Посланница.

Я трусливо зажмурилась, опасаясь крушения зыбких надежд, и почувствовала, как дрожащие пальцы сжимают мою ладонь, заставляя опуститься на землю. Усилием воли открыла глаза. И задохнулась от отчаяния.

Солэн лежал на краю разверзнутой воронки, внутри которой клубилась бесконечная тьма, средоточие зла всех миров. Иллар умирал. В его огромных, серых, как предгрозовое небо, глазах застыл страх.

Воронка не исчезала, словно приглашала шагнуть в нее и завершить то, что не сумел сделать Солэн. Но пальцы иллара, медленно холодеющие, не позволяли мне сдвинуться с места.

Туника, словно разодранная когтями хищников, вся пропиталась кровью. Солэн стиснул до боли зубы, стараясь не закричать. Порезы на его груди набрякли, как будто кто-то наполнил их раскаленной лавой, растекающейся по телу и складывающейся в слова. Слова Велиара, предназначенные мне.

Иллар выгнулся дугой. Корчась от нестерпимой боли, прокричал послание дьявола:

- Ты проиграла!

Ту же фразу продолжало выводить на измученном теле невидимое лезвие: "Ты проиграла, ты проиграла…"

- Джаред! Помоги ему! - Было невыносимо видеть страдания иллара.

- Я здесь бессилен, - опускаясь на колени перед юношей, проронил эмпат.

- Нужно что-то делать!

- Он понимал, на что идет, - безжалостно изрек Джаред. Не было в его голосе ни сострадания, ни сожаления. - Единственное, что мы можем - это положить конец его мукам, - с этими словами эмпат вложил в мою руку острый клинок.

В тот момент мне захотелось провалиться сквозь землю или забыться спасительным сном, который бы стер из памяти весь ужас сегодняшней ночи. Но рассудок не желал подчиняться. К тому же Джаред крепко удерживал меня возле себя, целенаправленно подталкивая мою руку к груди иллара. Катрайну было глубоко наплевать, что истлевали мои надежды и чья-то жизнь. Он напролом шел к своей единственной цели и, как и Велена, полагал, что для ее достижения сгодятся любые средства. И чем же он оказался лучше своей любовницы?!

- Ты все знал! Знал, что так будет и, тем не менее, не остановил его! - в отчаянии рыдала я, делая тщетные попытки вырваться и убежать, но некая сила пригвоздила меня к земле.

- Убей его, и все закончится, - прошипел маг.

О том же молили глаза Солэна - поскорее избавить его от мучительной агонии.

- Я не могу…

- Ты должна! - Катрайн еще сильнее впился в мою руку с зажатым в ней кинжалом и полоснул им по груди умирающего.