После дождя (СИ)

- Альвик сотрудничает с ним и получает с этого выгоду. Рибур был жертвой случая,- Баэльт сглотнул, глядя на покачнувшийся наконечник болта. Ему было противно от того, что он зачем- то начал выгораживать Эрнеста.

- Надо же. Альвик сотрудничает. Сам, наверное. Наверняка за то, что Эрнест приглядывает за его родными.

Баэльт не счёл нужным отвечать.

- Вот тебе кое- что для размышления,- Орёл нарочито медленно извлёк свободной рукой что- то из- за пазухи. Лист бумаги, сложенный несколько раз. И протянул его Баэльту.- Ознакомься.

Баэльт схватил брошенный лист и развернул его.

- Заключение о смерти и свидетельство о захоронении,- хмыкнул он.

- Да. Дочь и жена Альвика. Чуть ниже приказ о конфискации всего их имущества. Знаешь, как и где они умерли?

- Дай догадаюсь - на улице, без помощи и мучительно.

- Угадал.

Баэльт, прикусив губу, читал.

И с каждой строчкой недоверие заменялось злостью.

Эрнест. Ублюдок.

- Это ничего не меняет,- он положил бумаги рядом с собой.- Вы - всё те же преступники. Вигор работал на вас, я уверен. И Гуса вы наверняка хотели привлечь, но он отказал вам.

- Гус был слишком самолюбив, чтобы не пытаться обмануть любого своего союзника. Вигор заигрался в месть и решил, что может использовать нас. Ну и...- Орёл развёл руками.- Понимаешь ли, некоторые приказы не оспаривают. Не тебе ли это знать?

- Нет, не мне.

- Ну, по крайней мере, кроме тебя есть ещё люди,- Орёл выудил из кармана плаща что- то и поднял повыше, в льющийся через окно свет фонаря.

Баэльт мрачно уставился на ворох амулетов юстициаров. Дыхание спёрло, рука сама собой сжалась в кулак.

- Это тех, кто работает с нами,- голос Орла был насмешливым.- Все они - хорошие люди. Достойные. Желающие справедливости. Уставшие избивать протестующих рабочих и укрывать преступления города против его же жителей. Не хочешь к ним присоединиться?

Баэльт почувствовал, как ладони покрываются потом, а отсутствующий глаз начинает чесаться. Он знал, что ему предлагают, и это было...

Волнующе.

- Вербуете, значит?- отстранённо поинтересовался он.

- Похоже на то,- Орёл качнул маской, и чёрные маслины глаз блеснули.- Эрнест - тонущий корабль. И если ты с корабля не сойдёшь, то утонешь вместе с ним.

- Меньше патетики,- скривился Баэльт. Ему начинал надоедать этот нелепый разговор.- И ближе к сути.

- Ты примкнёшь к нам?

- "Ты примкнёшь к нам",- передразнил Баэльт.- К кому - нам?

- К нашему...

- Заткнись. Пытаешься выловить на справедливость? О какой справедливости может быть речь, если вы втихую захватили полгорода? Шантажи, подкупы, убийства, похищения - где тут справедливость?

- Нельзя выиграть войну без...- раздражённо попробовал начать Орёл, но Мрачноглаз прервал его осторожным взмахом руки.

- Тогда не прикрывайтесь справедливостью,- презрительно фыркнул Баэльт.- Я подумаю над твоими словами. Подумаю. Слишком уж много противоречий. Но я подумаю.

- Мы собираемся навести порядок в городе,- заверил Орёл.- Упраздним Торговый Совет. Позволим горожанам самим выбирать себе управителей. Построим справедливое общество, в котором голос каждого будет услышан.

- Звучит утопично. Мне нравится,- Баэльт кивнул.- Я подумаю. Да.

Проклятье. Как же всё запуталось. Как же всё усложнилось.

Орёл простоял несколько мгновений, не двигаясь. А затем медленно кивнул.

- Хорошо. Рад, что мы договорились. Осталось обговорить ещё кое- что, но...

- В следующий раз. Через три дня, на углу Холодной.

Орёл медленно кивнул.

- Хорошо. Прошу прощения за столько скомканный разговор, я не ожидал...

- Убирайся,- Баэльт подпустил в голос холода, и Орёл слегка поклонился.

- Скоро увидимся. И, будь добр, сделай так, чтобы Эрнест ни о чём не догадался...

- Да- да,- покачал Баэльт, делая шаг вперёд.- А теперь - выме...

Внезапный порыв сквозняка- ветра прошелестел по помещению, заставив Баэльта сощуриться. А в следующий момент комната утонула в темноте.

Сердце взорвалось стуком, меч поднялся сам собой. Голову заполнил громкий шум, а виски сдавило.

- Какого?!- хрип вырвался из горла Баэльта, и он пару раз наотмашь хлестанул мечом. Послышался звон разбитых склянок, грохот и плеск.

Нет, нет, нельзя просто так, глупо и бездарно... Только не так!

Он отскочил в сторону, ударил, ударил ещё, отскочил, упал. Рычание и скрежет стекла о пол заполнили ночную тишину.

И тут помещение вновь озарилось тусклым светом.

Каэрта в ночной рубашке сонно протирала одной рукой глаза, а в другой держала подсвечник. Она уставилась в темноту удивлённым взглядом, а затем заметила Баэльта с мечом в руке. Она молча смотрела на него и хаос вокруг, открыв рот.

А Баэльт быстрым взглядом осматривал лавку.

Пусто. Кроме него и Каэрты - никого. Абсолютно.

Его грудь часто вздымалась, он старался успокоиться. Выходило не очень.

- Ты...- начала Каэрта, и тут же запнулась. Она выглядела очень смущённой и сонной.

- Всё в порядке,- пробурчал Баэльт, отмахиваясь и делая осторожный шаг. Под сапогом захрустело стекло.

- Стой, стой, я посмотрю,- она сбежала по лестнице с тревогой на лице и аккуратно подошла к нему.- Ты... Ой!

Каэрта подскочила, едва не выронив подсвечник, а на пол упали пару капель крови.