Послание из прошлого. Зарница

Боль в ноге ушла. Волна адреналина накрыла его головой и все смешалось — лишь на секунду, пробегая второй этаж он с удивлением отметил, что двери некоторых квартир распахнуты, но жильцов не видно. Зачем? — подумал он. И сразу же будто вспомнил, хотя никогда этого не знал — чтобы в случае попадания фугаса успеть выбежать из квартиры.

Откуда он это знает?

Дом оказался шестиэтажным. Высокие этажи по три с половиной метра давались ему нелегко — все-таки целый день на ногах давал о себе знать. К тому же с утра он толком ничего не ел.

Добежав до последнего этажа, Шаров так никого и не встретил. На завывание сирен за окном он уже не обращал внимания, зато каждый новый залп зениток заставлял его слегка приседать и прислушиваться.

Выскочив на площадку технического этажа, он увидел лестницу, поднимающуюся к распахнутой дверце — оттуда веяло холодом и тревогой.

— Не получается! — долетел до него сдавленный крик. — Не могу, застряла, зараза! Санек, лети глянь, может кто поможет из прохожих, сгорим ведь!

Илья вскарабкался по дрожащей лестнице, — в последний момент пригнулся, и взявшись руками за края зияющего чернотой прямоугольника, протиснулся наружу.

— Не трогай! — заорал он в ночь. — Не трогай ее руками!

В мгновение ока он оказался на покатой крыше. В лицо ударил холодный ветер. Метрах в пятнадцати, около вентиляционной трубы он увидел ослепительно горящий шар, рядом с которым размахивая руками, в которых угадывалась лопата, суетился человек, тщетно пытаясь его сковырнуть, чтобы сбросить вниз.

Рядом с тенью мужчины из стороны в сторону метался мальчик — он был примерно такого же возраста, как и его школьники-«партизаны» — лет одиннадцати-двенадцати.

— Давай помогу, деда! — кричал он. — Я в перчатках! Сейчас крыша загорится! Дай мне!

Шаров метнулся вперед.

Он оказался рядом, когда пацан протянул руки к горящей бомбе, чтобы схватить ее. Отшвырнув парня, только теперь с близкого расстояния он понял, почему мужчина никак не мог справиться с бомбой. «Зажигалка» застряла между оцинкованной трубой воздуховода и железными прутьями, которые его окружали. Она уже прожгла покрытие крыши и теперь огонь мог распространиться дальше, а искры попасть в вентиляцию и тогда наверняка вспыхнет весь дом.

Мужчина оказался стариком, — ковыряя деревянной лопатой, он тщетно пытался извлечь бомбу из стального узла, — она продолжала шипеть и ослепительно пылать — словно дикое необузданное солнце, сошедшее с ума. Смотреть на этот свет вблизи было практически невозможно.

Шаров резко развернулся — позади, у дверцы, из которой он вылез, возвышалась двухметровая мачта, на которой болталась антенна замысловатой, похожей на паука, формы.

«Вряд ли кто-то сейчас смотрит программу „Время“ и Игоря Кириллова, — подумал он. А может быть телевидения вообще еще нет?». Тем не менее, антенна была, и она могла сильно его выручить.

Шаров дернул трубу, которая оказалась привинчена к крестообразному основанию и одним махом вырвал ее.

— Это дяди Андрея штука, но он ушел на фронт, — сказал парень, наблюдая за его действиями.

— Значит, не обидится, — бросил ему Шаров.

— Не-а, он хороший. Только когда выпьет…

— Беги вниз, быстрей!

Наперевес с мачтой Шаров ринулся к старику — коснувшись бомбы, вспыхнула пола его длинного пальто — старик этого не видел, по-прежнему остервенело размахивая лопатой.

— Снимай! Снимай пальто! — закричал ему Шаров. — Мужчина обернулся, не понимая, что от него хотят — тогда Шаров схватил его одной рукой за ворот и потянул пальто вниз.

— Горит, пуговицы расстегните быстрей!

Старик кинулся расстегивать пуговицы — благо их оказалось всего две. Замерзшие пальцы не слушались и после секундной возни пуговицы отлетели.

Резким движением Шаров сорвал с пальто, бросил под ноги и принялся затаптывать огонь. Старик смотрел на него удивленными, непонимающими глазами.

— Вот же как… — выдохнул он.

Шипение «зажигалки» усиливалось. Она как будто чувствовала, что нужно поторапливаться и старалась быстрее изрыгнуть свой жар наружу.

— Спасибо, — старик поднял дымящееся пальто и встряхнул его.

Развернув мачту острым концом вперед, Шаров поддел «зажигалку» снизу. Она была тяжелая и словно живая — извиваясь, урча и шипя, она выплевывала огненные сгустки, которые с шипением падали вокруг — мальчик тут же из затаптывал.

Чуть спустив рукав куртки, Шаров соорудил подобие варежки, натянув ткань на ладонь и схватился за прутья, в которых запуталась бомба — он отогнул верхний ряд, закрывавший «зажигалке» путь наверх, и поддел ее снизу — смертоносный шар дрогнул, затрещал, а затем, когда силы его были на исходе — поддался.

Старик схватил брошенную лопату и забежал с другой стороны. Матерясь непонятными ругательствами, он запустил полотно под горящий шар.

— Отходите, — крикнул он Шарову и тот едва успел сделать шаг назад, как старик со сдавленным криком поднял лопату и «зажигалка», вырвавшись из проволочного плена, плюхнулась на крышу, дребезжа, покатилась к краю и мгновение спустя сорвалась вниз.

— Фу-ух… — только и смог сказать Шаров.