Последняя из рода Блау

Если тетя так уверена в клятве, значит, все спланировано идеально. Исполнителей уже наказала родовая сила, а они выйдут сухими и чистенькими. Трупы в гостиной не в счет, это же Вайю.

К сожалению, тетя была нам нужна. Это понимала я, понимал дядя, и, думаю, вообще ни для кого это не было секретом. Мне скоро пятнадцать. Уже сейчас начинается первый малый сезон, когда в домашнем кругу предела юных леди будут представлять обществу. Для сопровождения в свет мне тоже нужна дуэнья с незапятнанной репутацией, желательно с собственным майоратом. Вдова с двумя дочерьми, связанная пусть и дальними, но родственными узами, подходила идеально.

И даже такая вдова была лучше, чем ничего. Прием у Марши уже на следующей декаде. Времени искать кого-то другого не было.

– Полная родовая клятва без вассалитета! – Тетя начала торговаться.

Флоранс была старшей. Айше исполнилось шестнадцать как раз перед приездом в поместье. Квинту, кстати, семнадцать, просто идеальная пара. Айша дошла до четвертого круга, и это считалось неплохим результатом, в отличие от той же Флоранс – да, у нее тоже был четвертый Темный, но ей уже было за двадцать. Это значило, что Фло достигла потолка в развитии своей силы и развиваться дальше не будет. Максимум, что ей светило, это доползти до скромного пятого уровня к старости.

Нормальным крепким середнячком считался шестой, больше половины из одаренных в Империи владели силой на этом уровне. Учить Флоранс – тратить ресурсы на ветер, поэтому идея с браком была самой здравой.

Айша – чистенькая, темненькая, с хорошим потенциалом выше среднего, и после огранки в академии вполне может достичь закатного шестого. Идеальный портрет супруги мелкого сира.

– Вассалитет с тебя, Аурелия. С этих, – дядя презрительно щелкнул пальцами, – полная родовая без ограничений и личная – Вайю. И только потому, что необратимых изменений не произошло. Только поэтому ты сейчас здесь, Аурелия. Айшу обручим с кем-то из клана, тогда – обучение в академии Керна и муж из наших вассалов для Флоранс. За это я хочу получить безоговорочную лояльность. Один год, Аурелия. Пока Вайю не уедет учиться. Флоранс выйдет замуж, когда окончится сезон.

Лояльность за клятвы не купишь. Леди иногда такие ляди. Вскользь сказанное тут, многозначительное молчание там – и все, репутация шатается под тобой, как старый стул, прямо под шелковыми лентами, перекинутыми через потолочную балку.

Обручить Айшу? Логично. Зачем оплачивать обучение, если ресурс уплывет из рода. И тогда пока-пока, Квинт!

Один год. Это почти шесть больших и почти столько же малых приемов – столько придется потерпеть дочь ненавистной Хэсау. Думаю, тетина прагматичность победит.

– Согласна. – Голос тети дрогнул. – И я хочу услышать ответную клятву о намерениях, Кастус.

Да, я тоже не рассчитывала, что дядя будет настолько щедр. Или это в память о сире Ричарде?

– Но мама!.. – вскинулась Айша.

– Заткнись. Немедленно, – прошипела тетя сквозь зубы.

– Воспоминания сольете сегодня. Обет молчания, и обойдемся без дознавателей. – Дядя не хотел выносить сор из избы. Конечно, проворонить такое дома! В пределе его просто засмеют, если это всплывет.

Обет молчания обойти нельзя, значит, будут дружно молчать, как рыбки в пруду, и улыбаться, улыбаться, улыбаться.

Если сравнивать со смертью, не самая плохая альтернатива.

Глава 11

Наставник Луций

Кабинет казначея больше всего напоминал лабораторию. Даже у Виртаса было меньше стеллажей с разными коробками и декоктами. Готовая ритуальная основа в виде круга на плитках пола, чтобы удобнее рисовать в черновую, оплывшие свечи, чертеж малого экстренного портала на стене. Не хватает только скелета дракона и заспиртованных скорпиксов для полного комплекта, а так, как будто вернулась на родной целительский. А дедок далеко не прост.

Мне освободили место в кресле – просто сгребли книги и манускрипты на пол. Дядя покружил по кабинету и примостился на подоконнике, дедок Луций занял место хозяина во главе массивного стола из морского дерева.

– Я возвращаюсь к Хэсау сегодня. Поэтому все вопросы нужно решить здесь и сейчас. Вайю, что ты думаешь по поводу мастера Луция? – Дядя сразу перешел к делу.

Что я могу думать о мастере Луции помимо того, что он хитрый старый хрыч?

– До вчерашнего дня, то есть ночи, не думала ничего. Необходимости часто пересекаться не было. Вчера мастер зарекомендовал себя, как… хитрожопый интриган… крайне дальновидный руководитель. Штатная позиция – казначей рода Блау, – бодро отрапортовала я.

– С сегодняшнего дня мастер Луций – твой наставник. Обращаться к нему – мастер-наставник Луций. Клятву примешь сейчас.

Быстренько. А куда старого дели? Я вопросительно посмотрела на дядю.

– Мастер Виртас отправляется со мной к дознавателям. А теперь, Вайю, я хочу услышать от тебя анализ ситуации. Если ты решила играть на взрослом поле, ты должна учитывать последствия. – Он тяжело вздохнул.

Дядя устал. Путь от Хэсау неблизкий, и портал высасывает излишки сил. Какой расклад он хочет услышать? Старые хрычи действительно решили натаскивать меня в домашней политике?