Последняя из рода Блау

– Леди Блау, не говорите так. Мы очень рады видеть вас сегодня. Слухи по городу ходят такие разные.

– Мадам, я искренне считаю, что, если бы в ремесле создания роскошных платьев присваивали бы мастерство, вы бы уже были мастером. Ваши последние ханьфу – просто шедевр, я думаю, столичным портным до вас далеко.

Больше, чем свежие сплетни, мадам обожала, когда хвалят ее работу. Немножко лести, и мы уже смотрим рулоны мирийских шелков.

– Вайю, нам надо поговорить, надеюсь, ты не уезжаешь, – прошептала Фей-Фей, заговорщически толкнув меня в бок.

– У нас есть время до пяти, успеем наговориться и обойти все лавки. Мадам, – я повысила голос, – у меня не так много времени, я бы хотела внести некоторые изменения в наряд для малого приема.

Пока мы обсуждали переделки, я успела вскользь пожаловаться на дядю с его опекой и артефактами. Ну разве эти браслеты подойдут ко всем моим ханьфу? Рассказать, что видела настоящих, живых – о ужас! – скорпиксов и что дядя обещал привезти райхарца от Хэсау. И, конечно, обсудить еще кучу совершенно неважных на первый взгляд моментов, которые позволят преподнести информацию в правильном ключе.

Из лавки мы уходили, нагруженные разноцветными свертками, которые передали аларийцу. Фей-Фей молчала, держала лицо, но было видно, что сдерживается она из последних сил.

Небольшая кофейня, которую было позволительно посещать юным леди, располагалась как раз напротив. Удобно, не правда ли?

Там все было маленьким – крошечные порции, почти игрушечные чашечки-наперстки, маленькие круглые столики. Я до сих пор не понимала, почему леди должны кушать, как птички. Нормальный человеческий организм должен потреблять определенное количество полезных веществ с пищей, это скажет любой целитель. В здоровом теле – здоровая сила. И мне была совершенно непонятна эта мода изображать из себя что-то. Перед посещением этой кофейни я всегда хорошо подкреплялась заранее.

Мы сели в отдельной маленькой нише, отгороженной от общего зала тяжелыми шторами. Хвала Великому! Хоть какая-то защита от жадных изучающих взглядов местных дам, которые в этот час предавались кофепитию. Ставлю родовую печать, что через пару мгновений новость о том, что та самая Блау наконец-то выбралась из поместья в свет, облетит все окрестные магазины и целая толпа леди немедленно захочет посетить кофейню.

Я вздохнула. Сколько бы зим ни прошло, та или другая жизнь, ничего не меняется.

Алариец остался снаружи, я видела сквозь щели в шторах его широкие плечи в легком доспехе и перевязь. Фей-Фей дотронулась пальчиками до маленькой статуэтки крылатой богини Нимы на столе, активируя купол тишины. О, эта столичная мода, которая добралась и до нашей провинции! Даже артефакты тишины у них выдержаны в едином стиле. Нима, богиня малого пантеона, дочь Великого, отвечала за любовь и покровительствовала тайным возлюбленным.

Я положила руки на стол, направляя немного силы в родовое кольцо-печать, чтобы оно стало видимым. Каждый раз, когда я соприкасалась с родовой силой Блау, мне казалось, что она шипит рассерженной кошкой и выгибает спину, потому что ей приходится соприкасаться с силой Светлого источника. Все-таки Блау истинно Темные.

Да, дядя сказал не светить родовое кольцо, но Фей-Фей была исключением из правил.

– О-о-о… – увидев перстень, который появился на левой руке, Фей-Фей не смогла сдержаться и прикрыла рот рукой. – Великий! Это значит, тебя признали, ты получила право, Вайю! – Она подпрыгнула на месте и завертелась в нетерпении. – Я хочу увидеть лица этих жаб, когда они это увидят! – Подруга расхохоталась, похлопывая себя по щекам от удовольствия.

– Фей, это не для всех. – Я провела ладонью над кольцом, забирая излишки силы, делая печатку невидимой. – Пока оставим этот козырь.

Фей-Фей посерьезнела и кивнула. Несмотря на порывистость и эмоциональность, она была воспитана очень правильно и прекрасно понимала ценность разделенного доверия и то, чем на самом деле я с ней поделилась. Это меняло расклад на доске предела. Еще один признанный предками в роду означает возврат силы в род. Больше силы, больше влияния, возможностей, больше политики.

– Фей, скажи мне, как ты ко мне относишься? – Я замолчала, потому что в этот момент служанка, тоже аларийка, принесла наш заказ. Пока она расставляла крохотные чашечки и пиалы с душистым медом, я заметила, что моя порция в несколько раз больше, чем порция Фей, почти как та, что мне на завтрак обычно приносит Нэнс. И ягоды зимника… Я их обожаю, но в меню кофейни их не было.

Я вопросительно покатала целую ягодку между пальцами. Служанка улыбнулась, подмигнув мне, сделала короткий аларийский жест приветствия для своих двумя пальцами и удалилась. Любопытно.

Фей сосредоточенно молчала. Я мешала чай и потихоньку забрасывала в рот ягодки, жмурясь от кисло-сладкого терпкого вкуса на языке. Восхитительно.

– Фей, я спрошу по-другому: мы друзья?

Фей-Фей энергично и обрадованно закивала.

– Я думала, ты… – Она указала взглядом на руку с кольцом. – Конечно, мы друзья, Вайю. По крайней мере, я считаю тебя другом.