Последнее предупреждение

- Бейл, вам всегда не хватало решительности. Вы сделали выбор, когда вступили в Альянс. Вы же ненавидите Империю: так к чему эти сантименты? Какой смысл бунтовать наполовину? Сомневаюсь, что Палпатин оценит ваши метания. Это все равно, что идти к вершине горы, делая два шага вперед и один назад. Вот, посмотрите на меня. СИБовские ищейки разыскивают нас по всей Галактике... и вряд ли для того, чтобы вручить цветы и медали...

- Это - сомнительные шутки! Вас так рьяно преследуют именно потому, что вы перегнули палку. Даже если станция и была столь опасна, как вы говорите, она не успела этого показать. А полтора миллиона смертей - это слишком для общественного мнения. И - слишком для меня лично. Я - политик, а не террорист. И - да, - я против подобных методов в Альянсе.

- Органа, ваши аргументы смешны, а общественное мнение уже двадцать лет повторяет лишь то, что говорит Император. И даже не морщится. Вам ли рассказывать, как делают такие вещи. Полагаете, нам стоило подождать, пока эта махина, к примеру, не взорвала бы Альдераан и уж тогда... вам стало бы легче? Миллионы наших смертей уймут вашу чувствительную совесть? Сами знаете, - они на многое пойдут, чтобы продемонстрировать остальным «закон и порядок», - нервное состояние вице-короля оказалось заразным, и Иблис тоже стал распаляться: - Так зачем отдавать инициативу? Дело в том, что вы - мыслитель, а не человек действия. Поэтому и обходитесь полумерами, вместо того, чтобы решить все раз и навсегда. А предводитель Империи - из другого теста. И за «половину измены» с вас спросит по полной, не сомневайтесь. Вы всегда были уклонистом: - оратор тоже поднялся на ноги, и сделал несколько шагов в направлении королю. - Признаю, этот раунд остался за ними. Кто ж знал, что проклятый врач так оперативно воспользуется ситуацией? Наши аналитики рассчитывали на промедление, проволочки. Хотя приспешники Палпатина и декларируют, что в их Империи все решается быстро, на деле они даже чихнуть не смеют без своего Властелина. В последние годы отчетливо наметилась тенденция к централизации власти и монополизации ее правителем. Не авторитаризм, а диктатура под маской монархии. И Звезда Смерти отлично вписывалась в такую концепцию событий. Палпатин стареет, и, почувствовав упадок сил, стал закручивать гайки, демонстрируя незаменимость. Казалось, это так логично... ха! Вы, конечно, извините за сравнение, но, в отличие от вашего Альдераана, где монархия - дань традиции и особо ничего не меняет, в масштабах гигантского государства жесткая вертикаль власти просто обречена на позорную смерть. От некомпетентности. Так мы считали двадцать лет назад - и спокойно выжидали, когда Новый порядок сдохнет естественным путем. Перейди мы тогда к решительным мерам...

- Нас бы просто растерзали. Простите, но это обсуждалось уже не раз, - и все мы сходились на одном: бывший Канцлер выбрал очень удачное время для переворота.

- Нет! Он СОЗДАЛ это «удачное время». Едва ли стоит приписывать то, что построено тяжким трудом и годами интриг какими-то хорошими обстоятельствами. «Растерзали», говорите вы, каков парадокс! Переворот стоил государству множества жизней. Сомневаюсь, что кто-то знает точное число, - даже сейчас, двадцать лет спустя. Кто-то погиб, кто-то предпочел не воскресать, - Иблис кивнул на безмолвно замершего в углу Кеноби. - Как бы то ни было, кровь потекла рекой, - а виноваты оказались мы. То есть - джедаи, но и мы - тоже. И тогда, и сейчас Императору удалось повесить на республиканцев всех покойников, - и насладиться победой. Даже наша победа была обращена в поражение парой своевременных интервью. Эта старая зараза поразительно умна - и к тому же способна внушить преданность. Пока за ним идут люди, Император неуязвим.

- А вам не кажется, что это не он внушает к себе преданность, а мы сами отталкиваем людей действиями вроде ваших? - вопросил Бейл Бел Иблиса, но его вопрос относился и к джедаю Кеноби.