Последнее предупреждение

- Рядовая операция с участием Главкома и Императора? Я был лучшего мнения о ваших способностях, капитан. Или - вы притворяетесь? Окажу вам бесплатную услугу и с удовольствием расскажу, какой камень завис над вашей головой. Директор СИБ, без сомнения, достаточно злопамятна, чтобы помнить, как вы воспользовались ее допуском для воровства информации. Как связали ее ремнем безопасности на «Соколе». Как рисковали ее жизнью, ввязываясь в космическое сражение.

- Она - Директор СИБ? - недоверчиво воскликнула Лея, но Палпатин словно не услышал, сверля побледневшего кореллианца желтым взглядом:

- А еще НОВЫЙ Директор СИБ ни за что не простит вам того, что вы явились пусть косвенной, но все же причиной гибели старого. Так что вам лучше держаться в рамках закона и не давать ей поводов для ареста. Думаю, у вас хватит фантазии вообразить, ЧТО она сделает с вами, капитан Соло, если попадетесь, - с этими словами Палпатин наконец-то откинулся на спинку кресла, и, отведя взгляд от Соло, внимательно посмотрел на всю компанию, застывшую в живописных позах. На лице Леи наконец-то появился страх, - ага, зацепило! Люк переводил удивленный взгляд с Хана на Сида, и, казалось, ничего не понимал. Ну да, новые «друзья» настолько увлеклись разоблачением семейных тайн, что, похоже, забыли рассказать ему о корускантских приключениях. А зря! Впрочем, этот пробел мы восполним, дайте лишь время. Соло так побледнел, что вполне сошел бы за покойника, но хуже всех выглядел Линнард. Видимо, потому, что он - единственный, знал о семейной связи Айзенн и бывшего Директора. И, судя по лицу, уже догадался об остальном.

- Я же говорил: в МОЕЙ Империи неприкасаемых нет, - повторил Император, на сей раз - глядя прямо на доктора. Тот пошатнулся:

- Вы ПРИКАЗАЛИ ей убить родного отца?

- Я предложил ей пряник и кнут. Она выбрала. Пусть это не было убийством в буквальном смысле, такое клеймо не смывается, - Палпатин задумчиво забарабанил пальцами по обивке кресла: - Да, кстати, о клеймах: полчаса назад Корускант принял интересную передачу с Альдераана. Успели ознакомиться?

- Нет, - настороженно отозвалась Лея. - Что там было?

- О-о-о! Вы многое пропустили! Его светлость альдераанский вице-король недрогнувшей рукой указывал своему «другу» Вейдеру мишени для орбитальной бомбардировки, - по гениальному плану Мон Мотмы, сенатора от Чандрилы. Горело очень хорошо, почти как в истории с джедаями. Конечно, под комментарии типа: «Военные и сенаторы едины», «раскол Империи - пропагандистская фигня», «Альянс террористов уничтожен», «ура!» - ну, и прочая патетика.

- Это чудовищно! - Лея воинственно шагнула вперед к терпеливо улыбающемуся Палпатину: - Вы!!! Как вы заставили моего отца...

- Если вы о своем ПРИЕМНОМ родителе, то на сей счет надо поинтересоваться у Вейдера, - «впрочем, и насчет настоящего - это тоже к нему», - Император улыбнулся лишь ему понятной иронии во фразе и продолжил с издевательским сожалением, - вы еще удивитесь, насколько гибкими становятся люди, рискующие не только своей шкурой. Пара миллионов «случайных жертв» очень развивает дипломатичность и стимулирует пацифизм. Ах, я забыл! Вы же у нас противница компромиссов. Любим правду, добываем ее любыми способами, а потом говорим о ней, плюя на последствия. Вы бы и Альдераан ради нее взорвали?

- Вы совмещаете несовместимое, - тону принцессы несколько не хватало решимости. - Альдераан - за тайну одного человека?