Посланница.

- А ты? - Я с жадностью впилась в сочное мясо, чуть не замурлыкав от удовольствия.

- Я не голоден, - коротко ответил эмпат.

- В смысле не голоден сейчас или вообще никогда не испытываешь потребности в пище?

Катрайн неопределенно пожал плечами, будто и сам еще не определился в решении этой непростой дилеммы.

Ну что за привычка вечно все недоговаривать?! Хотела было снова на него разобидеться, а потом подумала:

"Не хочет рассказывать о себе, ну и черт с ним! Меня его заморочки вообще не должны волновать. Не ест - и не надо. Мне же больше достанется".

Вино и сытый ужин сделали свое дело. Я быстро захмелела и, наконец, перестала дрожать от холода. Придвинувшись поближе к жаркому пламени, стала исподлобья наблюдать за магом. Тот сидел напротив и задумчиво ворошил угли длинной хворостиной. Небось сокрушается, что вынужден меня так долго терпеть.

- Скажи, - после секундных раздумий начала я. Маг вскинул голову и заметно напрягся, ожидая подвоха. И был совершенно прав. - Джаред, это ведь тебе Велена передала свои записи?

На непроницаемом лице Катрайна промелькнуло выражение печали. Лишь на мгновение, после чего он вновь нацепил свою маску бесстрастного пофигиста.

- Она знала, что ее правление долго не продлится, - сказал эмпат, помедлив. - После смерти Аддаона ее напряженные отношения со старейшинами стали стремительно ухудшаться. Королеву все ненавидели.

"Ну прямо как меня", - невольно пронеслось в голове. Печально сознавать, но в чем-то наши с Веленой судьбы были похожи.

Маг продолжал:

- Стремясь раскрыть секрет долголетия, Велена испытывала заклинания на своих подданных. Преступники, по приказу Владычицы, препровождались в катакомбы Кармалиона, никто не соизмерял наказание с их проступками, все без суда и следствия обрекались на смерть. Для Велены они являлись всего лишь материалом, на котором она проводила свои эксперименты. И при этом ее не мучили угрызения совести, она искренне полагала, что таким образом дает этим несчастным шанс искупить свои грехи перед Драгонией и принести пользу нынешним и будущим поколениям эмпатов.

Лишь мне и Аддаону была известна истинная цель ее опытов. Хотя ни я, ни Владыка не разделяли ее убеждений, правильно полагая, что даже для такой, казалось бы, великой цели плата неоправданно высока. Остальные же не сомневались, что Велена продала душу демонам, а несчастных эмпатов приносила им в жертву.

- Но зачем нужно было убивать заключенных?