Последняя из рода Блау

Не забывать считать! Раз. Два. Три. Разряд. Пять.

Молнии пошли на большой круг спирали, значит, кольцо скоро будет сжиматься, можем успеть проскочить.

Я, остервенело работая кинжалом, срезала тяжелые парчовые юбки, и, придерживая сиру за талию и руку, мы потащили ее вперед. Дождь лил стеной, мы брели, спотыкаясь, поддерживая под руки обмякшее тело.

Десять шагов. Сорок шагов. Шестьдесят. Вправо!

Я оттолкнула их, разбив связку, и в это место ударила молния. Слишком быстро. Слишком быстро бьют. Не успеваем.

Навстречу под дождь вылетели Фей-Фей и служанка, они подняли даму и быстро-быстро волоком потащили ее к защитному куполу. Я бежала следом и, занырнув внутрь, протянула руку, чтобы втащить всех по очереди в свой круг.

Можно отдышаться. Наш улов – трое взрослых, мальчишка и ребенок. Считая с нами, восемь человек. Четверо ранены и не в строю. Итого у меня ровно два бойца – Фей и служанка. Негусто.

Небо ярилось, разражаясь тут и там громовыми раскатами, воронка вращалась быстрее и быстрее, поднимая в воздух пока еще мелкий мусор с земли, но уже совсем скоро…

Война. Я ненавидела это слово. Я ненавидела кровь, грязь, вонь, дождь и громовые раскаты. Я ненавидела войну, и я болела ею. Я была больна войной. Как отвратительный мерзкий яд, она текла в моей крови, вспыхивала пульсом, наполняла грудь дыханием.

Я смаковала запах гари и дыма, смешанный с запахом озона и дождя, и впервые с того момента, как я очнулась здесь, в поместье Блау, я наконец-то почувствовала, что я живу.

Я – живу.

Драться! Гремели боевые барабаны у меня в ушах имперским маршем. Наступление, дивизия – разворот, принимай раненых…

Я прикрыла глаза и постаралась поймать внутри состояние, которое позволяло мне проводить операции, стоя сутками за столом без перерыва, ползать под градом встречных разрядов, тащить на себе тех, кого откопали в груде умертвий…

Постепенно звук барабанов заполнил все вокруг, я ничего не видела и не слышала, единственный ритм, который я продолжала считать – раз, два, три, разряд, пять.

Раз. Два. Три. Разряд. Пять.

Цель – на десять часов. Шестьдесят шагов.

И я рванула под дождь…

Я очнулась внезапно. Фей-Фей сидела сверху и хлестала меня по щекам наотмашь, подпрыгивала и колотила руками изо всех сил. В рот, нос и уши лилась вода. Я лежала в луже, еще немного, и захлебнусь. Седовласый военный из храма сидел на моих ногах, крепко прижимая их к земле изо всей силы.

– Вайю, Вайю, остановись! Вайю, хватит, хватит… – Фей-Фей лихорадочно трясла меня за плечи.

– Ш-ш-ш… – хрипло прошипела я в ответ. Где я умудрилась сорвать голос? Руки болели так, как будто я надорвала связки.

– Вайю, ты пришла в себя… – Они быстро и неуклюже потащили меня к границе круга. Что мы делаем снаружи защиты?

Я не зашла – я ввалилась в круг, вкатившись боком, протянула руку на уровне земли, чтобы они могли схватиться за кончики пальцев и войти.

Круг стал больше. Появилось много новых лиц.

Первоначальный размер защитного купола восемь моих шагов в диаметре. Достаточно, чтобы поставить небольшую палатку и даже развести огонь. Сейчас, навскидку, он был в два раза больше. Мокрые грязные люди стояли вплотную, чтобы не задеть край защиты, раненые были уложены аккуратной горкой в несколько ярусов. Экономим пространство?

Лица были разные, знакомые и нет. Пара девушек точно ученицы нашей школы. Одна из круга Айши, вторая, кажется, дружит с Маршей. Разнаряженный петух с крючковатым носом и тонкими губами – из Бартушей или Хейли? Седой военный из храма Великого, несколько дам, аптекарь из лавки на площади, два молодых крепких парня в одежде ремесленников, еще парочка крепких старушек и дети. Дети сидели на плечах, на руках. Множество испуганных детских глаз, которые косились на меня.

Все жались друг к другу.

– Что… – откашлялась я. – Что произошло? Круг стал шире?

– Не пугай меня так больше, Вайю! – Фей сердито толкнула меня кулачком, а потом упала рядом, крепко обняв руками.

– Позвольте представиться, претор Шестнадцатого легиона Марий Тибул. – Седовласый склонил голову. Он слегка приволакивал левую ногу. Задело по касательной?

– Леди Вайю Блау. – Я вернула такую неуместную в нынешних обстоятельствах любезную улыбку. Мои голые грязные колени могли лицезреть все присутствующие, самое время представиться.

– Круг увеличили вы сами, леди Блау, когда возвращались в предпоследний раз. Всем не хватало места.

Правда? Удивительно глупое решение. Что еще я сделала в предпоследний раз? Неужели я притащила сюда всех этих людей?

Видимо, мой взгляд был достаточно красноречивым, потому что Фей-Фей облегченно хихикнула и быстро зашептала:

– Ты хватала детей и постоянно таскала раненых, только их. – Она показала на аккуратную кучу. – Все остальные добежали сами, увидев купол, или им помогли. Ты прибегала, забрасывала ребенка, проводила внутрь очередную партию и убегала… Вайю, не пугай так больше!

– Если я правильно понимаю, мы имели редчайшую возможность наблюдать состояние боевого транса в реальных условиях.

– Целительского транса! – Я непроизвольно зарычала, и седовласый примирительно поднял руки.