Послание из прошлого. Зарница

Когда они спускались по лестнице, навстречу им поднимался молодой человек — глаза его бегали по надписям на стенах, он явно куда-то опаздывал.

Уже в такси Виктор прочитал короткий договор — оказалось, толстяк будет забирать из его заработка целых тридцать процентов.

— Треть! — не в силах сдержаться, выкрикнул Виктор. — Это грабеж! Вот же гнида жирная!

— Что⁈ — испугалась Лена.

Таксист нервно повернул голову и чуть не врезался в грязный троллейбус, замерший на остановке.

— Это я не вам, — быстро сказал Виктор. — Устраивался на работу в море, так эти козлы содрали тридцать процентов… представляете?

Таксист слегка расслабился и усмехнулся.

— Все как везде. У нас тридцать — это еще по-божески.

Они добрались до порта за полчаса — до закрытия осталось буквально минут пятнадцать.

— Мне вас подождать? — спросил таксист.

Лена с отчаянием посмотрела на Виктора.

— Нет. Езжайте.

Они вышли из машины.

— Осталось пятнадцать минут, — сказал он. — Сейчас я пойду туда, они выпишут пропуск. Потом меня проводят на корабль, увижу Дениса, поговорю с ним. И мы вернемся вместе. Может быть, час. Может два. Если меня не будет дольше, езжай в гостиницу и будь там. Я вернусь и найду тебя.

Она стояла и молчала. Глаза ее наполнились слезами.

— Ты… обещаешь? Ты точно вернешься?

— Да… — у него ком встал в горле. — Я обещаю. Все будет хорошо.

Она кивнула.

— Да. Тогда ни пуха ни пера.

— К черту.

Он открыл дверь проходной порта, потом вдруг хлопнул себя по карману куртки, будто что-то вспомнив, развернулся и спросил:

— Лен… ты утром в поезде попросила у меня ту страницу из книги, помнишь… ну которая… — он не хотел говорить, какая именно это страница, и так было ясно.

Она полезла в карман, потом вдруг побелела и пошатнулась.

— Погоди… Вить… кажется, я обронила ее в том… в том такси, что мы ехали с вокзала… Я держала ее в руках… и… — Лена чуть не расплакалась.

Виктор быстро посмотрел на экран телефона. До закрытия оставалось десять минут.

— Ладно. Может быть, на этот раз обойдемся без крестов? — Он подмигнул ей, а сам подумал, что теперь шансы на то, что удастся уговорить капитана Дениса, практически равны нулю.

Он вошел в помещение проходной. Дорогу ему сразу же перегородил рослый охранник.

Скаля зубы, он процедил:

— Опять ты приперся… я же предупреждал…

Глава 33

1984 год

Снизу донеслись звуки возни, приглушенной борьбы. Что-то сорвалось и упало со звоном, расплескавшимся по пустынному плацу. Генерал невольно вздрогнул. Вот уже четвертый час он сидел в кабинете командира воинской части № 22653 в ожидании хоть каких-нибудь вестей. Плохих или хороших — ему было уже наплевать, лишь бы дело сдвинулось с мертвой точки.

Периодически приходили посыльные от поисковых отрядов — но неизменно с отрицательными результатами. Стоянку зарничников на берегу озера «Верхнее» огородили и теперь ее тщательно обследовали криминалисты МВД. Ясно было одно — после взрыва группа школьников растворилась абсолютно бесследно. Оставалась небольшая надежда, если так можно было выразиться, на обследование дна озера и в эту минуту водолазы вот-вот должны были приступить к выполнению этой задачи. С замиранием сердца генерал ждал от них сообщений, но что-то ему подсказывало, что ничего они там не найдут. Кроме, может быть, продырявленной каски времен Великой Отечественной войны.

Он решительно не хотел нагнетать обстановку, докладывать наверх, поднимать дополнительные службы, срывать партийное начальство, которое наверняка нежилось на дачах или в теплых квартирах перед голубыми экранами.

Но с другой стороны… если этого не сделать, может быть поздно.

— Пусти! Пустите меня! Мне нужно пройти! — женский голос доносился снизу, звуки борьбы не прекращались.

— Черт! — выругался генерал и кивнул солдату в дверях, — разберись, что там. Скажи, я приказал пропустить.

На всех входах и выходах, даже там, где раньше не было, выставили охрану — на всякий случай. Чтобы мышь не прошмыгнула в город и не подняла панику.

«Только паники мне сейчас не хватало», — подумал генерал, прислушиваясь к шагам.

Дверь открылась, в кабинет вошла раскрасневшийся учительница, спортивная куртка взбита, рукав перекручен. «Как ее зовут, забыл?..» — генерал перевернул лист блокнота, пытаясь отыскать ее имя. Где-то он его записывал, заковыристое…

— Вы хоть… товарищи! Почему… — она вытерла лоб тыльной стороной руки, на которой Артемьев заметил свежую кровоточащую царапину. — Почему меня не пускают? Почему никто ничего не говорит? Уже скоро восемь вечера, дети хотят домой, завтра ведь в школу! А что думают родители⁈ Вы себе представляете?

Серые лица мужчин уставились в стол.

Галина Самуиловна заметила, что среди них не хватает того, что был в штатском — он ей показался наиболее адекватным из всех. Значит, правды придется добиваться от этих, — подумала она.

Но с таким же успехом можно было спрашивать о расположении пусковых шахт континентальных ракет. Люди в форме молчали как рыбы. Даже генерал, сидящий под портретом Ленина странно сник.

Штатский, застывший в той же самой позе, в какой он был пару часов назад, прочистил горло.