Последнее предупреждение

Сказал - и сразу захотелось зажмуриться. Под взглядом старика врач начал ощущать себя какой-то букашкой, которую без стеснения разглядывают в микроскоп. Скверное ощущение. Секунда, три, пять - а потом все закончилось.

- Наверное, я слишком вас запугал, - задумчиво протянул Император. - Можете предупреждать Люка и дальше, если хотите. Хотя - мне сомнительно, что он извлечет из бесед желаемые вами уроки. Такие знания приходят лишь с опытом и никак по-другому, - острый взгляд из-под приспущенных век. - Вам, Зейн, тоже придется разнообразить свой опыт. Управлять кораблем. Отдавать приказы. И - довести до конца еще одно дело, оставленное нам милордом.

- Простите, Ваше Величество - нам?

- Именно так. И впредь, называй меня «Сид». Будет жаль испортить мой отдых вашим приступом чинопочитания.

- Как прикажите... Сид.

Сказал «Сид», но прозвучало, как «Лорд». Дарт Сидиус, Лорд ситхов и правитель Галактической Империи молча улыбнулся иронии. Достигнув всего, чего желал, он вынужден прятаться за прозвищем. И Линнард... врач не понимает, как это приятно: человек, доверчиво принимающий такую ложь. Слушающий тебя не потому, что ты Император, а потому, что - интересно.

«Вы, конечно правы насчет коварства, дорогие последователи. Но Люк, такой, как он есть, дает мне слишком много. Возвращает вкус жизни - и вкус общения. В нем слишком много искренности - столько, что хватает даже на ситхов. Он слишком хорош, чтобы сломать подобную веру из минутной прихоти. Такая жестокость хороша у обывателей, ведь они мыслят слишком мелко для настоящей мести. У Лордов - не так. Зачем Императору упиваться страданиями невинного, если вокруг полно более достойных объектов? Мальчик, пока ты таков, как есть, я не причиню тебе вреда. Но Линнард прав: люди бывают разные. И, к сожалению, скоро тебе придется повзрослеть. Так что слушай врача, внимательно слушай. Тогда, возможно, в процессе взросления ты не потеряешь столько жизни. Как твой отец».

В коридоре царила суматоха. Мимо пробежал Этьен Смоу, тот молодой летейнант, который в первый день был проводником Люка.

- Что случилось? - окликнул его Скайуокер.

- Срочный приказ. Доукомплектовка флагмана. Часть людей переводят туда.

- И тебя?

Радостно:

- Да. А тебя?

- А я остаюсь, - грустно произнес Люк. Он ощущал, что команду флагмана ждали приключения, в то время как его - рядовой полет до столицы. А еще он понял, что хотел бы остаться рядом с опекуном.

- Мне нужно спешить. Удачи, Люк.

- Удачи! Еще увидимся.

Спать не хотелось, и Люк поплелся к маленькому ангару, расположенному в передней части разрушителя. Там было безмятежно и комфортно. Ряд шаттлов высшего командного состава «Девастатора» на темном дюрастиле казался безупречно белым. Обзорные экраны, в которых круглосуточно наблюдалась звездная ночь. На это можно было смотреть часами. В ангаре находилось несколько диспетчеров, и иногда появлялись технические дроиды. Диспетчерам было безразлично присутствие постороннего, только бы не мешался и не предпринимал ничего незаконного. А уж «техникам» и подавно. Самому Люку ни первые, ни вторые нисколько не мешали. Даже напротив - мерный шум работающих «техников» звучал как музыка.

Превосходное место, чтобы смотреть на звезды и думать. Хотя нет, самая лучшая точка обзора для созерцателя - это командный мостик.

«Для созерцателя!» - усмехнулся Люк. Командный мостик делали явно для того, чтобы капитану ориентироваться в сражение, если вдруг приборы откажут, а не для того, чтобы мечтать и пялиться в пустоту.

«Я не военный, - неожиданная и горькая мысль пришла в голову молодому человеку, - и Вейдер это знает. Иначе бы уже оправил в Академию. Может, столица и вправду - наилучший выход для такого ротозея».

Люк почти дошел до своего любимого местечка, когда заметил, что его

кто-то уже занял. Подойдя ближе - узнал пациентку Линнарда. Он с досады

хотел повернуть назад, но она не вовремя обернулась.

- Доброй ночи, миледи, - вежливо склонил голову Скайуокер, - вы тоже не спите?

- Я уже отоспалась. Да и сегодня - тревога за тревогой. Вряд ли кто на этом корабле спит.

- Кроме министра - никто, - подтвердил Люк.

Эта странная дама удивилась:

- Министра?

- Вы не в курсе, что сюда прилетел министр обороны? - спросил он, а сам вспомнил, что в прошлый раз видел ее в роли арестованной.

- Сам Сэт Пестаж? - уточняя, переспросила Мон, и Люк растерялся.

- Кажется, да. Не помню имени. Но помню, что он министр обороны. Он ведь передал Вейдеру этот флагман, - Скайуокер махнул головой в сторону одного из экранов, где был виден кусок нового корабля. Мотма перевела взгляд на флагман и усмехнулась.

- Вот значит как, - произнесла она, вспоминая свои слова о крепких нервах нового командующего. А ведь Вейдер не отреагировал никак на это. И не подумал сказать, кому она адресовала свое пожелание.

- Я вижу, ваш арест кончился? - чтобы разбавить паузу, ляпнул Люк.