больницы слишком далеко и есть вероятность, что бандиты идут следом, выслеживая его на такси».

— Ты… не бойся, — сказал почтальон… — Я ничего не делал… меня отпустили вот… просто шел там рядом, помог тете… Ольге Викторовне и вот…

Витя кивнул, посмотрел на Николая Степановича, в глазах которого стояли слезы и вдруг ему стало ужасно жалко этого маленького застенчивого человека. Тетя Оля его отвергла, это уже ни для кого не было секретом, и вот… еще и арестовали, да не просто так, а по жуткому подозрению…

Витя подался вперед и… решился.

Ему нужна была помощь взрослого, иначе… он не знал, что делать.

— Николай Степанович…

Почтальон поднял глаза. Одна лямка его пустой сумки упала, вторая еле-еле держалась на хлипком плече.

— За мной гонятся бандиты. Они избили моего друга… Шершня… вы знаете Влада… он сейчас в больнице, в реанимации. Я… я не знаю, что мне делать… они придут к нему и будут пытать, потому что хотят что-то получить от него… — Витя вытер тыльной стороной ладони набежавшую слезу. — Я должен предупредить его, помочь! — Он посмотрел на поредевшую стайку курсантов, продолжающих спорить о чемпионате. — Но ведь меня даже не пустят в больницу!

Николай Степанович поправил сумку. Витя подумал, что сейчас он обернется и крикнет милиционерам:

— Ребята, вместо того, чтобы обсуждать футбол, помогите лучше мальчику и его другу! За ними гонятся бандиты!

Но вместо этого, он положил Вите руку на плечо, наклонился и прошептал:

— Несколько дней назад я видел, как утром за Владом шли какие-то парни. Я не придал этому значение, хотя они показались мне странными, нездешними. Вчера вечером один из них стоял под деревьями в роще. Я видел его там. Такой высокий, дылда.

Изумленный Витя кивнул.

— Да! У него еще на руке эта… как у зеков… татуировка с черепом!

— Татуировка? С черепом? Это не зеки… — Николай Степанович покачал головой. — Это куда опаснее… Когда это случилось? Когда увезли Влада? — быстро спросил он.

— Сегодня! Они пришли ко мне домой, Шкет… — Витя осекся, — мой одноклассник показал, где я живу.

— А ты тут причем? — почтальон оглянулся, но никто на них не смотрел.

Трамвай обогнул небольшой рынок, на следующей остановке нужно было выходить.

— Я застал драку и помешал им… потом приехала скорая и милиция… Влада увезли. Он был весь в крови и потерял сознание. А меня допрашивали. Но я их никогда не видел раньше. Так и сказал. А сегодня, когда они за мной погнались, я убежал через институт, там есть черный ход… но Черныш схватил одного… — Витя с тревогой глянул на трамвайную колею. — Скорее всего, они тоже направляются в больницу.

— Черныш… — Николай Степанович чуть заметно улыбнулся. — Если он схватит, то вряд ли просто так отпустит. — Почтальон спохватился. — Иногда я заменяю Веру Никитичну на двадцатом участке — это где больница и ношу туда почту. Кажется, я знаю, как пройти к Владу. Идем! — Они выскочили из открывшейся двери и направились быстрым шагом по дорожке, покрытой густым ковром осенних листьев.

Неприметный автомобиль с затемненными стеклами остановился на остановке. Из него вышел человек в темном плаще, подошел к киоску «Союзпечать», попросил газету «Советский спорт», расплатился и сел обратно в машину. Некоторое время машина стояла на месте, потом резко тронулась с места и через минуту никто бы и не вспомнил о ее существовании.

Глава 28

— Быстрей, быстрей, Николай Степаныч, — Витя подгонял почтальона, постоянно его опережая и с мольбой поглядывая на семенящую позади фигуру в темном мешковатом и измятом пальто.

Мужчина торопился, но после бессонной ночи и длительного допроса в милиции, ноги отказывались ему повиноваться. Порой он оступался или делал случайные нелепые движения и со стороны могло показаться, что прямо с утра мужчина навеселе.