Последнее задание Гвенди

«Вы уверены, что компьютеры в Контроле за Миссией не зарегистрирует нас открывающими шлюх здесь, внизу?»

«Уверены. Эти компьютеры все выключены, пока мы не вернёмся.

Чтобы сохранить энергию»

Они проплывают на пути к шлюзу, шлемы под руками, и садятся на двух скамейках. Пространство тесное – все места тесные на «Тяжеловесном Орле» - и их колени соприкасаются. Гвенди начинает надевать свой шлем, но Кэти отрицательно качает головой. «Ещё нет. Шестьдесят вздохов и выдохов сразу. Пред-дыхание, помнишь?»

Гвенди кивает головой утвердительно. «Чтобы очистить азот»

«Так. Гвенди … ты уверена?»

«Да». Она отвечает без всякого колебания. Всё на своих местах, история, которую они позже расскажут «запущена», и все дали своё согласие. Гвенди и Уинстона не было за завтраком, но никто не подумал, что произошло что-то необычное, потому что они пассажиры, «супергруз», и они могут позволить себе роскошь поспать подольше. Никто не будет волноваться, по крайней мере, пока на часах не будет 10:00, и к тому времени Кэти будет снова на борту космической станции «Много Флагов» Будет произведён поиск. Он будет проводиться где-то до 14-00, пока Сэм Дринкуотер не позвонит «землянам», чтобы рассказать, что очень важные персоны исчезли с корабля и, возможно, медленно уплыли, пока пытались осуществить прогулку по космосу. Ужасный инцидент. Только БОГУ известно, почему они совершили нечто такое дурацкое, бла-бла-бла.

Гвенди становится немного одурманенной от быстрой перспирации. Кэти говорит ей, что это нормально, и это пройдёт к тому времени, как они выйдут из «Тяжеловесного Орла». После двух минут дыхания, Кэти рассказывает Гвенди, что пора ей надеть своё «ведро». «И помни, скафандр к скафандру, связь только по интеркому. Никто ничего не слышит, кроме нас, девочек. Позволь мне услышать от тебя «так точно».

«Так точно», - отвечает Гвенди и надевает своё ведро. Кэти продвигается, чтобы помочь ей обезопасить это, но Гвенди жестом руки отгоняет её, делает это сама и смотрит за зелёным цветом на маленькой контрольной панели на уровне рта. Когда она видит это, она надевает свои перчатки, закрепляет их и ждёт второго зелёного света. Она делает знак «Окей» своим большим пальцем руки Кэти, которая отвечает тем же жестом.

Кэти закрывает дверь «Тяжеловесного Орла», и обе они ждут, пока шлюз не осуществит сброс давления.

«Как слышно меня, Гвенди?»

«Громко и ясно».

«Установи температуру костюма на максимально жаркую, затем подправь её вниз».

«Как долго будет длиться жара?»

«В теории настолько долго, насколько у тебя будет воздух для дыхания, немного меньше, чем шесть часов. Жара может, в действительности, длиться дольше, но… «

Её пожимание плечами договаривает остальное несказанное: но ты не почувствуешь этого

Имеется пояс вокруг талии Гвенди с двумя прикреплёнными обычными высотными карабинами. Она завязывает мешок со шкатулкой с кнопочками вокруг одного из них. Кэти прикрепляет кабель-приятель к другому. Теперь они связаны вместе как аквалангисты: инструктор и ученик.

«Готова к ЭВА?» спрашивает Кэти

Гвенди показывает опять указательным и большим пальцем знак «окей». Она думает, о да, очень готова. Ждала этого с тех самых пор, как в первый раз посмотрела через телескоп, примерно пятьдесят лет назад. Я просто этого не знала.

«Не жди слишком долго чтобы опустить твой внешний козырёк. Ночной пропуск заканчивается приблизительно через семь минут».

«Понятно»

Кэти поворачивает красный рычажок в центре внешней двери шлюза, затем тянет его.

0748

Шлюз открывается к звёздам.

52

ОНИ ПАРЯТ В КОСМОСЕ, привязанные. Гвенди может слышать своё собственное дыхание, и по интеркому через скафандр к скафандру, голос Кэти. Рядом с ними «Тяжёловесный Орёл», и она может увидеть, где кто-то из наземной команды написал «УДАЧИ ВАМ, ПАРНИ» на фюзеляже маркером. Внизу их Земля, голубая и покрытая полосатыми облаками с золотым нимбом, растущим на одном из роскошных плеч. «Вот выходит солнышко, думает Гвенди.

Кэт ведёт их медленно вниз, используя зазубренные поручни на боку «Тяжеловеса». В нижней части эти поручни вымазаны от взрыва последних ракетных залпов, в то время как Кэти выстроила их в ряд для швартовки.

По пути назад они проходят люки, помеченные от А до Е. Последний люк, люк F, находится над ракетными усилителями. Он единственный с клавиатурой, все остальные могут быть открыты простым торцевым гаечным ключом. Кэти приходится пригибаться под солнечной панелью, чтобы добраться до него. Она поднимает небольшой щиток из плексигласа над клавиатурой и вводит комбинацию, которую ей дала Гвенди. Она такая же, которая открывала железный чемоданчик с надписью «СЕКРЕТНЫЙ МАТЕРИАЛ».