Последнее убежище (сборник)

Я остановился у одного из пилонов. Барельеф на нем изображал какую-то историческую сцену. Да и вообще, все барельефы и художественная лепнина были тщательно сохранены и ухожены, несмотря на то, что станция находилась под прямым управлением армии. Собственно, не только Ганза тщательнейшим образом сохраняла художественное оформление станций в его первозданном виде. Коммунисты с Красной ветки с не меньшим прилежанием и упорством защищали от разрушения и обветшания, по необходимости реставрируя и охраняя от возможных посягательств, все предметы исторической памяти, что находились в их владениях. Другое дело — на бедных станциях: там о каком бы то ни было оформлении не было и речи. Все элементы декора там постепенно изнашивались, покрывались копотью от чадящих костров, загаживались вандалами…

Отвернувшись от барельефа, я посмотрел на Илью и, взвесив все услышанное, сказал:

— Я пойду днем. Нужна пасмурная погода. Все лучше, чем ночью шастать, да и видно тогда ничего не будет.

— Днем? — в голосе Петровича мне послышался испуг.

Но он взял себя в руки и просто кивнул.

* * *

Удобный момент представился уже на следующий день после нашего разговора. Пробудившись после беспокойной ночи, полной неясных тревожных сновидений, я лежал на топчане, погруженный в раздумья о грядущем походе. Было у меня какое-то нехорошее ощущение, хотя, прислушавшись к себе, я так и не смог выявить конкретную причину такой нервозности. Списав все на недосып, я сел и принялся обуваться. В этот момент брезентовый полог приподнялся, и в проеме входа появилась знакомая фигура.

— Полчаса назад с поверхности вернулся отряд сталкеров Полиса, — с ходу начал Илья. — В общем, погода не самая подходящая, небо тучами затянуло, и вроде как дождь должен ливануть, но уж солнца-то точно нет, слава богу. Так что собирайся, другого момента в ближайшее время может и не представиться.

Бросая в рюкзак необходимые вещи и облачаясь в сталкерский комбинезон, я размышлял: «Интересно, есть ли у нас, жалких остатков могучего человечества, шанс? Шанс когда-нибудь вернуться на поверхность, выйти из своих нор, не напяливая для этого специальные комбинезоны, не натягивая противогазы?

Как там сказал Илья? Слава богу? А где этот бог сейчас? И где он был, когда весь мир, треща по швам, разваливался на куски? Если он существует, почему не поможет своим творениям?

А с другой стороны, с какой стати?! Разве не люди виноваты в своем теперешнем положении? Разве не они собственными руками сотворили Судный день? Сказал же кто-то, что апокалипсис — это зло, обернувшееся против себя самого. Так достойны ли мы помощи, заслужили ли шанс после всего, что натворили?

С другой стороны, не все ведь были такие… Большинство из нас хотели просто жить, радоваться каждому новому дню, проведенному рядом с любимыми. И лишь единицы, возомнившие, что могут вершить судьбы миллионов, были по-настоящему виновны в случившемся. Это из-за них наша жизнь стала больше похожа на существование, из-за них мы вынуждены были забиться в крысиные норы, спрятавшись от солнца, теперь вселявшего в нас ужас.

Никто из нас этого не заслужил… Ни матери с детьми, не успевшие вовремя добежать до убежищ, ни старики, навеки оставшиеся прикованными к своим постелям. Ни загнанные под землю отцы, матери, сыновья и дочери, потерявшие в одночасье родных и вынужденные жить с этим всю оставшуюся жизнь. Ни мальчик Миша, мечтающий о рисунке города, в который он вряд ли поднимется в ближайшие годы…

Так есть ли шанс?..»

— Ну что, готов? — Илья, увидев, что я почти собрался, двинулся к выходу из брезентового жилища. Кивнув, я закинул собранный рюкзак на плечо и вышел из палатки.

Пройдя по платформе в конец зала, мы подошли к гермозатвору, где нас ждали трое сталкеров, смутно знакомых мне по предыдущим вылазкам. В последний раз проверив снаряжение, мы приготовились к выходу. Скрипя на разные лады, ворота открылись, и я первым шагнул на ступеньки ведущего вверх эскалатора.

— Удачи! — донесся сзади голос Петровича.

* * *

Выход из наземного вестибюля станции находился как раз через дорогу от входа в знаменитый когда-то Московский зоопарк. Теперь же парком его можно было назвать с большой натяжкой: территория больше напоминала непролазную лесную чащу, а ее жемчужина Большой Пресненский пруд — зловонное болото.

Жуткое место, я вам скажу. Уже само по себе жуткое, а если прибавить сюда еще и замогильную тишину…. Ни единого звука не доносилось из чащи: ни львиного рыка, ни волчьего воя, ни собачьего лая. Ни-че-го. Да лучше уж самый душераздирающий стон, чем эта гробовая тишина. Обмануть она, правда, давно никого не могла. Зоопарк был обитаем, и не один раз от знакомых сталкеров я слышал истории о пропавших в его окрестностях людях. Причем пару раз нашлись даже свидетели, видевшие, как утаскивали их товарищей, но вразумительно объяснить, что это были за твари, они не смогли. Территорию зоопарка старались обходить десятой дорогой, а сталкеры с окрестных станций не выдвигались на поверхность меньше, чем по четверо. Одним словом, гиблое это было место.