Посланница ветра

А что поделаешь? Я когда-то тоже была на его месте. К несчастью, у моей подруги слабость перед всем, что она считает милым. И девчушка с двумя косичками не показалась ей исключением. У меня тогда неделю ребра болели после того, как Айри чуть до смерти меня не затискала. Вот теперь и очередь Кузьмяка пришла испытать это «счастье» на себе.

Зато вся эта суматоха вывела Рэя из оцепенения. Ну, хоть какая-то польза. Правда, мы заодно привлекли внимание и хозяина трактира — низенького даже несмотря на тот факт, что он был гномом, старичка. Сердито сопя, он подошел к нам.

— Проблемы? — осведомился он.

— Нет проблем, — ответил Рэй, протягивая гному серебряник. Видимо, он хорошо знал эту охочую до денег братию.

— Я так и не понял, — криво ухмыльнулся хозяин. — Заказывать что-нибудь будете?

— А как же! — подхватила я. — Три порции яичницы с беконом и одну бекона с яичницей вот для этого чернявого страдальца.

Старичок внимательно посмотрел на Рэя, так и не поняв, почему я того так назвала. Котенка же он не заметил, а может, просто не принял в расчет. А я тем временем соображала, чем бы еще задобрить фамильяра, который сейчас без чувств валялся сейчас на руках у Айри.

— Еще одно блюдце свежих сливок, — подсказал Рэй. — И кувшин темного эля. Да, и еще два кубка. Один тут уже есть.

— А ты молодец, — похвалила его Айри, машинально гладя котенка против шерсти, но он и не возражал — попросту не мог. — Мало кто может так быстро договориться.

— Ничего сложного, — пожал плечами Рэй, натянув капюшон пониже. — Даешь одну денежку при всех, а другую побольше незаметно кладешь ему в карман — вот и вся наука.

— Надо запомнить.

— Рэй, сними плащ, — попросила я. — Здесь жарко.

— Но…

— Ты чего ломаешься как баба перед сеновалом? — встряла Айри, а я закатила глаза. Понеслось. — Сымай уже свой балахон. Я хочу видеть того, с кем разговариваю.

И, не дожидаясь ответа, стащила с мужчины капюшон. Рэй попытался натянуть его обратно, но Айри ему не позволила.

— Э-как тебя приложило! — присвистнула она. — Наемник, да? Точно наемник. Только вот зря ты шрамов стыдишься. Они — украшение настоящего мужика. Хошь, свои покажу?

Вот так одним махом Айри завоевала доверие Рэя. Я в ней и не сомневалась, собственно, почему и затеяла этот разговор.

А в это время перед нашими носами, словно по волшебству (хотя я не удивлюсь, если это действительно так и было) материализовались тарелки с аппетитно пахнущей едой. Кузьмяк, воспользовавшись тем, что Айри отвлеклась, быстренько переполз на колени ко мне и теперь с наслаждением лакал свежайшие сливки. Трактирщик принес нам продукты только высшего качества. Уж в этом я была точно уверена. Мой котенок-гурман был великолепным дегустатором. Покончив с едой, мы неспешно потягивали темный эль, и даже Кузьмяк не отказался от нескольких глотков.

— Так, все-таки, зачем пожаловали?

— Айри, мне нужна твоя помощь.

Подруга вопросительно выгнула левую бровь.

— И чем же я могу тебе помочь? Прибить кого надо или как? Хотя с этим и твой громила справится…

— Рэй, — представился громила.

Айри глянула на него, прищурившись, затем кивнула и снова обратила внимание на меня.

— Так че те от меня нужно?

— Твои знания. Надо бы одну вещицу опознать.

— Показывай. Я сегодня добрая.

После двух неудачных попыток, мне удалось выудить серебряную плиту из вещь-мешка. Айри взяла ее в руки, повертела и даже зачем-то попробовала на зуб.

— Все понятно, — заключила она.

Я знала, к кому иду! А вот Рэй, похоже, был иного мнения.

— Что тебе понятно?

— Мне понятно, что ничего не понятно. Первый раз такое вижу.

Ну вот, а я уже обрадоваться успела.

— Зато я знаю, где можно поискать информацию.

— И где? — я навострила ушки.

— В Тайном отделе Главной библиотеки.

— Туда же нельзя попасть без пропуска. Даже у тебя его нет.

— Нет — так добудем! Эй, Кира, куда делся твой хваленый оптимизм?

— В речке утопился. И я хочу вслед за ним.

— Угу, — влез в разговор Кузьмяк. — И эту мучительницу беззащитных животных с собой прихвати, пожалуйста. Я вам даже прощальную песенку спою.

— О! Котик! — обрадовалась Айри. — А я про тебя уже и забыла…

Наученный горьким опытом котенок тут же юркнул в свою корзинку и захлопнул за собой крышку.

— Ай-яй-яй! Какие мы нервные! Уже и обнять разочек нельзя!

— Айри, — перебила я подругу. Отчасти для того, чтобы спасти Кузьмяка от надвигающейся катастрофы, отчасти чтобы решить интересующую меня проблему. — Не подскажешь, где нам лучше остановиться?

— Так здесь и оставайтесь! Да и хозяин к вам, а точнее к вашему кошельку душой прикипел. Так что, думаю, проблем не будет.

Пойду с этим гномом договорюсь, — сказал Рэй, поднимаясь на ноги.

— Ну, а я домой пойду. Жуть как не выспалась. Позже увидимся. Покедова!

Я проводила подругу взглядом и уже хотела отвернуться, когда увидела знакомую фигуру возле дверей.

— Рэй?

— Да?

— Возьми с собой Кузьмяка, а я скоро вернусь, — я передала другу корзинку.

— Ты куда? — завопил мне вслед фамильяр.

— Нужда зовет, — соврала я и вышла из трактира.