После потопа

   "Я - сержант Сергей Мильченко. Принимаю вашу группу под свое командование" - и затем уже раскованнее, нараспев произнес - "Да-а, первый блин явно комом. А если бы на крыше сидел совсем не тот, кого вы ждали? Вы даже на свист меня не сразу обнаружили!"

   Ребята пристыжено молчали.

   "Ладно, ладно, не падайте духом. Дело поправимое - всему научитесь. Ну, а теперь посмотрим, что там пишет Сухоцкий?" - и с этими словами Мильченко извлек и надорвал конверт из плотной коричневой бумаги.

   "На самом деле тут большая часть предназначена вам, а не мне. Приказом по Северо-Западной территориальной дивизии создается отдельная боевая группа в составе... Ну, состав вы и так знаете. Командиром назначаюсь я. Боевую задачу также получите от меня".

   "У нас задание - радиационная разведка!", - с некоторым вызовом выпалил Костя Таланкин. Мильченко поднял на него глаза и некоторое время молча сверлил его тяжелым, исподлобья, взглядом.

   "Во-первых", - разомкнул он наконец губы, - "при обращении к старшему по званию нужно сначала испросить разрешения, назвав себя по званию и по фамилии. Во-вторых, при обращении нужно указывать воинского звание того, к кому обращаетесь".

   Таланкин смущенно молчал, потом промямлил - "Виноват, гражданин сержант".

   "В-третьих, у вас имеется письменный приказ?"

   "Нет", - ответил за всех Захария, - "у нас есть только командировочные предписания".

   "И что там сказано?"

   Виталий развернул предписание:

   "...Командируется для действий в составе отдельной группы для выполнения заданий командования".

   "Так", - подытожил Сергей, - "у вас письменного приказа нет. А у меня есть. Прошу личный состав ознакомиться".

   Все потянулись к бумаге, которую сержант Мильченко достал из конверта у них на глазах. Там действительно стояла печать штаба Северо-Западной территориальной дивизии и подпись подполковника Сухоцкого. После пунктов, оповещавших о формировании отдельной боевой группы, о ее составе, о назначении сержанта Мильченко их командиром, шел туманный и в тоже время недвусмысленный пункт:

   "Боевые задачи группы определяются ее командиром, который подчиняется непосредственно начальнику штаба дивизии и подотчетен только ему".

   "Вот так!" - Мильченко вынул приказ у них из рук, щелкнул невесть откуда взявшейся зажигалкой, - "а кто-то, кажется, хотел покуситься на полномочия начальника штаба подполковника Сухоцкого и потребовать у меня отчета?".

   Приказ ярко вспыхнул и быстро догорел дотла. Сергей растер пепел носком ботинка по земле.

   "У кого радиостанция?"

   "У меня", - сделал шаг вперед Виталий.

   "Так чего же ты ждешь? Три тройки в штаб!"

   Захария слегка покраснел, выдернул маленький передатчик из чехла на поясе, включил питание, отщелкнул панельку микрофона... Когда в головном телефоне раздался голос дежурного по штабу, Захария четко, раздельно произнес - "Тройка, тройка, тройка" - и когда дежурный в ответ произнес - "принято" - выключил рацию и вновь спрятал ее в чехол.

   "В одну шеренгу - становись!"

   Ребята подравнялись по росту. Захария теперь оказался предпоследним, между Настей и Костей Таланкиным. Сержант устроил перекличку, чтобы уяснить, кто есть кто, а затем зычным голосом произнес:

   "Слушай мою команду! За мной, по одному, интервал - четыре шага, бего-о-ом - марш!"

   И Мильченко побежал легким, пружинистым шагом. Четверка потянулась за ним. Ребята быстро вошли в ритм бега. Вскоре они уже пересекли железнодорожные пути Зеленодольской ветки и начали углубляться по едва заметному, сильно заросшему проселку в лес, держась южного направления

   Не прошло и четверти часа, а бежать уже стало тяжело. Алексей Галактионов откровенно сдавал, едва держался и Костя, Настя ухитрялась поддерживать заданный ритм на последних остатках самолюбия...

   "Ша-гом!" - вдруг скомандовал сержант, когда Алексея повело из стороны в сторону и он замедлил бег, хватаясь рукой за горло, и пригибаясь, а Таланкин уже ухитрился отстать на добрые два десятка метров. Настя тоже была уже готова остановиться и упасть на землю.

   Тяжело дыша, четверка поплелась за свои командиром, пытаясь успокоить дыхание, и совладать с сердцем, выскакивающим из груди. Так, шагом, они протопали еще с полчаса, постепенно успокаиваясь и приходя в норму.

   "Бего-о-м, марш!"

   На этот раз бойцы начали выбывать из строя уже минут через шесть-семь.

   Мильченко обернулся, покачал головой и крикнул:

   "Шагом! Шагом, доблестное воинство..."

   Минут десять шли молча. Также внезапно, как он отдавал команды переходить на бег и на шаг, сержант скомандовал:

   "Привал!"

   Усевшись на обочинке лесного проселка, сбросив с ног кроссовки, и растянувшись на траве, бойцы отдыхали. Дав им немного поваляться в полном безделье, Сергей бросил:

   "Слушайте сюда".

   Ребята стали нехотя приподниматься и поворачивать головы в его сторону.